— У каждого, — сказала мать, — свои весы, на которые он кладет жертву. Все мы чем-то жертвуем. И у кого-то его жертва весит тонну, а у кого-то всего лишь пару грамм. Но обязательно каждый приносит свою жертву. И если ты решишь выбрать весь мир для счастья, то это будет правильно. А если откажешься стать великой, то это тоже будет верным решением. Для меня, например, ты — весь мир.
Мать погладила мою щеку. Ее руки стали грубыми, но такими же теплыми, как и всегда.
Как непредсказуема жизнь.
— Герда! — Кай влетел в мою комнату. — Твой отец… ему плохо.
Мы с матерью сорвались с мест и помчались вниз. Там, на диване, перед телевизором, лежал отец. Он кашлял и тяжело дышал. Маленький Йон гладил его по лбу и пытался успокоить.
— Папа! — крикнула я, падая перед ним. — Папа, ты чего? Ты специально? Скажи, что это твое очередное вранье!
— Я вызвал врача, — сказал Кай. — Господин Арне, все будет хорошо, потерпите.
Отец улыбнулся:
— Боги, наверное, уже стоят у дверей дома.
— Какие Боги, папа? Прекрати! — я обняла его за шею.
— Знаешь, я рад, что ты узнала об этом. Очень хорошо, что я уйду с чистой совестью на тот свет.
Да какой тот свет? Меня злит это! Прекрати!
Я хотела заорать на него, ударить, чтобы он не нес бред. Потом подняла голову и увидела морщины на лице, трясущиеся губы и седые волосы, выбившиеся из-под шапки. Я увидела то, что все время отказывалась в нем видеть.
Старость.
— Нет, так нечестно! — закричал Йон, выбежал из комнаты и помчался на улице в одних ботинках и домашней одежде.
Мы с Каем побежали за ним. На улице было холодно и страшно. Иссиня-черные тучи нависли над морем, а оно само бушевало, как ненормальное. Черешня залаяла, подбегая к нему.
— Эй, Боги, посмотрите на меня, посмотрите! — он замахал руками. Кай хотел схватить его и затащить в дом, но я остановила его. — Боги, послушайте! — кричал ребенок. — Дайте моему дедушке дожить до утра! Я не прошу у вас целый год, а прошу лишь одну ночь. Его дочь не успела простить его! Боги, прошу!
Он махал руками и кричал это в море. Черешня лаяла на волны, бьющиеся о берег. И словно по волшебству, ветер стал дуть намного слабее. Йон рассмеялся:
— Спасибо вам, Боги!
Он рванул и помчался в дом. Влетел в него пулей и сел рядом с отцом.
— Дедушка, дедушка, Боги сказали, что ты можешь дожить до утра. Герда! Герда! — звал Йон. — Герда, попрощайся с отцом, он должен уходить.
Я заревела так сильно, что не смогла вымолвить и слова. Отец протянул ко мне свою руку, улыбаясь. Я видела, что он устал. Видела, что он жалеет о том, что его время закончилось.
Я бы хотела, чтобы все в этом мире жили долго и счастливо!
— Герда, прости меня за всю ту боль, что причинил тебе. И прости, что не смог сделать для тебя так много.
Мать сидела рядом. Кай и Йон обнимали ее, пытаясь успокоить. Хельга сильно переменилась в эмоциях. Она стала маленькой, беззащитной, плачущей женщиной. Ее зеленые глаза наполнились слезами, она тряслась и причитала на ее трижды любимом немецком то, что отец не должен уходить.
Я прежде никогда не видела смерть так близко. Я чувствовала ее присутствие, но внутри меня щелкало что-то называемое надеждой. Ведь так не могло случиться! Это против планов! Это не со мной!
Отец лишь тяжело дышал и смотрел в потолок, часто сглатывая слюну. Все мои эмоции танцевали в бешенном ритме. И я уже не могла точно понять, злюсь ли я на него или прощаю.
Я понимала, что его нужно было отпустить. Прямо сейчас. Не быть эгоисткой и понять, что его время пришло. Как бы сложно мне не было, я должна была смириться с подобным раскладом вещей.
Почему именно сейчас? Почему вот так? В смерти логики искать не стоит и на все эти вопросы нереально найти ответ.
Арне побледнел. Мое сердце сжалось и пропустило удар. Мне стало жаль его целиком и полностью. Стало жаль мать. И немного жаль себя. Человек, который утром веселился и отпускал шутки, лежал неподвижно на диване, задыхаясь.
— Но что мне делать после того, когда ты умрешь? — спросила я.
Отец повернул голову, попытался улыбнуться и сказать что-то важное. Но у него не хватило слов на большие слова:
— Потрать время на то, чтобы узнать свою мать. Она такая замечательная.
Эпилог,
в котором Арне становится небом.
Наутро отца не стало. Он встал и ушел. К сожалению, не своими ногами. Маленький Йон долго смотрел на смерть, пытаясь понять, что это.
— Он уснул? — спросил мальчик.
— Уснул, милый, уснул. Пусть поспит, не тревожь его.
Йон наклонился к делу, посмотрел на его бледную, немного синеватую кожу, поцеловал в лоб очень аккуратно, словно задул в темной комнате свечу и выключил последний источник света для Арне.
После его смерти ничего не изменилось. Мир продолжил существовать, как и прежде. Переменилось что-то внутри нас. И в списке моей семьи исчезла всего лишь одна строчка. Так много и одновременно мало.
Мать плакала, но Кай успокаивал ее, параллельно приступив к приготовлению похорон. Отец всегда говорил, что его тело должно быть упокоено с почестями, как этот делалось у викингов. Он не хотел, чтобы его закапывали в землю, и чтобы потом все это гнило там, под толстым слоем почвы. Он сказал, что желает, чтобы его тело погрузили в лодку, украшенную цветами, пустили в море и подожгли. Так бы он стал и морем, и ветром. Растворился бы в этом мире и его частичка всегда присутствовала со мной.
— Нужно съездить в город, — сказал Кай. — Думаю, мы сделаем все сегодня, чтобы не тянуть с этим.
Я кивнула и начала собираться. Мать приступила к готовке. Стало пусто от того, что прожив большую жизнь, мы не смогли позвонить никому из родных и друзей отца, чтобы сообщить о его кончине. Отец умер с теми, ради кого жил.
Внутри себя мы с матерью простили его. Было бы глупо злиться на пустоту. А еще мы все сожалели, что не поверили ему тогда. Больше всего сожаление пожирало Йона, который не мог простить себя за то, что эти три дня не так провел с дедушкой и мало послушал о нем историй. В его памяти навсегда отложился образ великолепного Арне с самодельным фонарем у берега моря. Не моряка, а простого трудяги. Совсем не героя, но человека, покорившего сердца многих людей и уснувшего в тесном кругу семьи.
Мы ехали по мосту к центру города. Погода была пасмурной, море так же бушевало. Оно ударялось о дорогу моста, забрызгивало автомобили. Но вдруг через облака стало пробиваться солнышко. солнце. Йон затораторил, мечтаясь по машине:
— Посмотрите! Посмотрите! Это же Боги ведут дедушку!
Мы съехали с трассы и остановились у обочины. Вышли и поспешили за Йоном, который выбежал на самый край обрыва, к морю. Он показал пальцем туда, где восходило солнце. Огромные серые тучи медленно расступались, давая первым лучам протиснуться через них. Это самое солнце осветило воду, упало на наши руки и ноги, заиграло яркими цветами. Мы с Каем увидели, как огромный Бог распускает золотые волосы, как морская Богиня дева машет подолом юбки, и как где-то там, вдали вдали, мой отец в своей серой шапке идет рядом с ними.
Мы увидели мир, который не видели раньше и вдруг понял, о чем всю жизнь твердил отец.
Так мы стояли, встречая новый день.
Так мы увидели Богов.
Примечания автора:
* Рафаэль Сабатини — английский и итальянский писатель, прославившийся приключенческими историческими романами, в частности, романами о Капитане Бладе.
** Непослушное дитя (нем.)
*** Кусудама – это шарообразная фигурка, выполненная из модулей различных форм и размеров. Слово кусудама переводится с японского языка, как «лекарственный шар».