– Не смей прикасаться ко мне, – прошипел демон. – Если ты еще раз сделаешь это, я уничтожу тебя!
– Еще посмотрим, кто кого уничтожит, – прохрипел Гиб. – Если будешь тереться возле нее, ты труп, – добавил дракон, после чего Макс еще сильнее сжал его шею. Гибу просто повезло, что в последний момент в аудиторию вошла мадам Винд, именно ее появление спасло дракона от неминуемой смерти.
– Отпусти его, Макс… – попросила заведующая кафедрой стихийников. – Я думаю, Гиб осознал свои ошибки и больше не побеспокоит тебя, – спокойно произнесла мадам Винд, изучая лицо наследника. – Ты же осознал?.. – спросила она у Гиба, на что тот кивнул. – Вот видишь, Макс, нет нужды убивать лучшего ученика Академии. К тому же, у него сейчас пара у профессора Хардинга. И тот сам захочет расправиться с Гибом за опоздание.
– Вот черт… – сорвалось с губ Гиба. – Я совсем забыл… – простонал Гиб. – Хардинг же убъет меня.
– Возвращайтесь на свое место, Макс, – попросила Мадам Винд. И демон послушался ее. Но сначала он разжал руку и позволил Гибу покинуть аудиторию. – Прекрасно, – похвалила преподавательница. – А теперь, когда все успокоились, вернемся к очищающим заклинаниям, которые мы начали изучать на предыдущем занятии. Ты что-то знаешь об этом, Макс? – поинтересовалась мадам Винд. – Славно, – произнесла она после того, как демон кивнул.
Макс знал, что очищающие чары – это часть исцеляющей магии, которой демоны не владеют. Но он не стал говорить об этом стихийнице. Ведь никто не должен был узнать о его происхождении. Иначе Темные придут за ним. Собственная безопасность мало интересовала наследника, он просто не хотел, чтобы пострадали другие – Хардинг, мадам Винд и… Ника.
– Достаньте исцеляющие амулеты, – попросила мадам Винд, и все студенты выполнили просьбу. Все, кроме Макса. У него никакого амулета не было. Впрочем, он ему и не нужен был. – Где ваш амулет?.. – поинтересовалась преподавательница у новенького.
– У меня его нет, – ответил демон и посмотрел на ничего не понимающую преподавательницу. – Мне больше нравится использовать практические магию... Для нее не нужны амулеты, – заключил Макс. – Если хотите, я могу продемонстрировать, – предложил он.
– Д-да. Да! Я очень хочу! – загорелась мадам Винд. – Продемонстрируйте, пожалуйста, – попросила.
Макс под шепот и улюлюканье подошел к мадам Винд и опустился перед ней на одной колено. Макс приподнял руку и на его ладони появилась красивая подарочная коробка, она была нежно-розовой, на крышке красовался большой белый бант.
– Это вам, – сказал демон, и щеки мадам Винд мигом загорелись. – Откройте, – попросил Макс мадам Винд, а когда она сделала это, из коробки вылетел огненный феникс, он уселся преподавательнице на плечо и принялся перебирать клювиком ее завитые волосы. Все находились в полном шоке. Включая мадам Винд. – Не бойтесь. Вы можете погладить птицу.
– Но как?.. – мадам Винд никак не могла прийти в себя после увиденного. – Как тебе удалось сделать такое? Это удивительно, – прошептала преподавательница и, улыбнувшись Максу, переключилась на птицу. – Хорошенькая. Какая она хорошенькая… – повторяла мадам, поглаживая огненные перышки.
– Как видите, кое-что я умею делать, – сказал Макс. – Поэтому ректор определила меня на четвертый курс. Быть может, вы тоже думаете, что я нахожусь здесь незаслуженно? – спросил наследник. Демон щелкнул пальцами, и феникс исчез.
– Я думаю, вы обязаны принять участие в ежегодной битве стихийников, – ответила мадам Винд. – И никаких возражений я слышать не хочу! – выпалила преподавательница. Было видно, что она сильно восхищена Максом. Ее реакцию можно было понять – никому из учеников Академии драконов пока еще не удавалось вызвать феникса.
– Мне кажется, мое время еще не пришло, – скромно отметил Макс. – Давайте вернемся к очищению, – предложил он. – Я хотел бы научиться чему-то новому.
«И бесполезному!» – мысленно добавил демон. Его не интересовала исцеляющая магия, просто Макс устал от всеобщего внимания. Он чувствовал, с какой ненавистью на него смотрят десятки пар глаз, и не хотел накалять обстановку еще сильнее.
– Да, конечно! – встрепенулась мадам Винд. – Возвращайтесь на свое место, – разрешила она. – Наша сегодняшняя тема... – преподавательница говорила долго, но по делу. Правда Макс слушал в пол-уха. Он размышлял о том, что делать с Никой. Демон чувствовал, что между ними что-то зарождается. Да, сначала он считал, что это неприязнь или даже ненависть, но с каждой минутой его мнение менялось. И теперь Максу казалось, что он чувствует к ректору что-то... особенное... И это наследнику страшно не нравилось. – Отлично! – громче, чем следовало, сказала мадам Винд, и наследник пришел в себя – он посмотрел заведующей кафедры в глаза и попытался изобразить подобие улыбки. – Теперь нужно попрактиковаться, – произнесла стихийница. Макс напрягся, ведь он не владел основами этой магии. – Практика будет на следующем занятии, – заключила мадам Винд, и Макс выдохнул. Макс вышел из аудитории вместе с другими студентами и направился в сторону покоев ректора Академии драконов.
Глава 37
Макс сидел в кресле и думал, что ему делать со всем этим – с Академией, студентами и ректором. Он был погружен в свои мысли и не сразу заметил, как в комнату вошла Ника.
– Макс? – тихонько позвала Ника. – Ты ходил на исцеляющую магию? – поинтересовалась у демона.
– Да. Ходил… – ответил Макс. Он поднял глаза и посмотрел на Нику. На ее длинные светлые волосы, на пухлые сочные губы, прекрасные глаза. И в этих глазах читалась явная заинтересованность. А еще в них было сочувствие. Демону не хотелось, чтобы ему сочувствовали. Он вскинул взгляд и принялся более нагло изучать ректоршу. Прошелся взглядом по ее высоко вздымающейся груди, скользнул по талии, длинным ногам, упакованным в плотные лосины для верховой езды.
– Я рада этому, – произнесла Ника. Она делала вид, что не замечает, как наследник смотрит на нее. – И хотела бы преподнести тебе подарок, – удивила Ника Макса. – Пойдем со мной. Огонек заждался, – одной фразой зажгла Ника демона. Макс не ожидал, что Ника разрешит ему оседлать своего дракона.
– Ну если он заждался… – сказал Макс и впервые за день улыбнулся, – тогда пойдем – согласился он на авантюру чистой воды.
Ника и Макс вышли во двор. Они, долго не раздумывая, покинули территорию Академии и оказались в поле. Конечно, Макс и Ника понимали, что это опасно, но все же они решили рискнуть – ведь Нике не хотелось, чтобы кто-то увидел, чем она занимается с новеньким, ну а демону было просто плевать. Он был готов ко всему. Даже к смерти от рук Темных... Правда, сейчас Максу хотелось этого меньше всего. Совсем недавно он не хотел жить, но сейчас… сейчас что-то изменилось. Почему? Из-за кого?!
– Вы как-то слишком рано летаете в облаках, – сказала Ника, и Макс пришел в себя. – Сначала нужно позвать дракона, а уже потом можно и полетать… – Ника поднесла руки к лицу и позвала Огонечка, и дракон Нику не разочаровал, он мигом примчался на поляну и подставил ректорше крыло. – Нет, мой милый, сегодня у тебя другой наездник, – сказала Ника и подмигнула дракону.
Ректор боялась, что Огоньку не понравится такая идея, но тот Нику удивил – стоило демону подойти к Огонечку, как дракон тут же лизнул Максу лицо. Это насмешило и наследника, и Нику. Обстановка изрядно разрядилась, и уже через несколько секунд довольный Макс оседлал своенравного Огонечка.
– Хороший, хороший, – повторял демон и гладил мощную драконью шею.
– Ну все, хватит, – попросила Ника. – Ты совсем его разбалуешь. И он не будет меня слушаться. Пора начинать наш урок! – скомандовала ректор, и Огонечек принялся кружить над хозяйкой. – Хорошо. Я вижу, что у тебя получается, – подбадривала Ника демона. – Теперь можно быстрее. Ну же, Макс! Ты делаешь это слишком медленно! – крикнула Ника и надула губки.