Рассказывали, что он не местный, а прибыл в деревню откуда-то издалека, то ли прячась от несчастий, то ли от преследовавших врагов. И только здесь, фактически на самом краю цивилизованного мира, он наконец-то смог найти покой и тишину. Оливия не знала, можно ли верить подобному или же это просто выдумки бабушек, сидевших вечером на завалинке перед домом, но вот знания, которыми обладал этот человек, точно нельзя получить на севере. Или же, во всяком случае, в этом уверена была сама Оливия никогда не видевшая других крупных поселений. Границами ее личного мирка, до которых она добиралась и видела собственными глазами, оставались несколько таких же деревень, раскиданных по соседним долинам горного хребта и на протяжении торгового пути, шедшего далеко на юг и делавшего в этих местах большой изгиб. Этой петлей торговые караваны обходили безжизненные пустоши вокруг Ледяной горы.
- Можно было и не шуметь так, - нахмурив брови, посмотрел на нее лекарь. Прямо с ним Оливия никогда не общалась, пределом их разговоров оставались просьбы матери сбегать к лекарю и купить у него пучок душистых трав от боли в голове. И то он оставался крайне не многословным, а нередко и вовсе отправлял вместо себя Элина на общение с покупателями. Теперь же он выглядел куда разговорчивее. – После такого путешествия тебе вообще стоит меньше разговаривать. Это не способствует заживлению легких.
- Легких? – удивленно переспросила Оливия, но потом сразу же замотала головой, вспомнив о больше всего беспокоящем ее вопросе. – А что с Элином? Он же был рядом, когда… ну когда…
- Когда вы оказались настолько глупы, что полезли в самую бурю куда-то в горы просто затем, чтобы посмотреть на дракона? – закончил за нее мысль, лекарь, подошедший к печи и с кряхтением нагнувшийся к поленнице, чтобы подбросить в огонь еще парочку дров. – От такой девицы, как ты, можно ожидать подобного, но вот мой ученик разочаровал меня таким поведением. Несмотря на все мои старания поселить в нем хоть капельку разума, он продолжает себя вести словно тупая деревенщина, не способный удержать в голове больше одной мысли за раз. Однако тебе не стоит выслушивать стариковских мыслей. Гораздо важнее заняться твоим лечением, так что…
Лекарь, продолжая бурчать, подошел к шкафу, где на разных полках вперемешку с ингредиентами для лекарств и зелий стояли закрытые баночки с уже готовыми настойками. Подтянувшись, он вытащил одну такую небольшую из глубины со странным содержимым бурого цвета внутри. Запечатанная воском баночка была совсем небольшая, и лекарь осторожно держал ее двумя пальцами. Поправив задравшийся рукав своего кафтана, он подошел к Оливии. Забрав глиняную кружку с небольшой тумбочки, стоявшей у ее изголовья, он осторожно отбил восковую головку и вылил все содержимое внутрь, следом залив водой и добавив что-то из пучка трав, висевшего на стене рядом с девушкой. Получившаяся смесь на пару мгновений вспыхнула ярким зеленым светом, когда лекарь прошептал над ней несколько непонятных слов.
- Пей! – он сказал это с таким приказным тоном, что Оливия даже не смела поинтересоваться, а что именно такого ей намешали в этой чашке, и покорно приняла лекарство. То оказалось внезапно даже слишком горячим, но мягким и приятным на вкус, словно раствор мятных листьев, моментально прочищавшим горло. Девушка даже не заметила, как проглотила все залпом, держа кружку двумя руками. Лекарь довольно кивнул и забрал посуду. – Хорошо. Тебе это нужно.
- А что все-таки с Элином? – снова настойчиво спросила Оливия, вернув ему кружку. – С ним все в порядке?
- С кем? – лекарь даже переспросил. – С этим непутевым учеником, который даже банального не может запомнить? Естественно, с ним все в порядке, он слишком тупой, чтобы умереть так просто. Прокушенная нога не настолько уж большая проблема. Ее залечить, если руки растут из правильного места, а в голове есть что-то, кроме заблудившихся там мух, довольно просто. А вот тащить раненого человека через бурю на себе, в такой снег и голод верх глупости! Его счастье, что он вообще смог найти правильное направление и выйти к охотничьей сторожке. И еще большее везение, что там были охотники, не успевшие вернуться в поселок!
- Он тащил меня через бурю? – Оливия удивилась еще сильнее, даже привстав на локтях. Такое можно представить, но сложно. Девушка не могла поверить, что Элин решился на столь рискованный поступок, когда сам предлогал переждать бурю в тишине и безопасности пещеры. Видно, совсем голову потерял от страха, когда Оливия отключилась, вот и рванул наудачу прямо под бушующий ветер.