— У меня все отлично. С праздником тебя, всего самого приятного! Извини, что не поздравила раньше, совсем сегодня никого не поздравила. — повинилась я.
— Ничего страшного, я просто волновалась. Где ты сегодня была? Ходила в гости? — ее голос повеселел.
— Нет, только были с Алексом в кафе. — я скосила глаза на друга.
Ал невозмутимо вел машину, но вполуха прислушивался к разговору.
— Это с братом Тани? Вы с ним встречаетесь? — у мамы в голосе прорезался неподдельный интерес.
Вот как не вовремя родители начинаю выяснять сердечные привязанности своих детей. Мне совершенно не хотелось разговаривать с мамой на эту тему.
— Эээ… На первый вопрос — ответ да. На второй — нет. — выкрутилась я.
Мама все поняла.
— Ох. Лола, когда же ты, наконец, найдешь себе …
Продолжение фразы я уже слышала не один раз, поэтому невежливо перебила.
— Ладно, ладно, у меня еще есть время. А как вы сегодня отметили?
Мама вздохнула еще раз, но переключилась на рассказ о себе. В течение следующих пятнадцати минут я слушала о том, как папа и брат потакали сегодня всем маминым капризам. Мне даже стало немного завидно, все-таки хорошо, когда рядом семья. Мне захотелось их всех увидеть, и я загадала, что если наша странная история закончится хорошо, то летом я обязательно слетаю их навестить.
Пока я болтала по телефону, мы доехали. Алекс припарковал джип, а я все сидела в машине и слушала маму. Тогда он обошел машину и распахнул дверь, намекая, что неплохо бы уже выйти. Пришлось быстрее прощаться, маме я сказала, что приехала домой на такси.
Я вылезла и обошла машину кругом. Ал вытаскивал из багажника подарок Варвары.
— Так что ты начала говорить, когда позвонила твоя матушка? — напомнил он, захлопывая дверцу.
А вот ничего не скажу! Решила я, когда увидела разноцветную коробку.
— Уже забыла. — насупившись ответила я.
Ал проследил мой взгляд, улыбнулся и, перехватив коробку одной рукой, второй взял меня под локоть и повел к дому.
— Может, позже еще вспомнишь. Не переживай, если будет совсем тяжко, я куплю тебе красную книжечку.
— Причем тут книжка? — удивилась я.
— Будешь в нее мысли записывать, чтобы не забыть. — откровенно заржал Ал.
Ну что ты будешь делать! Я даже дуться на него долго не могу. Я тоже заулыбалась.
Поднявшись на нужный этаж, Ал не стал сразу открывать дверь, а подошел к соседней и, повернувшись ко мне, сказал.
— Все-таки подарю я этот подарок, раз купил. — и подмигнул.
Мог бы и мне подарить, но вслух не сказала. Пожала плечами, дескать, делай как хочешь, и с независимым видом отошла в сторонку. Алекс несколько секунд изучал мой неприступный и холодноватый вид, видимо обдумывал варианты моей дальнейшей реакции. Я расстегнула куртку, поудобнее перехватила Эльрина и махнула рукой, типа, звони давай. Он и позвонил. Как обычно к двери первой подбежала такса, на этот раз не лая, а тихо повизгивая от нетерпения, как будто это ей Ал принес в подарок по меньшей мере мешок костей. Потом послышался приближающийся голос Варвары.
— Одну минуту, я сейчас открою.
Вежливая какая. Я поджала губы. А надо было бы подвязать челюсть, потому что дальше дверь открылась и на пороге появилась она. Мама дорогая! Что?! Это?! На ней одето?! Смелая женщина! Ее тело было весьма условно прикрыто полупрозрачным пеньюаром цвета шампанского, под которым виднелись крошечные кружевные трусики. Распущенные густые длинные волосы вились по плечам. Меня потрясли ее ярко-алые накрашенные губы. Блеска она на них не пожалела. Поза, в которой она замерла, тоже была не случайной. Женщина стояла лицом к нам, слегка изгибаясь и облокотившись правой рукой на стену. Грандиозное появление! Я бы, наверное, так не смогла.
Алекс тоже не ожидал подобного и отшатнулся от двери. Заготовленная фраза скомкалась, и он смог сказать только.
— Я… Вот… С восьмым марта, — и выставил вперед подарочную коробку.
Мне показалось, что это был жест защиты. Варвара заметила, что Ал не один и кроме него есть еще один зритель спектакля. Я никогда не думала, что можно покраснеть до такого насыщенного помидорного цвета, но ей это удалось. А я таращилась на зрелище, одновременно злорадно радуясь про себя ее полному фиаско. Но дама явно была не промах. Она собрала остатки достоинства, тряхнула головой, поднялись и опустились крупные локоны. Подалась вперед и вытащила из рук остолбеневшего Алекса коробку.
— Благодарю! — Алексу достался горящий и, как мне показалось, разочарованный взгляд, а мне злой и невысказанное обещание поквитаться.
Дверь захлопнулась. На самом деле все действие заняло от силы пару минут, а столбняк, напавший на Ала, покидать его не собирался, он так и стоял напротив закрывшейся двери.