Но баронесса Лилиот – кремень! Промокнув губы салфеткой и отложив её в сторону, она встала.
– Доброе утро, ваша светлость. Уильям, что-то я сегодня неважно себя чувствую, присмотришь за Асей сам?
– Да... Да, конечно! – выдавил я улыбку, взяв себя в руки.
Такое поведение – нонсенс для камеристки и для Ильмы в частности. Что эта змея задумала?!
33
АСЕНИЯ.
Мы с Уильямом остались наедине, и в столовой повисла угнетающая тишина. Несмело подняла взгляд. Герцог в волнении зарылся пятернёй в волосы, откидывая их со лба, тяжело вздохнул и наконец заговорил. Если это можно так назвать.
– Ася... Я... Мы... Принц...
– Где? – спросила, не скрывая язвительных ноток в голосе, и заинтересованно заглянула под стол.
– В лазарете! – рявкнул Блеквуд. – Мне и так нелегко, можешь не издеваться?
– Я внимательно тебя слушаю.
– То, что случилось ночью...
Он замолчал, а я испугалась откровенного разговора и решила всё отрицать. Вдруг получится скрыть свои посягательства на герцогское тело? Как ни крути, это я начала его домогаться, а признаться в подобном поведении стыдно.
– А что случилось? Лично я прекрасно выспалась!
– Не лги! Не думаю, что это принадлежит Ильме!
Прямо передо мной на стол опустились злосчастные трусики. Правильно, Уил же привык общаться с преступниками, вот и начал допрос с предъявления улик. А я отлично умею делать невинное выражение лица и увиливать от ответственности. Мисс Веллир подтвердит, она одиннадцать лет на это любовалась!
– Почему нет? Баронесса следит за своей внешностью и вполне может носить такое бельё!
– Согласен, но это не её!
– Принца?
– А он-то тут при чём? – опешил опекун.
– Откуда я знаю? Ты первый о нём вспомнил, вот я и подумала, что Марино под подозрением.
– Асения!!! – стремительно шагнув вперёд, герцог опёрся руками на стол и, склонив голову, попросил: – Посмотри, у меня нет дырки в черепе?
– Чего?! – ошеломлённо захлопала я ресницами.
– Ну должно же быть дупло, через которое ты мой мозг выклёвываешь! Я с тобой скоро свихнусь! Совершенно невыносимый характер!
– У меня нормальный характер, это у тебя психика слабая! Так ты поведаешь, каким образом принц связан с этими трусами?
Блеквуд как-то резко растерял весь запал, плечи поникли… Опустив голову ещё ниже, он убитым голосом произнёс:
– Я хотел сказать... То, что был пьян в стельку, меня не оправдывает, но я не совершил непоправимого. Ты всё ещё невинна и если тебе правда нравится Квентин...
Слушать и дальше этот бред оказалось выше моих сил! Вскочив на ноги, с угрозой прошипела:
– Герцог Блеквуд, а вас когда-нибудь женщины били? Или сейчас состоится ваш первый опыт?
Он вкинул на меня взгляд, в котором отчётливо сквозила вина. Я словно на стену налетела. Обессилено опустившись на стул, прошептала:
– Ты винишь себя за то, что между нами было.
– Разумеется. Это... нехорошо!
– А мне очень даже понравилось! А если серьёзно… Наверное, ты прав, мне не стоило к тебе приходить и лезть с поцелуями. Понимаю, у тебя только что состоялся болезненный разрыв с Эви и тебе не до новых отношений, тем более со мной. Я твоя головная боль, вечно доставляю неприятности и, скорее всего, навсегда останусь для тебя глупой маленькой воспитанницей. Прости, больше этого не повторится! – не удержалась и под конец речи по-детски шмыгнула носом.
– Аистёнок...
– Сэр, ваш связующий артефакт! – появился на пороге дворецкий.
Уже потянувшаяся ко мне рука Уильяма остановилась на полпути и сжалась в кулак. Глубоко вздохнув, герцог раздражённо бросил:
– Давай сюда!
Открыв шкатулку, он достал сложенный вчетверо лист бумаги, пробежавшись глазами по строчкам и, выругавшись, безжалостно его смял. Несколько долгих секунд Блеквуд молча сверлил меня задумчивым взглядом.
– Мне надо уехать по работе.
Вопросительно посмотрела на опекуна, как бы интересуясь, с чего вдруг он начал передо мной отчитываться?
– Хочешь составить мне компанию? – предложил герцог неожиданно и, заметив как я воодушевилась, дополнил: – Предупреждаю сразу, это убийство – не слишком приятное зрелище. Придётся подождать меня в карете.
Убийство?! Тогда тем более хочу! И отсиживаться в стороне не собираюсь, но последнее ему лучше не говорить. Пусть будет сюрпризом!
– Я с тобой! – заявила уверенно, вставая со стула.
– Тогда пятнадцать минут на сборы, а то я своим внешним видом всех подчинённых распугаю.