- Я заметил… Лед… И вспомнил про это место, - Элин дрожал так, что у него зуб на зуб не попадал. – Не думал, что так далеко забрались… Голодные духи, что же так холодно! Я сейчас окоченею… Нужно огонь развести!
- Совсем замерз? – Оливия тоже дрожала, но чувствовала себя явно лучше Элина, который едва стоял. Из-за того, что его совсем завалило снегом, и пробыл он в сугробе дольше, промок и замерз так же сильнее, и теперь его теплая одежда от холода совсем не помогала, уже обмерзшая до состояния корки льда. – Погоди, возьми мою.
Оливия стянула свою куртку, обмерзшую не так сильно, и накинула ему на плечи. Сразу стало холоднее, но, с другой стороны, немного легче. Тяжелый влажный мех уже не давил на плечи так сильно, и девушка сразу засуетилась, разбирая в своем мешке, из чего можно развести огонь.
- Погоди… у меня есть, - Элин стянул свой рюкзак, вернув куртку девушки на ее плечи. – Я же брал… подожди…
Оливия, закутавшись в куртку, уселась на колени прямо на полу, разглядывая, что ее напарник вытаскивает из рюкзака. Как ученик лекаря, уже не первый год живший в его доме, он мог пользоваться и его вещами. А там было много всего редкого и интересного, что нигде больше в деревне найти нельзя. В том числе и магические предметы, заговоренные и зачарованные. Иногда Элин передавал заказы своего учителя регулярно приезжавшим торговцам что-нибудь особенно редкое, но нужное для работы. Девушка не знала, насколько рисковал ее друг, беря из дому такие вещи, но сам он не выказывал по этому поводу ни малейшего волнения.
Вытащив из рюкзака какие-то скатки и мешочки с собранными растениями, он извлек с его дна небольшой предмет, похожий на гладкий черный камень, и, осторожно держа его двумя руками, положил на пол.
- Что это? – поинтересовалась девушка, глядя на камень, но стоило протянуть руку, как Элин ее сразу оттолкнул.
- Осторожно, - он медленно провел по камню ладонью, сам дрожа от мороза, сначала в одну сторону, а потом в другую, что-то медленно про себя шепча. Оливия, сообразив, что он вторит какое-то заклинание, на некоторое время даже забыла о холоде, внимательно наблюдая за его действиями. Элин некоторое время еще водил рукой по камню, пока внезапно в гроте не стало теплее. Девушка сначала не обратила на это внимания, увлеченная происходящим, но потом удивленно подняла взгляд. Температура в пещерке начала резко расти, и холод отступил.
- Это твоих рук дело? – поинтересовалась Оливия, посмотрев на парня, устало отстранившегося к стене. Их все еще трясло от холода, но теперь это была больше реакция организма, пытавшегося отогреться в тепле после произошедшего.
- Ага, - кивнул он головой. – Учитель всегда говорит, что если идешь в лес на пару часов, приготовься так, словно отправился на три дня. Я часто за травами хожу, так что ничего удивительного. Это зачарованный камень, такими часто на севере купцы пользуются. В нем огненное заклинание, единоразового действия хватает часов на шесть, после оно должно восстановиться…
- Дорогая, наверное, - Оливия с удовольствием потянулась, разгоняя кровь, и подсаживаясь поближе к камню. Было очень странно, что камень нагрелся, но нисколько не светился, оставаясь таким же темным. Единственным источником света был ее заговоренный осколок, которого едва хватало, чтобы выхватить грот из темноты, оставив неосвещенными лишь углы. А всего в пяти шагах, сразу за выходом, в темном лесу гудела метель, закидывавшая внутрь отдельные клочья снега, тут же моментально таявшие, попав в поле действия огненного заклинания.
- Не особо, - Элин, тоже стащив куртку с плеч, положил ее поближе к камню. - Заклинание выдыхается через год или два, так что нужно покупать новый. Поэтому стоят довольно дешево, но охотникам они не нужны. В лесу топлива для костра всегда хватает, да и рук рабочих много. А вот для одиночек иногда целое спасение…
- Надо будет себе такой купить, - протянула девушка. – Чтобы мама не волновалась, что я в лесу замерзну… Как думаешь, они сейчас нас ищут?
- В такую метель? – Элин отрицательно покачала головой. – Даже если захотят, старейшина никого не отпустит. Слишком опасно. Вот учителю моему точно все равно, где я пропадаю. Тем более, я с утра предупредил, что собираюсь далеко за травами для новой настойки. Если он и начнет волноваться, куда я мог провалиться, то не меньше, чем через неделю. А родителей моих он успокоит, если что. Все-таки уже бывало, когда я ночевал в лесу, завозившись со сбором. Зимой это очень долгий процесс. Пока найдешь, где они растут под снегом, пока все раскопаешь…