— Пошел вон, мохнатая задница! Я за него кучу денег отвалил!
«Ну так накрой чем-то, раз сильно переживаешь».
Анджело спрыгнул с дивана и потянул зубами мой ужасно дорогой плед из кашемира под цвет обивки.
— Нет, нет, НЕТ, НЕТ! — Я схватился за другой конец и услышал треск материала.
«У-у-упс».
Сарказма у собаки не занимать. Он в очередной раз нагло забрался на диван.
Я глубоко вдохнул.
— Слушай, если ты правда хочешь оставаться со мной, нельзя быть таким гондоном. Не люблю их.
«Что, совсем? Я не против…»
Анджело повернулся и повилял задом.
— Нет! Я в переносном смысле о человеке, любом животном, которое ведет себя как гондон. Мне такое не нравится.
«Сам недалеко ушел. Говоришь, не нужен никто, ага».
Анджело наконец сполз с моего прекрасного дивана и с обиженным видом улегся рядом.
— Спасибо. Никуда не уходи. — Я вернулся на кухню. Сняв крышку с одной из купленных банок, вывалил корм в специальную миску. — Ты этого не заслужил, — кратко бросил я и поставил импровизированный ужин на силиконовый коврик.
Анджело нетерпеливо подскочил и бросился к еде.
«Боже, как жрать-то хочется».
Но вдруг он отшатнулся и сел на задние лапы, осматривая содержимое миски. А после с необъятным презрением во взгляде посмотрел на меня.
«Это что еще за дерьмо?»
— Собачьи консервы. Ты же собака. Понюхай там.
Анджело сунул нос ближе и встряхнул головой.
«Я жизнь тебе спас, неблагодарный засранец, а ты со мной вот так?»
— Одну, блять, минуточку! Чем мне еще тебя кормить? Ты собака!
«Вот именно, «собака», которая спасла твою безмозглую задницу! Мне казалось, что это как минимум заслуживает стейка с косточкой, а не заводской блевотины».
— Ты спас меня? И как именно, Анджело? Обратился в громадного волка и принес домой в пасти?
«Именно!»
— Чушь полнейшая!
«Да плевать мне, что ты не веришь. Это правда. Сейчас я меньше, чтобы ты не обделался от страха».
— Так, неважно. — Я не собирался верить его словам.
Анджело осторожно принюхался к мясной каше и высунул язык.
«О-о-о, ну, не такая уж и гадость».
Он лизнул немного, проглотил, а затем нырнул мордой в миску. За считанные секунды корм испарился.
— Не за что, — самодовольно прокомментировал я.
«Разок можно отравиться, но стейк ты мне должен».
— Смотри не состарься, пока будешь ждать. Я вегетарианец.
Тишина. Анджело сел на задние лапы, уставившись на меня, неверие большими буквами отпечаталось на мохнатой морде.
— Что? Не слышал про таких? — Мой голос сочился сарказмом. — Это люди, которые не едят мясо. Я — такой человек. Поэтому если ты решил, что каждый вечер будешь ужинать свининой или говядиной, придется тебя разочаровать. Попробуй тофу.
Я подхватил палочками кусочек жареного сыра и предложил ему. Пес шарахнулся, сморщившись.
— Нет? Прекрасно. Мне больше достанется. Ням-ням-ням. — Я сунул кусок в рот и плюхнулся на свой новый меховой диван. — Знаю, о чем ты думаешь. Возможно, мы все-таки не идеальная пара. Ну, дружочек, срочные новости, меня тоже терзают сомнения. Ты — помесь хаски с волком, а я — любитель тофу и ЧЕЛОВЕК. Дело не в тебе, а во мне и так далее…
Только тогда я заметил, что Анджело приблизился и завороженно за мной наблюдал.
«Боже, ты когда-нибудь затыкаешься?»
— И слышу я это от животного, которое даже разговаривать не должно.
«Ты умеешь общаться покороче? Предложениями из пяти слов?»
— Тебя отталкивает мое красноречие? Хреново. Так бывает, когда живешь один. Иногда немного сходишь с ума и начинаешь разговаривать с воображаемой собакой.
Анджело положил голову мне на колено и посмотрел прямо в глаза.
«Можно я прижмусь? Тебе явно этого не хватает».
Я длинно выдохнул.
— Хорошо, давай.
Он запрыгнул на диван, не дав мне договорить. Ну ладно, приятно чувствовать кого-то под боком. Я взял пульт и полистал Netflix.
— Как гостю, предлагаю выбор: «Воздушная тюрьма», «День Независимости» или «Крепкий орешек 2».
Анджело тяжело вздохнул.
«А что-нибудь из этого столетия?»
— Что сказать, люблю второсортные боевики.
«Я тоже, но может что-то посовременнее? Давай «Падение Олимпа»?»
— Согласен, но если тебе нравится такое, то как насчет «Штурма Белого дома»? Он интереснее.
«Падение Олимпа» кровожаднее. И Джерард Батлер в грязном бронике».
— А там Ченнинг Татум в грязном бронике. И Джейми Фокс. Что не нравится? Здесь и думать нечего, — возразил я.
«А еще говорил, что выбор за гостем».
— У тебя нет ни вкуса, ни полноценных больших пальцев, поэтому ты в меньшинстве.
Мы смотрели «Штурм Белого дома». Я ел лапшу быстрого приготовления, даже немного поделился с Анджело. Он втянул макароны в пасть и перекатился на спину, требуя почесать ему живот. Я нехотя подчинился.
— Член спрячь, Анджело, — выдал сразу же, только заметив эту штуковину.
«Оно само».
Пес перевернулся на живот, довольно вздохнул и заснул.
5
Смоки-Маунтин — город моих предков — славился статусом самого дружелюбного ЛГБТ-города Америки. Сначала я не до конца понимал, что это значит. Вариантов ведь масса: от молчаливого согласия не открывать стрельбу по мужчинам в розовых штанах до еженедельных городских оргий.
Правда оказалась где-то посередине.
Горожане в основном составляли приятную компанию, которая в то же время не сильно совала нос в чужие дела. Летом веранды украшали радужные флаги, отовсюду тянуло ароматом жареного мяса и звучал звонкий смех — всё создавало легкую, непринужденную атмосферу.
Но огромным минусом являлось полное отсутствие одиноких привлекательных мужчин. Да, в городе жило немало однополых пар, но в основном это были уже крепкие семейные союзы. Я любил свой новый дом, вот только начинал впадать в отчаяние от перспективы так и не найти партнера.