Дама величественно кивнула мне головой, она была занята собакой, которую забрала у мужа и теперь пыталась пристроить на своих коленях. Но песик не желал спокойно лежать, он крутился и норовил вырваться из рук и сбежать. Судя по всем, его очень заинтересовали мои тапочки, он оглядывался на мои ноги и усиленно вилял хвостом. Мое настроение стремительно улучшалось.
— Вы уже познакомились? — отвлек меня от наблюдений отец Алекса.
— Нет, но это легко исправить. — откликнулся «профессор».
— Меня зовут Николай Степанович, а это моя жена — Раиса Ивановна. Мы соседи, недавно переехали в соседний дом и теперь частенько ходим друг к другу в гости.
— Очень приятно, а я — Лолита, Лола.
Я решила проверить свою догадку.
— А скажите, пожалуйста, вы преподаете в каком-нибудь ВУЗе? Да?
— Как вы догадались? — удивился «профессор».
— Я действительно преподаю в МГТУ им. Баумана тензорный анализ и групповые методы в физике.
Ура! Я поставила себе пятерку за сообразительность и двойку за необразованность, потому что поняла только одно слово в названии предмета. Я оказалась права, говорящая внешность у некоторых людей. Кстати, хорошо получают сотрудники университета, что могут купить дом. Жалко, что нельзя удовлетворить свое любопытство и спросить, откуда деньги на дом.
В холле послышались шаги, я повернула голову к двери. Это пришел Алекс, в руках он бережно, знал, что я все вижу, нес Эльрина. Ал громко поприветствовал отца и гостей, и плюхнулся рядом со мной на диван.
— Держи свое сокровище. — он передал мне куклу.
Я взяла эльфа и пристроила у себя на коленях, теперь мы с ним вдвоем изображали готовность слушать, но в комнате повисла удивленная тишина. Я обвела взглядом присутствующих, они все разглядывали эльфа. Волосы Эля я заплела в множество косичек, в прическу подсмотренную у Руне. Острые уши были хорошо видны. Пауза слегка затянулась. Я заметила, что отец Алекса с интересом наблюдает за реакцией Николая Степановича, и действительно, он выглядел странно. Он суетливо снял с носа очки, резкими движениями протер стекла о свою жилетку и тут же водрузил их обратно. Лицо приняло восхищенно-удивленное выражение. Наверное только воспитание не позволило ему тут же вскочить и попытаться потрогать Эля. Кажется, у него даже мелко затряслись руки. Сумасшедший «профессор». Мне захотелось спрятать Эльрина за спину, а еще лучше за спину Алекса, тогда точно до него никто не дотянется. Я перевела взгляд на супругу преподавателя. Она демонстрировала обычную реакцию человека, впервые увидевшего шарнирную куклу, то есть удивление и интерес в умеренной дозе. Что ж так раззадорило ее мужа? И тут он заговорил.
— Лола, кто, вернее, что это у вас в руках? — громким шепотом спросил он.
Я совсем растерялась, вопрос был не нов, но каким тоном он был задан! Я посмотрела на Ала. Тот вовсю веселился, правда, пытаясь это скрыть, но я видела, как в его глазах запрыгали искорки и один угол рта пополз вверх. Его отец тоже наслаждался представлением и ждал мой ответ.
— Это шарнирная кукла. Эльф. — коротко пояснила я и зачем-то добавила, — его зовут Эльрин.
— Великолепно! — Николай Степанович только что не хлопал в ладоши.
Надо было как-то реагировать и я спросила первое, что пришло в голову.
— Вы любите кукол? Коллекционируете их?
Он не успел ответить, вместо него неожиданно заговорила его жена, голос звучал несколько устало и обреченно. Так говорят, когда на происходящее повлиять никак нельзя и остается только смирится.
— Николай увлекается эльфами и ему интересно все, что с ними связано.
«Профессор» чуточку виновато улыбнулся, и, накрыв руку жены, лежащую на колене, своей ладонью, нежно ее погладил, успокаивая.
— Да, моя супруга права, меня чрезвычайно интересует все, что связано с этими существами. Я давно собираю и изучаю всю доступную информацию по ним. И могу рассказать много интересного.
Глаза ученого загорелись фанатичным блеском. А его жена закатила глаза к потолку, видно не в первые слыша эту фразу.
Ого! Вот это удача! Приехали в гости к родителям и нашли эксперта по эльфам. Надо этим воспользоваться. Я ткнула локтем Алекса, пусть подаст голос.
— О! — тихо сказал Ал, наверное, я сделала это слишком сильно.
— Очень интересно! Мы с удовольствием послушаем ваши рассказы. — продолжил он уже громче.
— Да, да. Я тоже люблю фэнтези. — включилась я в разговор.
— Эльфы — это не фэнтези… — как мне показалось, обидевшись, начал «профессор».
Но он не договорил, в гостиную вошла Мария Алексеевна и возвестила, что пора садиться за стол. Все накрыто и праздничный стол ждет. Супруга «профессора» облегченно вздохнула и, взяв одной рукой щенка, второй потянула с дивана мужа.