– Я обещал оставить право выбора за Асей, – нахмурился Уильям.
– Слышала об этом и считаю невероятной глупостью. Ну кого может выбрать несмышлёная девчонка? Впрочем, спор не имеет смысла, я уже назначила время встреч, взяла на себя такую смелость. К слову, первый кандидат в мужья прибудет через полчаса, так что мы с Асенией удаляемся, а вам желаем терпения и благоразумия.
Вряд ли великого и ужасного когда-нибудь так прикладывали. От подобной наглости он и слов подобрать не мог для ответа. Впрочем, я тоже пребывала в шоке и даже не сопротивлялась, когда виконтесса, подхватив под локоток, выволокла меня в коридор.
27
УИЛЬЯМ.
Да уж, жизнь у меня в последнее время бьёт ключом. Того и гляди с инфарктом слягу, хоть с моим резервом тьмы это считается невозможным. Но что по сравнению с Аськой законы природы?
Ладно, я несправедлив, дело не только в ней – всё перевернулось с ног на голову!
Не скажу, что разрыв с Эви дался легко, за те годы, что мы были вместе, она стала для меня не просто любовницей – другом! И то, как всё повернулось, оставило неприятный осадок в душе. Я ощущал себя последней скотиной.
И, видимо, из-за раздрая в чувствах сорвался, накинувшись на аистёнка с поцелуями. Она, как наваждение для меня – манящая, желанная, но я должен был устоять! Обязан! Не вышло...
Потом всю ночь не спал, вспоминая нежное дрожащее тело в своих руках, неповторимый сладкий вкус упругих губ... И полный ужаса взгляд, которым после Ася на меня смотрела.
Похоже, напугал малышку до чёртиков. И, тем не менее, из головы не выходили слова, сказанные Эвилиной на прощание. Создать семью с Асенией... Когда речь заходит о ней, идея жениться уже не кажется такой нелепой, как раньше. Собственно, почему я решил, что брак не для меня? Потому что таких настырных, гордых, взбалмошных непосед раньше не встречал!
Эви права, с другой я свихнусь от скуки. Представляю: возвращаюсь каждый вечер домой, супруга меня ожидает, украшая вышитыми шёлком монограммами очередную дюжину носовых платков, и с идеально выверенной улыбкой интересуется, как прошёл мой день. А после – унылый вечер за чтением у камина, так как поговорить нам просто не о чем! Всё, челюсти сводит, будто пару килограмм лимонов съел!
А аистёнок – это фонтан страстей, с ней никогда не знаешь, что ждёт тебя в следующую минуту. К примеру, сегодня. Я был готов ко всему – к упрёкам, обвинениям в домогательствах, даже к слезам, но и предположить не мог, что она заявит «Забудем, считай, что ничего не было!» Вот какая ещё девушка до этого додумается? Тем более что я не хочу забывать. Было! И мне это очень понравилось. А ей? Вроде бы Ася отвечала, но она права, я себя не контролировал и вполне мог принять желаемое за действительное.
Опять же, произошедшее в тренировочном зале говорит об обратном. Уверен, не зайди дворецкий, мы бы вновь поцеловались и девушка не стала бы возражать. Так какого беса я сейчас сижу и рассматриваю череду озабоченных придурков?
– Мой ответ – нет! – сообщил очередному ухажёру, сулившему мне несметные богатства.
Он молча поднялся с кресла для посетителей и направился на выход, а через минуту его место занял другой мудак, убеждённый что деньги решают всё. И когда уже поймут – Асения не продаётся!
Да и как таким доверить своё сокровище? Этот косой, тот в прыщах, третий бабник, четвёртый игрок, пятый... Слишком идеален, а это подозрительно! Так что тоже нет!
Я сбился со счёта, со сколькими уже пообщался, но пока ни один не вызвал желания хотя бы задуматься о возможном согласии. Хоть убейте меня – эти индюки Аси не достойны. Я бы им даже смотреть в её сторону запретил!
– Нет! – отослал я восвояси графа Рендала.
Скользкий тип. Денег куры не клюют, в порочащих связях замечен не был, к картам не прикасался, алкоголем не злоупотребляет, внешностью боги не обделили... В общем, доверия он мне не внушает: обычно за идеальным фасадом скрывается такая мерзость, что кровь в жилах стынет. Даже у такого маньяка, как я!
Наконец дверь закрылась за последним получившим отказ женихом, и я облегчённо выдохнул, переводя взгляд на напольные часы. Шесть! Бал через два часа, а я ещё и не начинал собираться! Запинай стадо сусликов этих кавалеров!
Ужин пришлось пропустить, времени осталось только чтобы переодеться и на дорогу. Безусловно, у Марино есть особняк в столице, но приёмы он проводит в резиденции за городом. Опаздывать на бал к самому наследнику престола – дурной тон, придётся поторопиться.