А потом услышала хруст. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка. Потом в стороне скользнул луч фонарика. Паника накатило такая, что я обернулась назад, там, позади, темнел мой дом, сейчас казалось — крепость. Но от деревни я отошла уже метров на двести и добежать просто не успею. Ни кустов, ничего нет. Потом услышала голос и просто рухнула в траву. Одежда у меня тёмная, может, не заметят.
— Я слышал что-то, — сказал один.
— Чёртовы ежи, — угрюмо ответил он. — Их тут тьма, босс недавно одного мясом кормил.
Я закрыла глаза. Сердце билось так, что казалось — всем слышно. Они шли рядом совсем, я слышала их шаги.
— В печенках эта деревня.
— Забей, воспринимай, как отпуск. Свежий воздух, все дела…
— Я не хочу убивать стариков. А если босс сказал, то пути назад нет.
Замолчали. Потянуло сигаретным дымом. Переговариваются в нескольких метрах от меня. Оказалось — несколько десятков человек регулярно обходят деревню по периметру. И эти обратно пойдут через несколько минут. В посёлке громко завыла собака.
— В гробу я видал такие отпуски…
Они пошли дальше. Я выждала, когда шаги удалятся и поползла на четвереньках. К тому моменту, как они пошли обратно, успела отползти метров на пятьдесят. Потом снова лежала и слушала свое ухающее сердце и вой собаки в деревне. Эта часть дороги заняла у меня час, а то и больше — чёртовы сторожа исполнительно ходили туда сюда. Потом, когда огни деревни уже расплылись в потемках я встала и побежала. Долго бежала, сбила дыхание, едва не упала запнувшись о неровность земли. В кукурузное поле вошла с облегчением. Да, пока шла по нему вспомнила все страшные фильмы, которые когда-то по глупости посмотрела, зато здесь бы меня не нашли они.
Ещё через час на телефоне появилась антенка — большое село было рядом. Когда пересекла кукурузное поле связь ловила уже вполне терпимо. Интернет не потянет, а вот звонки вполне себе. Сидя на кромке поля, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную кукурузу, вызвала такси к остановке. Остановка выглядела жуткой и выйти я к ней не решилась. Выбежала из поля, только когда подъехала машина такси.
— Чего это вы там делали? — поинтересовался таксист.
— Кукурузу воровала, — ответила я.
— А кукуруза где?
— Съела уже.
Вопросов больше не было. До города было не так далеко, но сумма за такси была космическая. Ладно, я все готова отдать, лишь бы все это закончилось. Такси, как и было велено, я отпустила раньше, и ещё пару кварталов шла пешком. Нужный ночной клуб мне помог найти интернет. Входить нужно было сзади и я позвонила в звонок служебного входа. Открыли сразу.
— Чего нужно? — лениво спросил охранник.
— Ахмеда позови, — вежливо вполне попросила я.
Молодой парень скептически посмотрел на мои старые кеды, штаны в пыли, в волосах листья и нити с кукурузных початках. Покачал головой.
— Вали отсюда, — велел он и дверь начал закрывать.
Я не готова была сдаться. Выставила ногу, блокируя дверь.
— Если ты его не позовёшь, — твёрдо сказала я. — Много людей умрёт. Ты первым.
Он поверил. Что неудивительно, я же не лгала… провел меня внутрь. Ахмед пришёл через десять минут. Молодой охранник не уходил, стоял в стороне
— Ну? — требовательно спросил Ахмед.
— Пусть он уйдёт, — показала я на охранника.
Ахмед закатил черные глаза, но кивнул, и охранник ушёл, оставив нас в полупустой комнате одних.
— Говори.
— Я от Дежнева.
Между нами было несколько метров, он преодолел их в доли секунды, схватил меня за плечи, чуть тряхнул.
— Живой? — почти закричал он мне в лицо. — Живой?
— Живой, — устало сказала я. — В погребе моём…
И с каждым словом мне становилось немного легче, я была рада разделить с кем-то сильным ответственность за чужие жизни.
Глава 10. Михаил
Она ушла в самом начале вечера. Эти места я знал плохо, но в общем и целом, когда составляли маршрут, положение дорог запомнил. До трассы километров восемь. За сколько их пройдёт девушка? Сможет ли выйти из деревни? Я прислушивался и боялся услышать выстрелы. Сознание было не стабильным, я опасался снова забыться бредовым сном.
— Хватит, — сказал себе я.
Если они придут, я умру стоя, а не лёжа на одеяле на полу погреба. Я не буду прятаться за бабской спиной, даже если она настолько хороша. Нужно выйти. Ради моей безопасности Вера закрыла люк. Я поднялся на лестницу, толкнул. Приоткрылось на пару сантиметров, там стояло что-то сверху, а я ранен. Рука, на которую приходилось делать упор горела огнём, такой же яростный огонь разгорелся внутри моего живота, там, откуда Вера вынула пулю.