Только каким-то чудом мне удалось обменять академические книги на капкан в охотничьем магазине у небритого мужлана с подлыми глазками. Его глаза сразу дали мне понять, что мы договоримся. Выведала у него последние слухи о местонахождении дикого оборотня, но тут меня ждало разочарование: зверя здесь давно не видели.
Лишь спустя месяц моих мучений и скитаний по рынкам с большим скоплением людей (а значит и сплетников) я узнала, что дикий оборотень на севере Параллельного. Будка для перемещений не могла доставить меня туда, и мне пришлось проделать большой путь, напрашиваясь в попутчики ко всякого рода неприятным экземплярам этого мира. Но тем даже лучше: злость подпитывала меня, наполняла неведанной прежде силой. Слишком много я пережила, чтобы остановиться сейчас на пол-пути.
Я должна была успеть до того, как объявится очередной охотник.
И я успела. Думала, что буду ликовать при звуках хруста костей моей сестрички, которая в тот день так и не вернулась домой после вечерних занятий в Академии (днём-то оранжереей занята), но на самом деле ничего не чувствовала. Одна тревога продолжала точить мой мозг: все ли забыли Полину Снегирёву. Ощущение ошибки не покидало меня. Насильственное открытие портала проводником может привести к сбою в лице одного человека, который не забудет. Прочитанные тонны книг не прошли даром и внушали беспокойство. Вот уж правду говорят: меньше знаешь — крепче спишь.
Теперь я красива, богата и имею даже больше, чем имела сестрица: у меня в подчинении дикий оборотень. Но этого всё ещё не достаточно. Есть одно маленькое дело, после решения которого я буду удовлетворена. Я нашла ту ошибку, что беспокоила меня — Лиза Гусева. Лишь устранив её, стану наконец окончательно и бесповоротно счастлива.
Сама Ульяна меня так не напрягает — обычная, ничем не примечательная. Помню, как она пряталась за спиной Кира в оранжерее. Какой из неё охотник?
Так я думала до появления в нашей усадьбе Кристофера. До момента, когда Лизу Гусеву увели прямо у меня под носом. Если палок в колёса становится всё больше — это уже не совпадение. Они всё знают — все они. Теперь это не просто одна неуклюжая девочка-недоохотник. Справится ли один дикий оборотень против их всех? Справлюсь ли я?
Нужно поспешить. Я буквально на волоске от публичного разоблачения. Папаша и Давид не догадываются: думают, я просто устала и перегорела от количества обязанностей. Давид упрашивал закрыть оранжерею и отправиться на каникулы, отдохнуть не только от учёбы, но и от работы. Ах, какая забота — такое умиление! Чтобы получить её, я должна была стать богатой и красивой — вот и весь смысл этой заботы.
Давид измучил своими своими вопросами. Что случилось? Давай сходим сюда? Давай полетим туда? Почему такая грубая? Почему такая задумчивая? И каждый раз рядом находятся какие-то зеваки, которым подсмотреть или подслушать гораздо интересней собственных дел. Оранжерея стала последней каплей. Давиду не понравился мой флирт с молодым мускулистым оборотнем-медведем. А я впервые в жизни получаю столько комплиментов и мужского внимания! Впервые чувствую себя прекрасной принцессой, ловлю восхищение, купаюсь в обожании и не могу насытиться. Но Давид фигура выгодная — мне нужно впредь быть осторожней с мальчиками. Как могла успокоила своего возлюбленного. Он смягчился, обещал восстановить разбитое стекло.
Кристофер прощается с отцом. Они пожимают друг другу руки и расходятся. Ноздри оборотня-волка раздувались, но ты, старый волчара, ничего не почувствуешь.
Запах крови моего ручного зверя невозможно уловить — чары, запечатывающие все запахи моей комнаты, действовали как надо. В моей спальне, под матрасом, хранится хлопковое полотно пропитанное насквозь волчьей кровью. Думали я глупа? О, нет-нет. Было бы опрометчиво просто поставить капкан и добывать потом кровь из земли. Под пасть капкана я стелила эту ткань и скрывала её чарами. Это позволяет иметь гораздо больше крови, и приходится реже повторять утомительную процедуру по ловле зверя в капкан для новой порции.
Каждый день я отрезаю сантиметр хлопка, кладу на место на карте обозначающее лес неподалёку. Поверх прикладываю артефакт подчинения в виде волчьего клыка, работающий на неразумных существах. Так дикарь находится на привязи и не убежит далеко туда, куда ему вздумается. А если нужно, я кладу сантиметровый лоскут на то место на карте, где хочу натравить зверя на свою жертву. На сестрице я это уже испробовала. Очередь Лизы. Нужно лишь заранее знать, где моя мишень будет в тот момент. А карт у меня много, есть карты с очень крупным масштабом. И, разумеется, отправить волка в замок на составит труда. Он побежит туда, гонимый жаждой крови, как слепой котёнок — на инстинктах.
Но не преодолеет высокий забор. Поэтому я обязательно найду особенный выход из положения — и не из такого дерьма выбиралась.
Глава 36, в которой прилив сил и мотивации
Ульяна
Уже неделю Лиза удивляется чудесам Параллельного. Все обитатели замка приняли мою подругу с теплом: старались всё объяснить, всё показать, ответить на её молчаливые вопросы. Лизе даже не нужно было просить о помощи: её просто подхватывали под руку и проводили непрошеные экскурсии. К такому внимаю Гусева была не готова, и с долей паники в глазах всё время косилась в мою сторону. Я же на это пожимаю плечами и успокаивающе улыбаюсь. Нет, я не в обиде, что со мной так не носились. Просто моя подруга имеет такой очаровательно невинный вид, что хочется обнять, успокоить. Даже Онджо (кто бы мог подумать!) не пытался к ней приставать и оставался внешне безразличным к новой гостье.
Лизу обучили отправлять письма с почтовыми птицами, зажигать и гасить свет, пользоваться магическими гигиеническими средствами. Приходящая работница замка уволокла Гусеву с собой в кухню и показывала ей там своё мастерство. Только по рассказам подруги я вообще узнала как зовут ту, что нас кормит. Её зовут Милана. Стыдно, я ни разу не поинтересовалась о её имени.
Особенно часто с подругой возилась Ая. Та охотно демонстрировала свои навыки бытовой магии и хохотала над удивлённым выражением лица иномирянки. Лицо Лизы, обычно спокойное, приобрело более живое выражение. Она адаптировалась неожиданно быстро: сегодня, потеряв меня, отправила ко мне колибри. "Где ты?" — вопрошала записка в конверте. Попросила птичку подождать и на этом же самом листочке, ниже, я приписала "В беседке, во дворе. Приходи".
— Лети, красотка! — клювик крепко сжал конверт, и юркая малышка упорхнула в сторону замка.
Я жду Кира (Кристофер присоединится позже), чтобы отправиться вместе с ним на тренировку. Вчера я её, понятное дело, пропустила, но сегодня готова рвать мишени на части. Присутствие Лизы придало сил, открыло второе дыхание. Чувствую, сегодня у меня всё получится. В нетерпении баюкаю на коленях колчан со стрелами, рядом сам арбалет; просто наслаждаюсь воцарившимся в душе спокойствием, тёплым солнышком, нежным ароматом роз. Мысленно желаю удачи близнецам — сегодня они отправляются на приём к Колдунье. Кир рассказал мне, что они попытаются что-то узнать о способах подчинения диких оборотней. Хоть какую-то зацепку найти. И желательно им не попасть при этом в неприятности. В особенности это касается Габриэля.
Лиза появилась в сопровождении Кира.
— Ну что, готова? — у него в руках перчатки, и я только сейчас понимаю, что забыла их в холле.
— Готова.
— Ты и в самом деле не шутила, когда говорила, что умеешь стрелять из арбалета? — увидела удивлённая подруга мои снаряды и оружие.
— Я теперь гармонично развитая личность! — отвечаю.
— Это всё, конечно, замечательно, но ты пропустила месяц в школе. Скоро экзамены. Ты занималась вообще?
— Я что-нибудь придумаю.
— Без магии, надеюсь.
— Гусева! Я не умею колдовать!
— Ещё недавно ты сказала, что с помощью зелья можно в одну секунду похудеть. Может ты выпьешь какое-то волшебное зелье и резко поумнеешь, — совсем не злобно поучает она меня.
— Ох, поверь: снова на эти грабли я не наступлю… Было у меня уже такое "зелье"…