– Госпожа Стерн, браво! Господа. – Наставник обвёл взглядом удивлённых мужчин. – Вы должны были заняться регистрацией немедленно, как только заявили свои права на дракона. Сейчас я объясню почему.
Потому же, почему у нас в Каэлии регистрируют оружие. Это же логично! Если Иннар сожжёт дом, кому-то придётся за него платить. И реши я объявить это несчастным случаем или обвинить другого дракона, специальная комиссия быстро определит, кто на самом деле виновен. Даже до суда не дойдёт. Удобно? Разумеется.
И это лишь одна из причин.
Все их озвучил наставник Чэн – я уплывала от его голоса, как же он был прекрасен! – а потом сказал:
– Прежде чем мы перейдём к особенностям огненных драконов, я хочу спросить вас, господа… и леди, почему вы выбрали именно этот подвид? Господин Э́рвин, давайте начнём с вас.
– Статус, – меланхолично отозвался мой сосед справа, тот, что в галстуке. – Бизнес-партнёры приходят на переговоры или совещание, видят моего секретаря-дракона, к тому же огненного, и сразу понимают, что я мудрый и бережливый руководитель. А мои подчинённые получают пример, как надо работать. Дракон справляется с обязанностями секретаря в три раза быстрее предыдущих уволенных, прости господи, специалистов. И не отпрашивается с работы пораньше, потому что дети заболели или жена купила билеты в театр.
– Очень хорошо, – сказал наставник, а я подумала, что этот Эрвин очень напоминает моего отца. Тот, наверное, тоже был бы не прочь завести секретаря, который готов быть рядом денно и нощно и вообще всегда.
Тем временем наставник продолжил:
– Господин О́ли, что насчёт вас?
Мужчина в кресле у двери зевнул, аккуратно прикрыв рот ладонью. Он был одет в бархатный пиджак и футболку с надписью: «Не подходи – убью».
– Мне нужен огненный дракон для практики боевых заклинаний. Давно хотел этим заняться, освежить, так сказать, память после академии.
– Спасибо. А вы, господин Кэ́ри?
Угрюмый мужчина в чёрном пуловере пожал плечами и лаконично ответил:
– Укрощать.
Наставник Чэн нахмурился.
– Господин Кэри, сколько лет вашему дракону?
– Семнадцать. Выбраковка из Южного питомника, если вам интересно. – Кэри тянул гласные, отчего речь у него получалась ленивой и довольно-таки высокомерной.
Расспрашивать дальше наставник не стал. А вот мне было интересно, что означает выбраковка, когда дело касается драконов. Я решила, что узнаю у самого Кэри во время перерыва.
– Что насчёт вас, господин О́кленд?
Мой сосед в толстовке встрепенулся.
– А я уже задолбался нормальную печь искать! Я шеф-повар, у меня свой ресторан – «На огонёк», может, слышали?
– Ага, мы у вас мальчишник отмечали, – обрадовался Оли, к которому лучше не подходить. – Ваши стейки просто пальчики оближешь! – Он обвёл нас восторженным взглядом. – Серьёзно, рекомендую!
Окленд польщённо улыбнулся.
– Спасибо. Понимаете, для приготовления многих видов мяса очень важен именно открытый огонь. Вот я и подумал, кто лучше дракона справится?
Я машинально кивнула, а наставник нахмурился.
– Вы хотите отправить дракона на кухню?
– Уже отправил!
– Господин Окленд, послушайте. Огненные драконы – прирождённые бойцы. На кухне ваш дракон быстро испортится, и получится, что вы потратили на него деньги зря.
– Испортится? – хмыкнул Окленд.
– А мой дракон любит готовить, – вырвалось у меня.
Все снова обернулись, и я добавила:
– Он правда лучше, чем печь – в разы!
– Госпожа Стерн, если вы приказали вашему дракону готовить для вас, – очень вежливо сказал наставник, – это ещё не значит, что ему нравится.
– Но он сам мне сказал.
– Конечно, сказал, госпожа. На нём печать, а огненные драконы – отличные манипуляторы. Господа и леди, цель наших курсов – позволить вам лучше понять своих питомцев, чтобы не попасть в их ловушки и избежать многих неприятных ситуаций, с которыми, к сожалению, все новые владельцы огненных драконов неизбежно сталкиваются. Сейчас мы поговорим об этом подробнее. Однако, госпожа Стерн, очередь дошла до вас. Расскажите, зачем вам огненный дракон?
Я пожала плечами.
– Мне его подарили.
– Вы не думали о том, чтобы обменять его на другой подвид? Например, земляного?
Мы с наставником встретились взглядами, и мне впервые стало не по себе.
– Нет, не думала.
Кто-то хмыкнул, наставник улыбнулся.