– Доброе утро! – нарочито бодро произнесла Ника. Но наследник не ответил. Демон демонстративно отвернулся от своей спасительницы и принялся дырявить взглядом стену.
Ника растерлась на несколько секунд. Такого от демона она не ожидала. Наверное, она все же ждала благодарности, а вместо этого наткнулась на полное безразличие. Ректорша выдохнула несколько раз и направилась в сторону демона. Ника присела на край постели и дотронулась к плечу наследника, на что тот мигом отреагировал – он дернулся и крепко стиснул зубы. Ректорша не хотела провоцировать демона, поэтому убрала руку.
– Тебе лучше одеться, – сказала Ника. – В комнате прохладно… – она сделала вид, что беспокоится о демоне, но на самом деле Ника просто хотела избавиться от наваждения – тело наследника манило ее со страшной силой. – Вы слышите меня? – перешла Ника на вы.
– Я должен переодеваться перед вами? – огрызнулся демон. Его глаза полыхали гневом. Что же… это было лучше, чем ничего – если к гневу Ника привыкла, то безразличие демона ее выпивало до дна. В общем, она была даже рада, что наследник злится на нее.
Но все же ректор не хотела вызвать у демона приступ ярости, поэтому поспешно покинула спальню. А когда Ника вернулась, то увидела, что ее «подопечный» уже поправлял на себе мантию. Да, наряд учащихся в Академии ему очень шел. Теперь демон выглядел, как настоящий гордый дракон. Лишь безумный огонь в глазах мог выдать его происхождение… Так что Нике пришлось поколдовать над глазами наследника – Ника навела иллюзию, благодаря которой глаза демона будут казаться карими. С рогами тоже пришлось немного поработать. А вот крылья… Крыльев у демона почему-то не было.
– У тебя нет крыльев? – растерянно спросила Ника, отойдя от демона на расстояние вытянутой руки.
– Есть, – ответил демон. – Но они видно только тогда, когда я хочу их показать, – объяснил он. – Мне пришлось спрятать их еще вчера, – прошептал наследник. В его глазах появилась невыносимая боль.
– Но зачем?! – недоумевала Ника. – Зачем лишать себя крыльев? Ты же мог улететь! – Нике казалось, что наследник совершил огромную глупость.
– Ты ошибаешься, – процедил наследник. – Я не мог сделать этого.
– Я не понимаю…
– Не понимаешь?! – выкрикнул наследник. – А говорят, что демоны жестокие. Но нет! По сравнению с людьми мы просто ангелы во плоти! – возмущался демон, позабыв о сковывающей его боли. – А ты бы смогла бросить лучшего друга? – бросил наследник Нике в лицо. И тут наконец-то ректор поняла, почему демон не стал спасаться – он хотел защитить своего провожатого.
Ника виновато опустила голову.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – сказал демон и подошел к Нике так близко, что между ними нельзя было просунуть ладошку – Ты ничего не знаешь о демонах… Ты только и можешь, что судить всех и обвинять! – разошелся наследник. – Тебе пора прозреть. Пора открыть глаза и посмотреть на мир. Он гораздо шире и сложнее, чем тебе кажется... – поучал Нику демон. – Люди слишком порочны, – вдруг заключил демон и отошел от Ники.
Ректору стало немного стыдно, что она так плохо разбирается в демонах. Раньше она считала, что все они беспринципные и жестокие, но это демон ломал шаблоны. Сначала Ника даже хотела извиниться, но в последний момент передумала.
– Если ты такой заботливый и благородный, как говоришь, то почему ты не спросил, где сейчас твой друг?.. – стала напирать Ника на наследника.
– А зачем? – раздраженно бросил демон. – Я и так знаю, где он сейчас, – выдал. – Он в лесу. Кормит собой червей, ведь никто не позаботился о том, чтобы предать его земле по всем правилам, – уколол Нику демон. – Что?! – спросил он после того, как поймал ее взгляд.
– Ничего, – уклончиво ответила Ника. Ей хотелось поскорее замять этот неприятный разговор. – Нам нужно подобрать для тебя новое имя, – перевела тему Ника. – У тебя есть какие-то предпочтения?.. – поинтересовалась она у демона, но тому, кажется, было все равно. – Ладно… Как знаешь! Тогда мне придется придумать его самой. Макс или Алекс?.. – спросила Ника.
– Макс, – только и успел сказать демон.
– Госпожа ректор! – раздалось за спиной у Ники. – Слава драконам, вы здесь! Я повсюду вас ищу! – сообщил Гиб. – Ника Илларионовна, вы меня слышите?!
Ника посчитала до десяти и выдохнула. Она, конечно, могла выставить студента за дверь, но не стала этого делать, ведь Гиб был не только лучшим учеником Академии, но и большим сплетником. И если он заподозрит неладное, то Нике и Максу несдобровать.
Глава 33
Ника считала Гиба довольно-таки приставучим, но он был единственным человеком в Академии, в компании которого ректор могла расслабиться. Гибу было восемнадцать, и он принадлежал к очень древнему роду Красных Драконов. И если несколько минут назад Ника была шокирована тем, что к ней зашел ее студент, то сейчас она была этому несказанно рада – компания вредного демона успела Нике поднадоесть, так что ректор выдохнула и приветливо улыбнулась Гибу.
– Что случилось? – поинтересовалась она. – В аудитории снова пожар?.. – пошутила Ника.
– Что? Нет, – ответил Гиб. – С аудиторий все в порядке, Ника Илларионовна, – уверил ректора Гиб. – Я просто беспокоился о вас, госпожа… – застенчиво произнес студент. Он заметно покраснел, что не осталась незамеченным. Демон тоже увидел, как робеет перед никой Гиб, и презрительно фыркнул. – Я не видел вас на ужине, а сегодня вы, Ника Илларионовна, пропустили завтрак. Я решил, что с вами что-то случилось… – замялся Гиб. Он опустил голову и стал ковырять сапогом пол. – Вы плохо себя чувствуете?! – разволновался сердобольный студент.
– Нет, Гиб. Все хорошо, – спокойно ответила Ника. – Со мной все в полном порядке! И тебе незачем волноваться, – заверила парня Ника. Она попыталась скрыть улыбку, но та не хотела уходить с лица. Нике было чертовски приятно, что кто-то о ней так беспокоится. – Знаешь, о чем я подумала? – вдруг спросила ректорша, на что Гиб помотал головой. – Я решила, что нам не помешает прогуляться... Что ты об этом думаешь?.. – спросила Ника и подмигнула Гибу.
Демон снова фыркнул и отвернулся к окну.
– Я думаю, что это замечательная идея! – не смог скрыть своего счастья Гиб.
– Отлично, – сказала Ника и хотела взять студента под руку, но он в последний момент дал заднюю.
– Только... – неуверенно начал Гиб. – Только студентам нельзя покидать Академию без разрешения…
– У тебя есть мое разрешение, – деловито ответила Ника.
– Тогда не вижу причин задерживаться! – снова повеселел Гиб. – Пойдемте!
Ника с Гибом вышли из спальни, не обращая никакого внимания на демона. Все внимания Гиба было сосредоточено на любимом ректоре, а Ника специально игнорировала фырканье наследника. Ага. Ей хотелось демона позлить.
«Ты заслужил. Да!» – решила Ника и попыталась вытравить с головы ядовитые мысли о Максе.
Студент и ректорша сидели на поляне и смотрели на облака… Погода была изумительной – не очень жарко и совсем не холодно. Ага. Самое то для пикника. Оказалось, Гиб прихватил с собой утреннюю выпечку. И о фруктах он также не забыл... Так что Ника уплетала шарлотку за обе щеки и жмурилась от удовольствия. Нике казалось, что ничего вкуснее до этого дня она не ела.
Сначала Ника думала, что к ним присоединится Огонек, но того нигде не было. Ника решила, что он отсыпается после вчерашнего и не стала беспокоиться о драконе... К тому же, своенравный Огонечек давно уже в обиду себя не давал.
Ника доела шарлотку и растянулась на клетчатом покрывале. Она смотрела на плывущие пушистые облака и любовалась ласточками, пролетающими над самой землей.
«К дождю…» – подумала Ника.
Какое-то время Гиб никак не решался прилечь возле ректора, но потом ему удалось перебороть свою стеснительностью. Гиб осторожно положил ладонь на руку Ники, и ректорша не стала отстраняться... После этого студент окончательно расслабился.