Маша немного помолчала, раздумывая, а потом развела руками:
— А понятия не имею! Я Настюхе цветов по понятным причинам не дарила. В школе ей вроде нравились хризантемы и маленькие кустовые розы, сейчас не знаю. За прошедшее время вкусы могли измениться. Единственное, что могу сказать наверняка — Настя терпеть не может пылесборники. Так что никаких мягких игрушек. Увлечения… Работа. Она обожает то, чем занимается. Правда. С упоением и горящими глазами рассказывает про умные книжки по своей теме, про интересные и удачные проекты. И любит пробовать новое. Я её в горы таскала с нашими ребятами — Настя осталась очень довольна. Пожалуй, это всё, что я могу сказать вам, Константин. Хоть формально, хоть неформально.
— Темните, Мария, — покачал головой Козловский, недоверчиво прищурившись. — И недоговариваете.
— Обсуждать подругу с начальством не входит в мои профессиональные и рабочие обязанности, — покачала головой Чернобурова. — А всё, что я могла и хотела сказать по доброте душевной и врождённой болтливости, уже озвучила. Могу идти? А то мороженщики там наверняка уже все телефоны оборвали, пока исполнитель вне пределов досягаемости.
Костя кивнул, скрывая недовольство. Лисичка-дизайнер прекрасно знала, что он не станет пользоваться служебным положением и угрожать, пытаясь узнать больше, поэтому совершенно не боялась прямо говорить то, что думала. Впрочем, Чернобурова всегда открыто выражала своё мнение по любому вопросу, невзирая на должность собеседника.
— Идите, — разрешил он. — Только адрес свой запишите, чтобы я кадровиков не напрягал.
— А, это без проблем, — лучезарно улыбнулась Маша. Написала адрес на протянутом листе и грациозно поднялась. Обернулась у самых дверей и добавила, лукаво подмигнув: — Латте. Беспроигрышный вариант.
— Учту, — кивнул Козловский. — Благодарю за помощь.
Переписал адрес в ежедневник и заодно сразу же отметил его на карте в смартфоне. Вновь потянулся к резюме, чтобы забить в список контактов Настин номер. Усмехнулся и покачал головой. Кто бы мог подумать, что бойкая симпатичная незнакомка, так заинтриговавшая его при первой встрече, сама придёт в офис? Как причудливо порой всё же переплетаются нити дорог.
Для вечерней встречи я выбрала сарафан. Яркий, лёгкий, из тех вещей, в которых не стыдно идти и в пир, и в мир, и в добрые люди. Волосы распустила, позволив им укрыть плечи мягкой каштановой волной. Осмотрела себя в зеркало и задумчиво склонила голову к правому плечу, размышляя, какое украшение сюда подойдёт. Не сказать, что выбор был слишком велик, но всё же. Я не ждала многого от этой встречи, но, как любой женщине, мне хотелось увидеть во взгляде своего спутника искреннее восхищение. Остановилась на изящном резном кулоне из африканского красного дерева, украшенном розовым кварцем, и простых серьгах-«гвоздиках» с этим же камнем. Год назад случайно забежала на индийскую ярмарку и с первого взгляда влюбилась в эти украшения. Стоили они недёшево, но я купила их не раздумывая. Продавец, колоритный мужчина восточной внешности, лукаво сверкая глазами, тогда пообещал, что этот комплект поможет мне встретить настоящую любовь. Я в ответ лишь пожала плечами: в чудесные свойства самоцветов я верила примерно так же, как в существование вампиров, оборотней и прочей фольклорной нечисти. То есть, ни на йоту. Антон тогда ещё неделю дулся на меня, мол, на всякие побрякушки средства у нас есть, а на новое «железо» для его компьютера нету. Тьфу ты, опять вспомнился! Не иначе, сейчас позвонит! Через несколько секунд и впрямь раздался телефонный звонок. Но не от бывшего. На связи была мама.
— Анастасия, и как это понимать? — строго спросила она, не размениваясь на приветствия. — Ты почему до сих пор не помирилась с Антошей?
— Мам, — устало вздохнула я, мысленно помянув Антона недобрым словом, — ты опять? Я уже взрослая девочка, сама разберусь, с кем мне дружить, а с кем нет.
— Не опять, а снова! — наставительно заявила родительница. — Настя, тебе уже не двадцать! Все твои одноклассницы замужем!
— … а некоторые уже и не в первый раз, — продолжила я.
— Что? — возмутилась мама.
— Ничего, — в тон ей ответила я. — Мама, хватит лезть в мою личную жизнь! Если ты позвонила только для этого, разговор окончен.
Из динамика раздались всхлипывания. Я поморщилась и закатила глаза. Ну всё, понеслась душа в рай! Довела! Расстроила! Огорчила! Как всегда, когда я имела наглость возражать. Придётся выслушать, иначе она пойдёт капать на мозги отцу, а у того больное сердце.
— Настенька, я же беспокоюсь о тебе, — сквозь рыдания проговорила мама. — Хочу, чтобы у тебя была семья, детки… Антоша хороший парень и любит тебя. Сама знаешь, характер у тебя далеко не сахарный. Не всякий мужчина выдержит.