– Сегодня особенный день, – сказал он.
– Согласна, – произнесла Ника, наслаждаясь ароматом цветов. – За стенами Академии драконов все по-другому, – подметила Ника. – Пьянящий запах свободы… Он способен вскружить голову... Да?..
– Это точно, – согласился Гиб. – Еще немного и я окончательно потеряю голову, – тихо добавил он.
– Как тебе удается? – удивленно переспросила Ника, когда увидела, что свободной рукой Гиб играет со стрекозами. Стоило ему выпрямить длинные пальцы, как над ними появлялись красотки с синими крыльями. – Так удивительно… – протянула Ника и продолжила любоваться этой необычной игрой.
– Наверное, я им просто нравлюсь, – произнес Гиб, и Ника мило улыбнулась.
– Ты не можешь не нравиться, – подметила ректорша и погладила Гиба по руке.
– Хотите попробовать? – предложил Гиб. Не дожидаясь ответа, он пересадил стрекозу Нике на руку. – Вот видите, у вас тоже все получилось, – ликовал Гиб. – Похоже, вы ей тоже нравитесь, – подметил воодушевленный студент. – Ректор… – начал Гиб и запнулся.
– Вне стен Академии драконов ты можешь называть меня по имени, – разрешила Ника.
– Хорошо, – не стал упрямиться Гиб. – Ника… я хотел спросить у тебя… Ты не грустишь здесь?..
– Где? На поляне? – Ника не понимала, о чем спрашивает ее студент. – Нет, мне тут хорошо, – честно призналась она.
– Нет, я не об этом, – ответил Гиб. – Я спрашивал об Академии драконов, – уточнил парень. – Если не хочешь, можешь не отвечать… – прошептал разнеженный студент – ему было невероятно приятно от того, что Нике нравится проводить с ним время... – Просто… Просто мне кажется, что ты чувствуешь здесь себя одинокой. Это так?..
Ника какое-то время смотрела Гибу в глаза, а потом она взъерошила его уложенные волосы. Ректора впечатлила проницательность парня. И она захотела отблагодарить своего студента честным ответом.
– Знаешь, мне кажется, что мы все одиноки до тех пор, пока не узнаем о своем предназначении... пока мы не поймем, что нам нужно и кто нам нужен на самом деле… Многие одиноки до тех пор, пока они не встретят своего человека, и даже после этого одиночество в той или иной степени остается с ними. Но сейчас я не чувствую одиночества. Все благодаря тебе, – сказала Ника и провело по волосам Гиба.
– Ника…
– Да?..
– Нет. Ничего... – передумал Гиб. – Я просто хотел сказать… что с рядом с тобой я тоже не чувствую себя одиноким… – прошептал парень.
– Это нормально. Ты слишком молод для такого, – заявила Ника, снова укладываясь на спину. – Хех. Вокруг столько симпатичных девушек, что тебе некогда грустить, – произнесла Ника и закрыла глаза.
Солнышко пригрела ее – и Нике вдруг захотелось спать. Прямо здесь. На поляне. Возле милого Гиба.
– У тебя есть любимая? – неожиданно спросила Ника.
– Да, – ответил Гиб. – У меня есть любимая… – добавил парень и вздохнул. – Но проблема в том, что она не знает о моих чувствах, – совсем не удивил Нику Гиб.
– Почему ты не признался ей? – задала Ника закономерный вопрос. Ректорша повернулась к Гибу и посмотрела на него. Он был красивым и утонченным. Чувственные губы, длинные ресницы, темные глаза с поволокой…
– Она не сможет разделить моих чувств, – грустно произнес Гиб.
– Но ты можешь ошибаться… – прошептала Ника. Ей было жалко Гиба и его неразделенную любовь.
– Ее не интересую такие глупости, – заявил Гиб.
– Глупости?.. – удивлюсь Ника. – Ты сейчас говоришь о любви? – уточнила она.
– Да.
– Каждая девушка хочет, чтобы ее любили!
– Но не каждая хочет, чтобы ее любил я…
– Ладно… – сдалась Ника. – Отдохнули и хватит! Нужно возвращаться, пока нас никто не засек, – на лице Нике появилась грусть. Дракон возвращать не стал – он послушно поднялся и помог подняться Нике... Ректор видела, что Гибу тоже грустно, и Ника попыталась его подбодрить. – Мы обязательно еще поболтаем, Гиб, – пообещала она. – Да твою ж мать! – выругалась Ника после того, как подняла глаза на Академию и увидела дым. Он валил из открытого окна и клубился серыми тучами. – Это же окно моей аудитории! Ну за что?! Какой осел это сделал?! – закричала Ника и бросилась к Академии.
Глава 34
Ректор ковырялась в творожной запеканке, думая о том, как ей надоели общие обеды. Угу. Такими в Академии были не только обеды, но и завтраки с ужинами. Здесь все было общее... Здесь все были на виду, и все друг о друге знали. Ни от кого Нике не спрятаться, ничего не утаить, поэтому она даже не стала пытаться – демона нужно было познакомить со всеми, как можно раньше, пока по Академии не поползли слухи.
Раньше ректору даже нравилось собираться вот так вот вместе со всеми студентами и профессорами, но сегодня все резко изменилось... Это произошло после того, как драконы-предметники умудрились поджечь ее аудиторию. Такого Ника никак не ожидала, ведь заведующая кафедрой стихийников была очень ответственной дамой, да и четверокурсники прежде пакостей не творили, но вот сегодня что-то произошло. Нике оставалось выдохнуть, собраться и воспользоваться ситуацией. Если нельзя ничего изменить, стоит посмотреть на случившееся с разных сторон, чтобы найти для себя выгоду. И ректор ее нашла, что не могло не радовать.
Тянуть дальше нужды не было. К тому же, Нике с каждой секундой было труднее и труднее прятать взгляд от цепких глаз наследника. Он стоял в самом углу общего зала и пока был спрятан от других преподователей и студентов. Ника несколько раз переменилась в лице, поймав ухмылку демона. Но она все же смогла выдержать зрительный контакт с демоном. Это прибавило ректорше уверенности.
Студенты заерзали на своих местах. Все ожидали разрешения ректора покинуть зал, но Ника пока не собиралась никого отпускать, особенно драконов-стихийников и мадам Винд. Заведующая кафедрой стихийников Нике нужна была сегодня больше всех.
– Прошу внимания! – уверенно сказала Ника, и все студенты поднялись. – Мы должны обсудить то, что произошло сегодня, – продолжила ректор. – Я не буду во второй раз говорить о том, что думаю о внимательности стихийников, устроивших пожар в аудитории, но я должна сказать, что всех вас ждет после этого – много-много часов отработки, – произнесла Ника.
Последние слова ректора вызвали у студентов бурю не самых приятных эмоций. Можно сказать, что многие студенты были крайне раздосадованы. Ага. Они точно не ожидали такого крутого поворота...
– Вы же не думали, что сможете саботировать уроки зельеварения, нет? – спросила ректорша. Никто не ответил, но Ника не стала спрашивать дважды. – Зельеварению быть! – провозгласила Ника. – Да, пока практические уроки подождут... Но вы подготовите доклады! С темами ознакомитесь через час, – добавила Ника. – Это не касается стихийников четверокурсников, – когда Ника это произнесла, все саботажники заулыбались, но их улыбки быстро сползли с довольных лиц. – Они сначала возьмутся за реставрационные работы и только потом напишут доклад, – добила старшекурсников Ника. – Да! Я совсем забыла. Применять магию запрещено! Если не умеете работать головой, придется учиться работать руками.
Какое-то время Ника слушала недовольный гул и собиралась с мыслями. Она понимала, что пришло время «обрадовать» преподователей. Ника точно знала, что они несказанно «обрадуются», когда она сообщит о зачислении нового студента в середине учебного года.
– Я хочу познакомить всех с новым студентом! – провозгласила Ника и подозвала демона к себе. – И я очень надеюсь на то, что вы примете его в свои ряды, – обратилась ректорша к студентам, понимая заранее, что ничего с этого не получится – демон слишком отличалась от других и дружить ни с кем он не собирался. Скорее всего. – Коллеги, это Макс, прошу любить и жаловать, – обратилась Нике к педагогическому составу. Явление угрюмого Макса драконам многим явно не понравилось, и они не стали этого скрывать. – Тишина! – закричала Ника и сердито посмотрела на преподователей. – Макс будет учиться на четвертом курсе, – продолжила всех удивлять Ника. – Так что он тут не задержится.