— Что будем делать? — я дотронулась до руки Алекса, привлекая внимание.
Ответить он не успел. Вдруг, в самый неподходящий из всех возможных моментов, в кармане моей куртки ожил телефон. Громко заиграла мелодия «Мельницы». Ох… Судя по звонку, это была Танька. Как же не вовремя! Я судорожно шарила в кармане, стремясь побыстрее его выключить. Руки тряслись как у алкоголика со стажем. Наконец мобильный был освобожден из плена куртки и звонок стал громче. Мысленно застонав, я нажала на кнопку «отбой». Ну что мне мешало, выключить его, не вынимая? Вот, дура!
Я подняла взгляд. В проеме широко раскрытой двери стоял Павел и, гадко улыбаясь, смотрел прямо на меня. Одетый в ту самую темно-бордовую мантию в пол из моего сна, высокий, лысый, с этой кривой ухмылкой, он выглядел очень зловеще. Капюшон болтался сзади, лицо хорошо видно. В том, что этот колдун — мой сосед, не было никаких сомнений. Его руки были опущены и рукава мантии свободно свисали. Павел не выглядел ни напуганным, ни удивленным. Бритая голова слегка поблескивала в свете люстры.
— Добрый вечер, Лолочка! А я уж собрался Вас искать. — привычный приторный тон соседа исчез, сейчас он говорил резким, хриплым голосом.
Я попятилась от него.
— И как же вы меня нашли? — продолжил сосед и сделал шаг вперед.
Я молча сделала еще один шаг назад. Трясло меня так, что если бы я начала говорить, звук клацающих друг об друга зубов, наверное, заглушал бы слова. Я сделала еще один небольшой шажок подальше от Павла. А он еще чуть-чуть приблизился ко мне, явно играя в охотника и, не спеша, бежать ко мне и хватать. Он как будто смаковал мою растерянность пополам со страхом. Тут я вспомнила, что вообще говоря, я зашла в дом не одна. Где же Алекс?! Где Гвен, обещавший помочь?! Я закрутила головой по сторонам. Ала не было!
Очередной шаг назад, и я ткнулась спиной в стену. Последней дурацкой мыслью была цитата из учебника по истории, что дальше отступать некуда…
Мой организм за последние дни был уже измучен избыточным адреналином, и новый приступ паники я встретила, медленно сползая по стене на пол. В ушах звенело, в глазах расплывалось, что-то с улыбкой говорил мне Павел, но я уже не слышала, что именно. Резкий обморок не позволил мне физически участвовать в дальнейших событиях.
Обморок был странный, что-то среднее между сном и обычной потерей сознания. Вместо холла с дверьми я очутилась на знакомой дорожке в ночной темноте. Свет давала луна и странный старинного вида фонарь со стеклянными окошками и со свечой внутри. Привычно окинув взглядом свою одежду, я обнаружила, что выгляжу крайне нелепо. Внизу была уже знакомая мне бархатная темно-зеленая юбка, а выше надета моя розовая горнолыжная куртка. Любители эпатажа умерли бы от зависти, увидя меня в таком виде.
И в виртуальном состоянии я чувствовала себя неважно, сильная слабость убеждала меня сесть на землю. Все равно не простужусь, это же все не реально. Я неловко села на попу прямо посреди дороги, поставила фонарь рядом и прикрыла глаза. Мне вдруг показалось, что кто-то зовет меня, издалека и глухо. Я прислушалась, действительно, тихо, но четко.
— Лола! Где ты?
Я открыла глаза и подняв фонарь, покачала им впереди себя.
— Я тут! На дороге…
И откуда взялись силы на крик?
— Я иду! Сейчас!
Через несколько минут, которые я просидела, вглядываясь в темноту перед собой, впереди послышался шорох гравия под ногами. Кто-то шел, вернее, бежал ко мне по дорожке. Показался огонек, он приблизился и это оказался мой эльф точно с таким же фонарем в руке, как и у меня.
— Руне!
Как же я была рада его видеть. Выглядел эльф очень неважно. Бледное, усталое, но как обычно красивое лицо, растрепанные волосы с челкой, которая постоянно лезет в глаза. Он был взволнован, уши снова выдавали душевное состояние хозяина. Руне подошел ко мне и точно так же почти свалился рядом на гравий. Он тяжело дышал.
Я расхрабрилась и взяла его за руку.
— Руне! Мы тебя нашли. И твой друг меня услышал. Все будет в порядке! — быстро-быстро проговорила я, заглядывая эльфу в лицо.
— Я видел, как ты стояла перед Павлом и как ты потом упала. — Руне говорил тихим тусклым голосом, мне показалось, что он делает это из последних сил.
— Павел проводил какой-то обряд? Тебе плохо?
— Да, пытался со мной общаться. — эльфа передернуло.
Он запнулся, а потом добавил.
— Не думал, что такие воздействия могут быть так неприятны. Я вымотан почти до предела. И все больше склоняюсь к мысли, что твой сосед не просто недоучка, а кое-что может.