— Нет, сначала кашу, а печенье потом! — я отправила в рот ложку гранулы на обезжиренном кефире. — Мама тоже хочет Барни, но смотри, ест свою кашу! Ты же тоже хочешь, как взрослый, правда?
Егор призадумался. И вдруг его личико озарила улыбка. Он активно заработал ложкой, поглощая свою кашу.
— Не спеши. Прожуй, только тогда следующую ложку. Умничка.
Не удержавшись, потрепала сына по светлым волосам. Впрочем, с каждым годом они все больше темнели. Наверное, наш папа был брюнет. А может, мои гены стали доминантными. Здесь не угадаешь.
До прихода няни оставалось чуть меньше часа. Я искупала Егорку, затем согласно ежедневному ритуалу выбрала для него одежду на сегодняшний день. Светлые шорты, тенниска и сандалии.
Сына я баловала. Как считали знакомые, даже чересчур. Покупала ему брюки и футболки от детской линии именитых брендов, лучшие игрушки и мебель в спальню. Когда, если не в детстве баловать того, кого любишь сильнее всех? К тому же, если можешь это себе позволить.
Пока Егор смотрел вожделенных "Машу и Медведя", уплетая пирожное, я быстро приняла душ, зная, что десять минут мне гарантированы: он не оторвётся от мультика. Нанесла макияж, уложила волосы. Выбрала лёгкий деловой костюм оттенка марсала и бежевые туфли-лодочки от Армани. Нанесла на шею и кисти свой любимый парфюм от Дольче Габбана. Именно на этом занятии меня и застал поворот ключа в скважине.
— Лейла Максимовна, доброе утро, — поздоровалась Клавдия Валерьевна, наша няня.
— Здравствуйте. Распорядок сегодня без изменений. Если будет слишком жарко, езжайте во флай-парк, но недолго — чтобы дневной сон не перебить.
Егорка оторвался от просмотра мультиков, выскочил в коридор, и сразу же обнял няню.
— Клава! Клава! Там Маша кашу навалила…
Няня подхватила его на руки и закружила в воздухе. Несмотря на пожилой возраст, она была энергична и полна сил. Занималась скандинавской ходьбой, велоспортом и не пропускала ни одного марафона. Лучше няни трудно было сыскать, да и Егор ее очень полюбил.
Подхватив под мышку клатч и папку с документами, я осторожно вышла за дверь, и уже на лестничной клетке меня догнали рыдания сына. Он всегда так реагировал на мой уход.
Сердце сжалось. Я постояла, прислушиваясь к звукам из квартиры. Плач прекратился, когда зазвучал весёлый голос Клавы, а вслед за этим и вовсе перешёл в смех Егорки.
Сердце громко стучало. Но я решительно сбежала вниз, игнорируя лифт. Ради этого я работаю не покладая рук — чтобы вечером видеть счастливую улыбку сына и сделать так, чтобы он ни в чем не нуждался.
Села в машину, включила кондиционер. День будет адски жарким. Почти месяц никакого дождя. Градусник ниже тридцати днём не опускается. Столица провалится в зное. Все нормальные обеспеченные люди давно на Мальдивах или в Канкуне. Те, кто не так богат — в Греции либо Египте. А я кручусь как белка в колесе.
Моя машина влилась в поток на центральном шоссе. Попутно я успела заехать в рекламное агентство и заказать новые меню в глянце, выпить обезжиренный латте на ходу, сбросить то звонок от Макеева, придумать отмазку для Лили, которая звала вечером потусить в клубе. И вот он — моя гордость, дело всей моей жизни. Ресторан "Черная жемчужина". Второе мое детище, которое я лично взрастила собственными руками.
Огромные панорамные окна. Выдержанный интерьер в черно-серебряных цветах. Гранитные ступени, большие стеклянные двери, строгая, лаконичная вывеска. Вдоль небольшой аллеи, выстланной красной дорожкой — самшитовые фигуры. Расположенный в самом центре столицы, мой ресторан был любимым местом посещения украинской элиты. По выходным у нас выступали звёзды эстрады и комики. В обычные дни публику развлекала живая музыка.
Европейская кухня отличалась разнообразием. Иногда мы привносили в нее элементы фьюжн. Никто ещё не ушел из моего ресторана голодным либо недовольным обслуживанием. Я тщательно отбирала персонал, следила за качеством продуктов, чистотой и атмосферой. Возможно, когда-то "Черная жемчужина" получит звезду Мишлена. Мне бы очень хотелось в это верить. Вот это удар будет моему конкуренту — сети "Белла Карта"!
Я замерла у машины. Нахлынули воспоминания. Всего четыре года назад я чувствовала себя неопытной девчонкой, замахнувшейся на несбыточное. У меня была мечта и стартовый капитал, доставшийся в наследство от бабушки. Масса идей и теоретических знаний.
Мы шли к цели. Конечно, делали много ошибок. Исправляли, меняли курс, находили оптимальный. Поначалу даже приходилось чистить картошку наравне с поварами и мыть тарелки — я прошла эту кухню с азов. Но оно того стоило. Теперь я являлась единогласной владелицей крутого ресторана. Остались в прошлом поиски конкурента, попытка рейдерского захвата, угрозы и подставы. Мы выплыли. Да, в чем-то помогли влиятельные друзья, но это не отменяло того факта, что я пахала как лошадь. А "Белла Карта", мерзкий толстяк Бойко с его тайным совладельцем проглотили горькую пилюлю. Конечно, они не успокоились, продолжали ставить палки мне в колеса, но это уже не угрожало нашему благополучию.