Джет кивнул.
— Повезло, — повторил он.
— Ты веришь в оборотней? — спросил я. Вопрос вырвался раньше, чем прошел цензуру мозгом.
Джет не засмеялся.
— А ты?
— Не знаю. Местные, похоже, считают, что они живут в лесу и едят неосторожных туристов. — Я не мог посмотреть Джету в глаза, поэтому уставился в свою чашку.
— А ты хотел встретиться с ними? — Он прожигал меня взглядом.
Что за черт? Не так должно проходить свидание. Я готовился к неловким разговорам, может, с капелькой флирта, если сильно повезет. Но не к этому. Определенно, не к этому.
— Нет, конечно нет. Это всё сказки, да?
Телефон чирикнул, обрывая любые возможные ответы. Джет ответил на звонок с выражением полной покорности на лице.
— Мне пора. На Доуз-Хилл авария. — Сунув мобильник в карман, Джет залпом допил кофе и поднялся. — В «Избушке мясника» в субботу вечером? В восемь? Ты не занят?
С чего бы мне быть занятым? А потом вспомнил. В субботу Хэллоуин, и я обещал встретиться с друзьями. Хорошая возможность нарядиться и уйти в отрыв, но особым энтузиазмом и не пахло, хотя был шанс познакомиться с новыми людьми. Да и друзей я никогда не бросал, даже если вдруг появлялось предложение поинтереснее.
Но это же Джет. И только что он сам пригласил меня на свидание. Черта с два мне что-то помешает.
— Да! С удовольствием.
— У нас с отцом доставка в субботу, так что встретимся сразу на месте. Немного пошарпанное заведение, но ребрышки у них отменные. — Глаза Джета чуть ли не засияли.
Думаю, сейчас не лучший момент говорить, что я вегетарианец, но, может, там будет какой-то выбор. Как в большинстве мест.
— Значит, в «Избушке мясника». Но я угощаю. Хочу все-таки поблагодарить тебя за помощь с машиной в горах.
— Как скажешь. — Улыбка Джета стала еще шире, озаряя всё лицо. Господи, ну какой же он красавчик. Рядом с ним я чувствовал внутри тепло, словно кто-то разжигал пламя в моем животе. После ухода Джета я долго улыбался как придурок. Вот ЭТО — нормальное свидание.
***
Я начал собираться примерно с обеда субботы, тайком подпиливая ногти под прилавком, пока не было клиентов. Потом настала очередь ног, и как раз за избавлением от омертвевшей кожи с пяток меня застукала миссис Баумгартнер.
— Всё в порядке? — спросила она, когда я выскочил из-за стойки, торопливо натягивая ботинки.
— Да! Отлично. — Мы недолго обсудили настольные лампы.
— Такой приятный юноша. Не верится, что тебя еще никто не утащил, — игриво произнесла она. — Наверное, всё из-за той собаки. Слышала, он просто гроза улиц.
Я неловко рассмеялся.
— К счастью, больше его у меня нет. И сегодня я иду на свидание!
Миссис Баумгартнер хлопнула в ладоши.
— Ох, дорогой! Надеюсь, не с одним из тех мотоциклистов. Столько кожи и татуировок. Как дикари. — Она картинно содрогнулась.
— Он механик. И мне, возможно, нравятся дикари, — ответил я, подмигнув.
Миссис Баумгартнер захихикала как девчонка.
— Какой плохой мальчик. А я-то думала, что ты покувыркаешься с тем очаровательным ветеринаром. Такой симпатяжка и очень ласковый со Скарлетт.
— Эм, «покувыркаться» немного иное означает, миссис Баумгартнер. Скорее, одноразовое представление.
— О-о-о! Ну… — Она пожала плечами. — Тогда точно не с ним. Слишком милый. Хотя Скарлетт его любит, особенно когда он сует ей посторонние предметы в зад. Между нами говоря, мне кажется, он немного извращенец. — Старушка сверкнула глазами. — Из вас бы вышла отличная пара. Я замолвлю за тебя словечко, — последнее было сказано заговорщическим шепотом в придачу с поглаживанием руки.
Удачи. Я проводил ее до двери.
— Вы сущий ангел, миссис Баумгартнер.
Очередной смешок.
— Ой, солнышко, не стоит недооценивать решительно настроенную женщину. Удивительно, как это ты до сих пор не наяриваешь поклонникам голыми руками. Такой прекрасный юноша. — Она послала мне воздушный поцелуй и убежала раньше, чем я успел пояснить, что «наяривать» тоже приобрело совершенно иной смысл.
Итак, что надеть? По-моему, я весь гардероб перерыл и только тогда остановился на темных джинсах, белой футболке и черной кожаной куртке. Получился немного Дэнни из «Бриолина» или Джеймс Дин на минималках.
Я осторожно ехал мимо группок разодетых детишек, которые обходили дома в поисках сладостей. Почти на каждом крыльце стояли тыквы с вырезанными рожицами и фонариками внутри. На главной улице царила почти карнавальная атмосфера, но канун Дня Всех Святых, казалось, обошел стороной примостившуюся на съезде к автостраде «Избушку мясника».
Очередь из припаркованных мотоциклов у входа уже намекала на то, что ждало меня внутри. Везде толпились байкеры: черные косухи, татуировки, банданы, жилеты с эмблемами мотоклубов, винтажные футболки, густые усы с изогнутыми кончиками и невероятные бороды. Я шагнул внутрь, и тут же густая теплая смесь запахов кожи, пота и пива устремилась на прохладный осенний воздух.
Компания у дверей осмотрела меня с ног до головы.
— «Кемперс» в другой стороне, — бросил кто-то, а остальные заржали.
Боже, всё так очевидно? Проигнорировав комментарий, я прошел вглубь зала в надежде поскорее найти Джета.
Но, естественно, не могло мне так повезти. Я направился к бару сквозь толпу немолодых мужчин, одетых в потертые джинсы, со стрижками из шестидесятых. Самым мужественным голосом заказал себе пиво, а после приземлился на стул и постарался слиться с фоном.
Я быстро догадался, что вегетарианских блюд не дождусь. Место — проклятая дыра, еще и музыка орала на полную катушку. Шквал запахов, болтовни и людей повсюду. Какого хрена Джет пригласил меня сюда? С трудом тянет на лучшее место для первого полноценного свидания.
Пятнадцать минут спустя он так и не объявился. Может, возникли какие-то проблемы с доставкой. А может, ее и вовсе не было.
Может, ему просто все равно.
Сколько времени должно пройти до принятия, что меня кинули? Я подумывал заказать еще пива, но вместо этого встал и ушел к туалетам, заперся в тесной кабинке и сел на унитаз. От грохочущих басов музыки раскалывалась голова. Я очень надеялся, что никто не попытается сунуть член в дырку перегородки. На что бы предполагаемый смельчак ни рассчитывал, сегодня удача ему не улыбнется.