В этот момент одновременно произошло два события. Знакомые Рай здоровяки с кирпичами-подбородками ворвались в комнату и с ревом бросились вперед, как два разъяренных быка. А в центре комнаты раздался оглушающий треск.
Машинально повернув голову, Рай увидела, как кукла поднялась над полом: ее корежила, переворачивала, подбрасывала невидимая сила; под резиной поднимались бугры, словно что-то внутри пыталось вырваться на свободу. А потом вдруг линии пентаграммы вспыхнули ярким сиянием, ударившим почти до потолка, и в то же мгновенье резинового пупса разнесло на куски. А вместо него в столбе вспыхнувшего пламени возник человек. Он вскинул руки, и от его ладоней оторвались огненные струи, угодив прямо в амбалов. Рай икнула, когда две здоровенные фигуры вспыхнули огнем, словно спички…
Спустя лишь пару секунд от недавних преследователей ничего не осталось.
Рай какое-то время ошалело смотрела на медленный танец оседающих на пол частичек пепла, потом повернула голову обратно — к человеку в центре пентаграммы.
На миг она напрочь забыла обо всем на свете. Если бы сейчас у нее попросили что-нибудь сказать, Рай обнаружила бы, что потеряла дар речи.
Парень в круге был настолько красив, что она не могла отвести от него взгляда. Красота его была нечеловеческой — похожей на красоту идеально ограненного алмаза. И в то же время в ней было что-то поистине дьявольское — опасное, но влекущее, как голос, зовущий из глубокого колодца, в котором царит кромешная тьма.
А когда наваждение прошло, глаза Рай распахнулись так широко, что, наверное, чудом не выпали из глазниц. Одурманенная его красотой, она только сейчас заметила, что на голове парня огнем пылают рога, а за спиной бьет об пол огненный хвост.
Так впервые перед Рай появился демон Андрас Абриэль Данталиан Фанаберийский.
Глава третья, В КОТОРОЙ РАЙ ПОЛУЧАЕТ ПЛАТУ ЗА КАПЛЮ КРОВИ
Рай пришла в себя оттого, что кто-то рядом шипел и ойкал.
— Я смотрю, ваше сиятельство, благодарность ваша не знает границ, — с упреком произнес заклинатель.
Он сидел на полу в позе лотоса и хлопал руками по тлеющему краю халата. Похоже, пламя слегка зацепило его, и подпаленная одежда обжигала ему ноги. До ноздрей Рай донесся запах паленых волос, и она поморщилась.
— Это вы мне так спасибо решили сказать, за то, что я вас освободил? Вот и делай после этого добрые дела.
Дмитрий с укором посмотрел на Рай.
— Ваша вина, между прочим, девушка.
Рай сделала большие глаза и удивленно поморгала. Заклинатель, продолжая шипеть сквозь зубы и хлопать по халату ладонями, кивнул в сторону пентаграммы:
— Я же вас предупреждал — не повредите линии. А вы что?
Рай опустила взгляд на пол — линия круга в одном месте была стерта, совсем немного… как будто кто-то задел ее носком ноги. Рай виновато покашляла, вспоминая, как ее отвлек звонок в дверь, когда она уже почти вышла из пентаграммы. В итоге выходила она не глядя и, видимо, именно тогда повредила рисунок.
— Если бы не ваша ошибка, этот демон не смог бы швыряться огнем за границы пентаграммы, пока я его оттуда не выпустил бы.
— Если бы не ее ошибка, — произнес, делая шаг из круга, парень, — вы были бы уже мертвы. Оба.
Рай смотрела на него во все глаза и прислушивалась к звучанию хорошо знакомого голоса. Никаких сомнений — именно этим голосом говорила с ней кукла. И… как там его назвал заклинатель? Демоном? Ну да, ну да, учитывая пылающие огнем рога и хвост… вылитый демон, почему бы и нет?
— И то верно, — задумался Дмитрий; откинув полы халата, чтобы ткань не обжигала кожу, и оголив при этом ноги почти неприлично, он вытянул лицо, потом бодро щелкнул пальцами: — Все к лучшему!
Он сделал вдох, как будто пытался собраться с мыслями, потом снял очки, протер их неподпаленным краем халата и снова надел. Повернулся к Рай и поднял руку ладонью вверх, указывая на демона.
— Знакомьтесь: Андрас Абриэль Данталиан Фанаберийский, великий Маркиз Ада.
Потом поморгал немного и спросил:
— А вас, простите, как зовут, девушка? Кажется, вы здесь единственная, кто еще не представился.
Рай тоже поморгала. Неуверенно. Потом опасливо глянула на парня. Еще раз оценила его пылающие рога и спросила осторожно:
— А ты что… правда, демон?
— Есть сомнения? — спросил тот уже привычно надменным голосом с командирскими нотками, и почти тот час же длинный хвост с силой ударил по полу — во все стороны от него полетели брызги огня.