Я глупо вылупился на них.
— Вы все оборотни.
Один зарычал и шагнул вперед, но его придержали. Наверное, я ляпнул что-то не то.
— Не оборотни. Перевертыши, — заговорил пожилой, галантный мужчина с седыми волосами и добрым взглядом. Он явно забавлялся.
— А есть разница?
— Да он без мозгов совсем, — прорычал нервный мужик.
— Оборотни — слабаки. Они могут превращаться только в полную луну, — фыркнул другой красавчик помоложе. Он отсалютовал бутылкой с пивом. — В жопу луну!
Остальные поддержали его криками и вскинутыми бутылками.
— В жопу луну!
— Да, это точно. — Я неуверенно улыбнулся.
— Ликаны — наши примитивные собратья, — терпеливо пояснил Бадди. — Они не развились до нашего уровня интеллекта. Как и сказал Джим, они оборачиваются только при полной луне и не в силах это контролировать. А значит, могут быть очень опасными и неуправляемыми.
— И страшными до усрачки, — добавил мелкий панк. Остальные гневно зыркнули на него, и парень замялся.
— Это как сравнивать человека с обезьяной. Не самая разумная идея упоминать оборотней в компании перевертышей.
— Спасибо за совет, — пробормотал я.
— Просто запомни, что мы можем оборачиваться в любой момент, — добавил еще один мужчина, я бы сказал, заносчиво.
— Когда это необходимо, — предостерег его Альфа, поставив придурка на место.
От тихого голоса вожака остальные тоже замолчали.
— Нужно инициировать нового члена стаи, но для начала я пообщаюсь с сыном. — Он взглядом пригвоздил Джета к месту. Я одним местом чувствовал, что это не сулило ничего хорошего. Не хотелось бы ощутить такой взгляд на себе, если где-нибудь накосячу.
Джет послушно последовал за отцом в отдельную комнату, оставив меня с волками. И я стоял там, как последняя булочка на витрине. В полнейшей тишине. Из-за закрытой двери был слышен громкий голос Джета, затем низкое рычание Альфы. Когда она распахнулась снова, все отступили на шаг. Кажется, не один я прислушивался к происходящему в той комнате.
Джет подошел ко мне и рухнул на колени.
— Прости, — прошептал он. — Я слишком боялся с тобой заговорить и использовал свою силу, чтобы узнать тебя лучше. Оборачиваться в Анджело было глупо. Я обманул тебя и опозорил стаю.
Все наблюдали за мной. Я должен что-то сказать?
— Тупая идея, да, — выпалил я. — Вторгаться в мою личную жизнь, оскорблять меня. Гадить на кровать, ради всего святого! Почему просто не пригласил на кофе? Разве это так сложно? Я же смог.
— Знаю. Просто… — Джет огляделся по сторонам. Я заметил, как другие ухмыльнулись. Джету до конца жизни будут это припоминать, и не важно, что он сын Альфы.
— Мне было стыдно. Думал, все будут считать тебя недостойным. Хотя, очевидно, что это я недостоин тебя. Сегодня ты подверг себя опасности, пытаясь меня защитить, и я в неоплатном долгу перед тобой.
Было некомфортно видеть его на коленях. В смысле не всегда, конечно, но в этой ситуации — да.
Глубокий вдо-о-ох.
— Я прощаю тебя, потому что прекрасно понимаю, как переживаешь, когда кто-то нравится. И раз ты защитил меня от… волкоподобной штуки, думаю, мы квиты. Только скажи мне уже, наконец, что происходит. — Я оглянулся на Альфу, который одобрительно кивнул.
— Джо, отведи Натана в убежище. Для одного дня с него хватит, пусть немного отдохнет.
— Я бы предпочел вернуться домой. Завтра еще открывать магазин и…
— Не переживай об этом. Тебя уже разоблачили, поэтому инициация обязательна, — уверенно сказал Альфа. — Иди спать, потом поговорим. Джо даст тебе кое-что.
Джет поднялся на ноги.
— Я пойду с ними.
— Ты и близко к нему не подойдешь, пока я не скажу! — прогрохотал голос над толпой. — Натану нужно отдохнуть до начала церемонии.
— Да, Альфа. — Джет снова отступил. Он выглядел пристыженным. Даже не смотрел в мою сторону.
Мужчина по имени Джо коснулся моей руки.
— Сюда.
— Погодите-ка. Церемония? Что она собой представляет?
Джо уводил меня подальше, а я всё не затыкался.
— Что он имел в виду? Какая церемония инициации?
— Пока тебе не о чем беспокоиться.
Джо привел меня в огромную спальню, в центре которой стояла здоровенная кровать, застеленная медвежьими шкурами. Как ни странно, мне не стало противно. По правде говоря, я не мог перестать гладить их руками.
— Прошу, раздевайся, — сказал Джо.
Я слишком устал и растерялся, чтобы возразить. И как только разделся, мне принесли небольшую деревянную чашу с чем-то, налитым из темной бутылки.
Я навострил уши на разговоры снаружи. Нос дернулся от легкого запаха свежей травы.
Это был запах Джета. Член тут же напрягся. Я машинально прикрылся от оценивающего взгляда моего компаньона. Голоса стихли.
Джо убрал руки от моего паха, обнажая эрекцию.
— Ничего страшного, здесь нечего стыдиться. Наши тела созданы для наслаждения. Испытывать возбуждение нормально. Ты увидишь еще немало возбужденных мужчин в этом месте. Это форма признательности.
— М-да, — как-то неубедительно. Я забрался под одеяло, и Джо вручил мне чашу.
— Что это?
— Медовуха, изготовлена пчелами-перевертышами. Пей. Тебе нужно отдохнуть.
После минутного колебания я принял ее и поднес к губам. Сладкая жидкость мягко скользнула по языку. Меня моментально накрыло коктейлем эмоций: спокойствием, принятием, теплом и уютом.
А дальше ничего.
13
Проснулся я бог знает сколько времени спустя. Сначала даже не мог понять, где я. Затем обрывки прошлого вечера начали всплывать в памяти и в итоге сложились в одну картинку. То не было сном, и сейчас явно не он. Но чего мне ожидать дальше?
Через пару секунд отворилась дверь. Джо в роскошной черной тунике улыбнулся мне и протянул небольшой сверток.
— Альфа хочет тебя видеть. Прими душ и надень это. Я скоро вернусь.
Я развернул упаковку, в которой лежали дизайнерские трусы.