Дом «профессора» был буквально в нескольких шагах и очень соответствовал внешнему виду своего хозяина. Такой же крепенький, невысокий, всего-то два этажа, один из которых мансардный. Сложен из светлого кирпича, под синей крышей из псевдочерепицы. К дому вела аккуратная извилистая дорожка из светло-серых квадратных плиток. Мне подумалось, что кто-то из хозяев точно знает некоторые правила фен-шуй. Вот только применены знания на редкость усердно. Тропинка сильно петляла и была почти вся покрыта хлюпающей снежной кашей.
— Готова? — спросил меня Алекс, увидев как Николай вышел на крыльцо дома нас встречать.
— О да! Главное не проговорится случайно, что мы гораздо более осведомленные товарищи, чем он о нас думает. — радостно подтвердила я, одаривая широкой улыбкой нашего «профессора».
— Тогда прежде чем задать вопрос, сосчитай хотя бы до пяти. — подколол меня Алекс.
Я возмущенно выдохнула, но спорить было уже поздно, мы подошли к ступенькам.
— Заходите, заходите! — шумно приветствовал нас Николай Степанович. — Рад, что вы действительно зашли.
Мы переглянулись. Он что думал, мы из простой вежливости интересовались? Скорей всего он так замучил всех друзей и знакомых своим «хобби», что привык к вежливому невниманию или откровенному игнорированию. А потому, наш приход действительно был ему очень приятен.
Он провел нас в просторную ярко освещенную прихожую оформленную в странном стиле. На полу положена очень гладкая блестящая плитка, две стены по бокам от двери сплошь зеркальные с прикрепленными к поверхности светильниками. Все лампочки горели, и бесконечно количество белых вспышек и отражений резко ударило по глазам. Я почти зажмурилась.
— Ой, простите, включил всю нашу праздничную иллюминацию. — засмеялся Николай.
Он щелкнул выключателем, и весь боковой свет погас, осталась только люстра, тоже довольно яркая. Кто их дизайнер? Неужели им самим так удобно?
— Это у меня жена экспериментирует. — тем временем пояснял хозяин, доставая нам тапочки из-за одной из зеркальных панелей.
Надеюсь в комнатах спокойнее, пожелала я, следуя в гостиную. Надеялась я зря. Такого буйства красок я не видела давно, да что там, не видела никогда. Мы зашли в комнату и я, оторопело остановилась на пороге, обводя взглядом обстановку. Полосатые обои, цветастая обивка кресел и дивана, яркие шторы и в довершение огромный овальный ковер с восточным мотивом во весь пол. Ух ты! Взрыв и вынос мозга. Алекс тоже оценил, хмыкнул и постарался сесть напротив окна. Лучше унылый пейзаж за стеклом, чем такая пестрота и рябь в глазах. Я пристроилась рядом. Николай напротив через журнальный столик, кстати с шахматным рисунком. На столе, занимая большую часть, лежал ноутбук, а рядом приткнулся ярко-красный поднос с чашками и чайником. Николай разлил чай и пододвинул к нам сахарницу и плетенку с печеньем.
— Что вас заинтересовало? — спросил «профессор» с несколько хитроватой улыбкой.
Алекс неопределенно взмахнул рукой с чайной ложкой.
— Не хотел говорить сразу, но мы с Лолой давно интересуемся эльфами. Какую-то информацию мы нашли, но не думали, что существует столько людей серьезно их изучающих. Это выглядит невероятным.
— Да, я представляю о чем вы говорите, Алекс. Я сам был удивлен не меньше, когда узнал об этом. Итак, чем я могу вам помочь?
Алекс задумался, видимо обдумывал, как бы спросить так, чтобы Николай не понял, что и как много мы знаем.
— Расскажите нам о самом захватывающем. — он улыбнулся, — Про Врата. Что это и где?
Николай закивал головой.
— Многих интересует именно это. Это захватывающее воображение перспектива — а вдруг мы можем посетить другой мир. Понимаю вас.
Наш лектор поднялся и подошел к своему письменному столу, чтобы достать какую-то толстую книгу. Когда он вернулся к нам, я увидела, что это был атлас мира.
— Если не вдаваться в излишние подробности и отбросить непопулярные гипотезы, то остается всего две идеи, набравшие наибольшее число сторонников. Первая — существуют некоторые точки на Земле, мы называем их «Врата». Эти точки служат входам и выходами из нашего мира в другие миры. Эти точки стационарны и привязаны к некоторым энергетическим потоками или узлам нашего мира. Тут единого мнения нет. Чтобы активировать переход нужен «ключ». Что может служить ключом никто достоверно не знает и об этом, как я говорил ранее, ведутся дебаты. Вторая теория почти полностью повторяет первую, но с той разницей, что эти точки не стационарны, они могут возникать в любом месте стихийно или с помощью каких-то действий: заклинаний, наговоров, ритуальных фраз, специальных обрядов, жертвоприношений и прочих. Такие Врата открываются легче, но их… гм… мощность меньше. То есть такие врата не могут перенести больше трех — пяти человек одновременно, тогда как постоянные гео-врата могут переносить гораздо больше людей.