— Почему не сказал?
— Понадеялся, что будет выбор для вегетарианцев. Всё нормально. Я не голоден. — Ложь, конечно. Ребрышки выглядели очень соблазнительно. Я поднял свою бутылку, чтобы чокнуться. — За котят.
Стукнувшись горлышками, мы выпили. Джет быстро разделался с мясом. Я наблюдал, как он ел, слизывая с пальцев сок, и представлял, что со мной обращались бы так же.
Встряхнувшись, я задумался, что будет дальше. Скорее всего, ничего. Мы неловко попрощаемся, и на этом всё.
Джет вытер рот и руки салфеткой, а затем поднялся.
— Не хочешь прокатиться?
***
Мы поехали в горы. «Додж-Чарджер» Джета пах старой кожей и средством для полировки пластика. Восстанавливали его точно с большой заботой, машина была практически музейным экспонатом.
— Так люди правду говорят? Что в этих местах водятся оборотни? — спросил я.
Джет сжал руль покрепче.
— Да, — ответил после долгой паузы. — Они живут здесь уже очень долго. В лесу.
— Ты кого-нибудь из них знаешь?
Джет смотрел на дорогу.
— Каждый год оборотни из Массачусетса, Коннектикута и Мэна собираются в тайном месте под Смоки-Маунтин. Для них это шанс найти новых партнеров, завести друзей или возобновить старые связи, а еще встретить людей с такими же навыками, сотрудничать с ними и сохранять перемирие между кланами. Но срабатывает не всегда.
Меня поразило, как непринужденно он всё это рассказывал.
— В смысле?
— Ну, есть стаи, которые не слишком хорошо ладят. Например, кролики и пумы. Бурые медведи и волки. А еще по округе бродит волк-одиночка и создает ненужные проблемы.
На мгновение перед глазами мелькнула громко ревущая пасть и потянуло зловонным запахом.
— Нападает на людей?
— Если кто-то попадется на пути, да. Злобный ублюдок. Считает, что это его территория, но нет. Принадлежит всё… другой стае с южной стороны леса. Несколько лет назад он уже убил пару волков. А когда оборотень умирает, его тело приобретает человеческий облик. Община понимала, что два трупа рядом с местом сходки может вызвать много лишнего внимания. Никому это не нужно, жителям Смоки-Маунтин в том числе. Помогла местная полиция, и смерть расценили как нападение медведя.
Его слова пронзили меня насквозь.
— Это про моих родителей… — едва слышно проговорил я. — Но если они были оборотнями, то тогда я тоже. А я бы давно заметил.
— Именно поэтому они переехали во Флориду, хотели скрыть это от тебя.
Я повернулся к Джету.
— Погоди… а ты откуда заешь? И что еще ты знаешь?! — Меня немного задевала эта новость.
— Всем в Смоки-Маунтин это известно. Твои родители переехали, чтобы тебя защитить, вот и всё. Они не должны были умереть. Оказались не в том месте и не в то время. Мне жаль.
— Всё хорошо. В смысле не очень, но прямо сейчас я не хочу это обсуждать. — Однажды обязательно расспрошу Джета подробнее, но не сегодня. Тяжелые и эмоциональные разговоры о моем прошлом можно отложить на неизвестное будущее.
Мы приехали к вершине скалистого выступа, куда летом поднимаются туристы ради панорамных снимков. В лунном свете горы и холмы были едва различимы, скрытые в тени. Мы выбрались из машины, и Джет устроился на капоте. Он вручил мне холодное пиво, болтавшееся на заднем сидении. Мы сидели, пили и любовались видом. Над головой висел бледный полумесяц, темные скалы сливались со звездным небом.
— Мы же не на территории того одинокого волка, — сказал я больше утвердительно, чем с вопросом.
— Не, здесь мы в безопасности. — Джет наклонил бутылку, а мне стало слышно, как он несколько раз глотнул прохладной жидкости. — Но если тебе страшно…
— Мне не страшно!
— …можешь сесть поближе, — закончил Джет, приобнимая меня за талию. Я подался ближе и опустил голову ему на плечо, а он прижался к моей макушке щекой. Одна лишь его близость, жар тела рядом вызывали ощущение безопасности.
В этот раз молчание было приятным. Мы допили пиво, а потом Джет улегся на капот. Пару секунд спустя я к нему присоединился. Наши ладони соприкоснулись, и Джет переплел свои пальцы с моими. Я подвинулся ближе.
— Так много звезд, — сказал он.
— Вон там Млечный Путь, — показал я. — И смотри. Спутник.
— Где?
Я указал на крошечную точку света, пролетающую по небу.
— Смотри внимательнее.
Мы недолго пролежали так: пальцы переплетены, тела окутывало общим теплом.
— Не верится, что сегодня Хэллоуин. На улице совсем не холодно, — пробормотал Джет. — Скоро пойдет снег.
— Да. Здесь потрясающе зимой. Мне нравится. — Я подумал об уютных вечерах перед телевизором с горячим шоколадом, сдобренным бренди и компанией Джета.
— Хотя надвигается гроза. Гляди.
Мы снова сели, чтобы среди приближающейся гряды туч лучше рассмотреть вспышки молнии вдалеке. Джет слез с капота, потянулся и встал передо мной. Соблазнительно улыбнувшись, он положил ладони на мои колени и раздвинул в стороны, чтобы вклиниться между ними. А потом наклонился и коснулся меня губами.
Осторожно обвел языком мой рот. Нежные изучающие прикосновения были чувственными до невозможности. Я ощущал легкое поглаживание кончиков пальцев на лице, мощные бедра между своих ног.
Блин.
Джет отстранился с улыбкой.
— Давно хотел это сделать.
— И я тоже. — Я приглашающе приподнял голову, и Джет снова потянулся к моим губам. Новый поцелуй длился дольше, был наполнен большей страстью, Джет обнимал меня и прижимал ближе. Самое невероятное чувство на земле. Я слышал, как участилось мое дыхание, как загудела в венах кровь. Осмелев, я в ответ приласкал Джета языком, просунул руки под кожаную куртку и погладил поясницу. Мы так вплавились друг в друга, что в страхе разрушить чары и дышать не хотелось.
Я чувствовал его целиком, как его ноги упирались в меня. Горячий, податливый… чего не сказать о самом важном месте. Крепкие объятия и не менее крепкий член лишили меня способности ясно мыслить. Мы целовались на капоте, сжимали друг друга руками. Не разрывая поцелуя, я просунул ладони в задние карманы джинсов Джета.