— Ну, для твоего нынешнего… облика вполне сойдёт. Отправь маме сообщение, успокой её, извинись, что пришлось срочно покинуть, пообещай отзвониться, как устроишься…
— Что писать? — спросил папа.
— Пиши: «Еду в Монголию на конференцию по русскому языку»…
— Почему в Монголию?
— Ну, вдруг твоё повзросление затянется, а из Монголии ехать дольше. Это тебе не в Чесоткине материалы для спецкурса по этнолингвистике собирать.
Соседний город Чесоткин был просто каким-то кладезем материала по этнолингвистике. Папа ездил туда каждое лето и, возвращаясь оттуда, с восторгом рассказывал, что в Чесоткине даже ругаются какой-то особой руганью. Но до Чесоткина всего-то пара часов езды на рейсовом автобусе.
— Опять же, — продолжил я, — из Монголии сильно не назвонишься, международный роуминг. И можно будет телефон отключить, а то ведь мама сейчас посуду домоет, гостей проводит и начнёт тебе названивать.
— И то правда, — сообразил папа и начал сообщение нащелкивать.
Праздновать уже больше не хотелось. Я взял со своих приятелей страшную клятву никому о случившемся сегодня во дворе не рассказывать. Все поклялись и стали звонить своим родителям, чтобы они их поскорее домой забирали.
— Миш, а почему ребята уже расходятся? — спросила мама, которая снова решила позвать нас к столу. — Вы поссорились, что ли? У меня ещё вон сколько всего вкусненького наготовлено… Ой, телефон! — И мама пошла к себе в комнату, услышав, что её телефончик песенкой уведомил о входящем сообщении. — Мишка, это от папки! Представляешь, его в Монголию отправляют! За столько лет первая загранкомандировка! Сейчас я ему ответ напишу, пусть мне монгольскую шапку из войлока привезёт, я в ней в баню буду ходить. А тебе, Мишук, чего привезти?
— Кошму и плётку из сыромятной кожи, как у Чингисхана. — Я мрачно смотрел на дверь своей комнаты, за которой сидел срочно командированный в Монголию папа.
— Хотя… — Мама всё ещё не верила в столь внезапную командировку. — Всё равно чертовщина какая-то… Он бы мне сказал. Ну, ладно, раз все ушли, зови своего нового друга Борю, он ведь позже всех пришёл, даже торта не ел. Зови-зови, что ещё за новости! — потребовала мама. — Человек, может быть, голодный, а ты его кормить не хочешь.
Папа присел за стол с краешка, смотрел в свою тарелку, краснел, пыхтел и на вопросы мамы отвечал, как умственно отсталый. Он даже верхнюю пуговичку на рубашке застегнул и волосы на бочок пригладил, снял очки и теперь щурился, чтобы мама в нём никаких папиных черт не распознала.
— Миша сказал, что вы недавно переехали в наш район…
— Да.
— Откуда?
— Из… Чесоткина.
— Родители чем занимаются?
— Они пенсионеры.
— Что ты говоришь… А дети у вас ещё в семье есть?
— Нету.
— Ты поздний ребёнок?
— Нет, не очень.
— Ясно. А чем ты, Боря, увлекаешься?
— В данный момент — тортом. — И папа распилил пополам кусок торта чайной ложечкой.
— А какой твой любимый предмет в школе?
— Я все люблю.
— А вот Мишка только историю, — вздохнула мама, — на биологию ему, к примеру, глубоко наплевать, одни тройки поэтому.
— Я его выпорю, — вдруг совершенно серьёзно сказал папа.
Я от такого неожиданного заявления даже чаем поперхнулся.
— Нет, Боря, зачем же сразу «выпорю». Драться нехорошо.
— Тогда поговорю по-мужски.
— По-мужски пускай с ним папа поговорит, а ты по-дружески…
Да когда же эта мама от нас отвяжется! Но мама и не думала отвязываться.
— Боренька, а за тобой родители когда придут? Уже девятый час, — ласково спросила мама, когда Боренька доедал шестой кусок торта.
Повисла пауза. Боренька замер над тарелкой с набитыми щеками.
— Мам, а Боря сегодня будет ночевать у нас, — сказал я, отодвигая тарелку.
— Миш, ты бы хоть предупреждал меня, что ли…
— Вот я и предупреждаю. В Чесоткине школа, сама понимаешь, не очень, не чета нашей. Программы разные. А учителя какие? У нас одна завуч — математический монстр! Физик — новатор, физрук — чемпион района по гиревому спорту и быстрым шашкам. А там что? Борька там отличником был, а здесь за неделю до троек скатился. Мы с друзьями взяли над ним шефство — каждый из нас по одному предмету будет его подтягивать. Это нас классная попросила. Я вот как раз по истории его сегодня и подтяну.
— А, ну раз так… — смирилась мама. — Хорошее дело. А твои родители, Боря? Они знают?
— Мы им уже позвонили, — сказал я. — Они не возражают.
— Точно? — усомнилась мама. — Может быть, я им тоже позвоню?
— Нет-нет-нет! — замахал испуганно руками папа Боря. — Они уже спать легли! Не надо им звонить! Они у меня старенькие! Ещё разволнуются, потом до утра не уснут!