— Четыре.
— Давно они у тебя?
— Давно.
— И не надоели?
— Мне как-то большой разницы нет, какую за холку трепать. Тем более они уже знают, что к чему, а новых еще учить, мороки больше.
— А я всё чаще задумываюсь о жене.
— Оно и понятно. Настоящему вожаку нужна жена. Это уважение, почет и доверие клана.
— Да, ты прав. Пора уже заняться поиском. Ты-то не собираешься?
— Нет, не хочу видеть в своем гулуме ворчащую самку. С наложницами легче, сказал молчи — будут молчать хоть неделю, хоть месяц.
И Тарос представил её — эту маленькую пугливую самочку. Наверняка девчонка ласковая и нежная, такая просто не может быть другой. От Эйвы прямо пахнет нежностью. Там — в трапезной она посмотрела взглядом полным не только страха, но и любопытства. Теперь бы решить, как забрать её себе. Взять и выкрасть — рискованно да и не по когуму это, воровать у своего вожака, значит, потерять лицо. Выторговать? Но вопрос, знает ли о самке Кархем.
Глава 10
— А у тебя, слышал, пополнение, — слез с подоконника, ибо солнце пекло спину нещадно. — Видел их?
— Нет еще. Пока не до того было.
— Тогда удачи, — похлопал Кархема по плечу, — будет, чем заняться вечером, вернее, кем.
Не знает он о девчонке, и это очень хорошо. Тем более в гареме её нет, а с Фаратой можно будет попробовать договориться.
Смотрительница тем временем вернула Эйву Макоре.
— И? — повариха глянула на раздосадованную Фарату. — Обрадовала тебя Садат?
— Пусть сидит у тебя в кухне и не высовывается, вот мой наказ. Дозреет когда, сгодится, — и удалилась.
А Макора посмотрела на бледную перепуганную Эйву, и сердце орчанки не выдержало. Не жаловала она людей, что правда, то правда, но перед ней сейчас, по сути, детеныш неразумный.
— Сядь, — указала на скамейку, после чего налила в чашку ягодного отвара и поднесла девушке, — выпить. Что они тебе сказать?
— Ничего толком, — взяла чашку.
— Ладно, ты не дрожать. Я найти Садат и все у нее узнать.
— Благодарю, гэл Макора, — подняла на нее полные слез глаза. — Вы ко мне очень добры.
— Не должны девочки страдать, неправильно это. У меня тоже быть дочь. Хорошенькая уродиться, клыки аккуратненькие, волосы густые, черные, фигура всем на зависть, правда, быть мельче всех наших, — и скорее отвернулась к плите.
— И где теперь ваша дочь? — отпила сладкого отвара.
Однако орчанка лишь махнула рукой.
— Работать будешь здесь, у меня, — произнесла не своим голосом, — как я узнать, что от повитухи, рассказать тебе.
— Хорошо.
— Габан, габан… давай-ка, почистить мне кореньев. Ужин не за горами. Оруки когда голодные, злые.
Эйва быстро допила отвар и побежала в холодный погреб за кореньями. Уж очень хотелось остаться в кухне, да еще и рядом с этой большой, но как оказалось, добродушной орчанкой. Чего не скажешь о Фарате, смотрительница одним своим видом пугает. Ясно и понятно, она людей на дух не переносит, но вынуждена терпеть, работа такая.
Через час наконец-то закончила с кореньями — начистила целую корзину, которую даже поднять не смогла, так волоком и потащила к столу Макоры. И вдруг уперлась во что-то твердое, а обернувшись, чуть в корзину не шлепнулась от страха. Напротив стоял Тарос. Стоял и смотрел на нее с легкой усмешкой. Эйва в свою очередь точно оцепенела. Да он преследует её.
— Сегодня ты отнести мне ужин, — склонился, взял корзину и поставил на стол.
— Не понесет она тебе ужин, — раздался голос поварихи, — Фарата строго-настрого запретила выпускать ее из кухни.
— А если понесет? Ты что же, побежишь докладываться? — уперся кулаками в стол.
— Я не побегу, колени уже не те, — улыбнулась, — побегут другие. За ней присматривают, бэр Тарос. Оставь девчонку в покое. Она незрелая, понимаешь? — заговорила тише. — Не сможет она быть с таким, как ты.
— А с вожаком, значит, сможет?
— И с ним не сможет.
— Я ее чую, она готова к…
— Не готова, — посмотрела на него строго, даже зло, — угробишь ее и все. В первую же постель.
— С чего такая уверенность? — сложил руки на груди.
— Уж я знаю, о чем говорю. На белом свете живу не первый день.
— Не ты ли послала ее ко мне?
— Послала отнести миску с едой, а не в постель лечь, не путай. А коль понравилась она тебе, веди себя не как привык. Жди.
— И дождусь только одного, как Фарата подложит ее под Кархема, — так же прошептал, — вижу, ты прониклась к ней. Так помоги, поговори со смотрительницей. Я девчонку не обижу.