Рай страдальчески простонала.
«Искусственные запахи вашего мира»… Хормы… Говорящая кукла… Во что она вляпалась? Или все-таки галлюцинации?
«За что мне все это?! — мысленно рыдала она. — Чем я заслужила?»
— Ладно, — ответила вслух. — Говори адрес. Куда тебя везти?
Глава вторая, В КОТОРОЙ ПЕРЕД РАЙ ПРЕДСТАЕТ ВЕЛИКИЙ МАРКИЗ АДА
Телефона, чтобы вызвать такси, у Рай не было. Но даже если бы она не уронила его в канализацию, такси для Рай было слишком дорогим удовольствием — на поездку в одну сторону не хватит, в кошельке только мелочь на общественный транспорт.
Адрес, который назвала кукла, находился в центральной части города. К остановке Рай едва не бежала. Рано или поздно та парочка амбалов с кирпичами-подбородками обнаружит пропажу и, если верить кукле, последует по запаху Рай.
К слову, ее запах должен был остаться в той комнате. У Рай было только одно объяснение, почему он не насторожил их сразу: в комнате, по-видимому, бывало много людей, может быть, даже сегодня утром или в обед кто-нибудь заходил, уборщица, например. А если амбалы туповаты, как утверждала кукла, то они могли сразу и не сообразить, что к чему.
Автомобильное кольцо, от которого в четыре стороны расходились дороги, ведущие в разные части города, было со всех сторон окружено магазинчиками и рынками — место было людное. Выйдя из подземного перехода на нужной ей стороне, Рай пронеслась мимо ювелирного, мимо цветочниц, мимо газетного лотка и вышла на остановку.
Троллейбус отъехал у нее на глазах, набрав полный салон людей, оставалось только ждать маршрутные автобусы, которые ходили чаще. Люди сновали и гудели вокруг Рай, пока она выглядывала номера на подъезжающих автобусах. Однако нужного пока не было.
Возле книжного магазина шумел какой-то ребенок — Рай повернулась в ту сторону, как вдруг ее внимание привлекло что-то в толпе, вытекающей из подземки.
Они выделялись. Слишком высокие, слишком крупные, чтобы остаться незамеченными среди обычных людей. Кирпичные подбородки притягивали к себе взгляды — прохожие постоянно оглядывались на странную парочку громил, и из-за этого не заметить их было в принципе невозможно.
— Черт! — выругалась Рай и отвернулась, чтобы скрыть прижатую к ее груди спеленатую куклу.
— Глупо, — раздался тихий мужской голос из пеленок и напомнил: — Они идут на твой запах. Плевать, как хорошо ты будешь меня прятать.
— И что мне делать, умник? — прошипела в панике Рай.
— Садись на любой автобус, который вот-вот отъедет, — скомандовала кукла. — По ходу дела разберемся. Главное оторваться. Быстро!
Рай рванула к ближайшей маршрутке. Она успела буквально в последний момент вскочить на подножку, прежде чем дверь за ней закрылась. Оглянувшись, она к своему ужасу увидела, что знакомые мордовороты, расталкивая людей вокруг себя, бегут прямо на нее и на ходу что-то кричат.
Автобус тронулся с места. Рай какое-то время провожала ошеломленным взглядом отстающих амбалов и думала:
«Ну все. Теперь они меня в лицо видели и наверняка запомнят. Хуже не бывает».
Похоже, прежде чем унюхать Рай, они все-таки заметили у нее в руках сверток и, учитывая, что сразу погнались за ней, узнали его.
Рай не стала проходить в салон — лучше держаться возле выхода, чтобы в случае чего сразу выскочить наружу. Сердобольная тетенька, сидящая на сиденье рядом с Рай, решила уступить место девушке с ребенком. Поднимаясь, она приговаривала:
— Эх, такая молоденькая, а уже мамаша. Садитесь-садитесь, не то ребеночка уроните.
У Рай дернулся край рта. Чего? Она — мамаша? Вот этого резинового хама с командирскими замашками? Бо-о-оже упаси!
— Нет, спасибо, я постою, мне выходить.
Она решила опустить объяснения, что в руках у нее не ребенок, а просто большая резиновая кукла-младенец, но отказ ее, видимо, звучал убедительно, потому что дама, хоть и покачала осуждающе головой, но все-таки села обратно.
Маршрутка остановилась. Рай мысленно попыталась определить, когда выходить для пересадки. Подсчеты подсказывали, что на следующей остановке.
Когда автобус тронулся с места, Рай подумала: хорошо хоть, этот псевдомладенец помалкивает. Видимо, соображает все-таки, что в плотно набитом салоне грудной ребенок, говорящий голосом молодого мужчины, перепугает всех пассажиров, а там и до аварии недалеко.
Вздохнув, Рай подняла взгляд, и глаза ее тотчас поползли на лоб. В проезжающем мимо автобусе, прилипнув к стеклу кирпичами-подбородками, на нее смотрели амбалы-преследователи.
Рай едва не завизжала от испуга — остановила рвущийся наружу крик в последний момент.