Вроде и пользоваться этим не собираюсь, а довольную улыбку стереть с лица не получается. Вернувшись к Эвилине, отметил отсутствие принца и вытянулся на пледе, закладывая руки за голову. Из-под опущенных ресниц изучая присевшую на соседнее одеяло Асю, задумчиво жующую яблоко.
– Никогда не видела тебя таким счастливым, – произнесла Эви, не сводя глаз с искрящейся на солнце водной глади.
– Любуйся! – ответил спокойно, так и не перестав улыбаться.
Резко повернувшись ко мне, она хотела что-то сказать, но её настрой сбил внезапно объявившийся принц, на ходу пересчитывающий внушительную пачку купюр.
– Ты что, поставил на нашу победу? – быстро сообразил я, где он так разбогател.
– Почему бы не воспользоваться шансом пополнить свой кошелёк? – пожал плечами Квентин.
– Ты же в меня не верил! Заявил, что это не женское дело! – возмущённо выдохнула Аська, вскакивая на ноги.
– Зато я знаю, что Уил никогда и ни в чём не проигрывает. А то, что и племянница герцога Блеквуда обладает таким же везением, оказалось приятным сюрпризом!
– Племянница? – протянула Асения растерянно, переводя на меня непонимающий взгляд.
Чёрт! Кто этого пижона за язык-то тянул? Расслабленность с меня тут же слетела. Сел, глядя на аистёнка настороженно и про себя умоляя: «Только молчи! Дома устроишь разборки, не здесь!»
Но это же Аська – фонтан страстей и ни капли благоразумия!
– Какая я тебе племянница?! – заорала она чуть ли не на всю округу, привлекая к себе внимание отдыхающих. – Я Асения Делон и к роду Блеквудов не имею никакого отношения! Зачем ты это сделал?! А! Поняла! Состояние моего отца уже прибрал к рукам, вот и сменил мне фамилию, чтобы я не могла претендовать на собственное наследство?
Вот дурная-то! Абсурдное обвинение я пропустил мимо ушей, сейчас больше волновало другое: слишком много свидетелей, а значит, тайна, которую я хранил одиннадцать лет, теперь достояние общественности. Уже завтра каждой шавке будет известно, что дочь Делона жива!
Секунда и я стою возле Аськи. Обхватив одной рукой за талию, крепко прижимая к себе, другой затыкая ей рот, с яростью прошипел:
– Да замолчи ты уже, идиотка! Ты можешь хоть иногда думать, прежде чем что-то говорить?!
Вывернувшись, она попыталась меня укусить. Отдёрнул руку и закинул девчонку на плечо. Не обращая внимания на активное сопротивление и удары кулачков, обрушившиеся на спину, а также на шокированных происходящим зевак, бросил:
– Эви, мы уезжаем!
Уверенный в том, что любовница послушается, не дожидаясь её ответа направился к карете. Едва затолкал брыкающуюся подопечную в экипаж, как к нам подбежала Эвилина, поспешно забираясь в транспорт.
Стоило, зло хлопнув дверцей, к ним присоединиться, карета тотчас сорвалась с места.
– Что за концерт ты устроила?! Серьёзно считаешь, что мне нужны твои деньги? По сравнению с моим состоянием они лишь капля в море! Я и выкуп за невесту тебе отдам и всё наследство, которое не только сохранил, но и приумножил. Аська, я лишь пытался тебя защитить, но благодаря дурацкой истерике ты сама себя подставила! И знаешь какой наилучший способ тебе теперь выжить?
– Какой? – прошептала она чуть слышно, испуганно отодвигаясь от меня подальше.
– Как можно скорее выйти замуж и избавиться от магии. Пока она в тебе, ты слишком желанный трофей, а чтобы её забрать, вовсе не обязательно сочетаться узами брака. Куда проще тебя убить! Племянницу Блеквуда трогать опасно, родовая связь может призвать его на помощь, а никому не нужной сиротке Асении Делон перерезать горло – раз плюнуть!
– Я... не подумала об этом. Прости...
– А думать вообще не твоё! Я давал тебе время выбрать будущего мужа, но ты сама всё испортила. Три дня! Именно через столько жду от тебя решения, кто достоин твоей руки и сердца, иначе приму его сам.
– Уильям, это жестоко, – пробубнила девчонка затравленно.
– Это называется отвечать за свои слова и поступки. Пойми, тянуть с брачным ритуалом больше нельзя. Если хочешь жить, конечно. Я не могу постоянно быть рядом, и так на работе отпуск взял, но он не вечный.
В синих глазах блеснули слёзы, пряча их, Асения отвернулась к окну. У самого на душе паршиво, хочется её успокоить, прижать к груди, поцеловать в макушку и заверить, что всё будет хорошо. Только сам в этом не уверен! Существует ещё один вариант обезопасить Аську, но и он предполагает замужество. Пусть на более приемлемых для неё условиях, но... Нет, это бред!