- Помню, но это было аж в прошлом месяце, еще до больших холодов, - девушка почесала рукой в перчатке затылок, вспоминая, когда купцы приезжали в прошлый раз. – Караван большой, правда, но я не помню, чтобы он чем-то от других отличался. Все равно они меха только закупали.
- Ты еще с тем оружейником заболталась, который кинжалы с гравировками продавал. Он тебе все что-то пытался в руки сунуть, но такое оружие никто в деревне по своим средствам купить не мог. А я вот нашел там другого человека, - Элин показал рукой на тянувшуюся вверх скалистую тропу, усеянную камнями и булыжниками. Даже как таковой дороги здесь не было. Дальше требовалось подниматься наверх, цепляясь за камни и корни разросшихся здесь кривых кустиков с небольшими ветвями, но длинными и узловатыми побегами. – Там был еще один торговец, явно с востока или откуда-то оттуда. Он сидел безвылазно в своей телеге и кутался в меха, только служку гонял. Помнишь, ты даже заметила того мальчишку, который как угорелый бегал по нашим кустарям и таскал всякие поделки?
- Помню, - девушка кивнула, взбираясь следом за ним и закусив губу. Подъем был не очень сложный, но опасный. Камни обледенели и покрылись снегом, и корни скользили в руках даже под толстыми перчатками из грубой шкуры зимнего варана. – Я еще удивилась, куда он так бегал…
- Вот. Я тоже там ошивался, думал найти что-нибудь интересное. Ну и случайно заметил этого человека. Ну, или он меня, я сейчас уже ни в чем не уверен. Короче, я ему чем-то понравился. Жаловался мне, говорит, что очень холодно у нас. Ну и рассказывал много про свои земли, - Элин тяжело дышал, не успевая одновременно говорить и контролировать дыхание, взбираясь по камням. – Он говорил, что приехал сюда именно потому, что где-то на севере видели дракона. У меня и спрашивал, не слышал ли чего подобного. Естественно, я ничего не слышал, и он очень жалел об этом. Говорил, такой путь проделал, а ничего кроме слухов и не нашел. Драконов ведь вообще очень мало осталось… Ну наконец-то…
Взобравшись на вершину, он уселся прямо на снег, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Буквально в шаге от них снова начинался лес, уже не такой редкий. Кривые стволы сосен, буравивших корнями скалы, росли вперемешку с редкими вечнозелеными елками. И под их раскинувшимися лапами все еще царил полумрак, словно там пряталась ночь от поднявшегося солнца. На скалистых отрогах, начинающихся здесь горных склонов, гораздо мрачнее, чем внизу, в закрытой от пронзительных ветров и снежных бурь долине. Солнце здесь появлялось гораздо реже, быстро прячась за пиками хребта. Зато с опушки можно было увидеть вечные снега вершин Великого Ледяного Хребта, поднимавшихся словно до небес. Солнце ярко блестело в белоснежных ледниках, рассыпаясь на десятки тысяч бликов. И даже с такого расстояния долго смотреть на них становилось больно.
- Ну, так и что он тебе сказал? – Оливия, взобравшись следом за ним, тоже села на снег, чтобы отдышаться. Подъем оказался круче, чем казалось с первого взгляда. Обернувшись и посмотрев вниз, девушка даже присвистнула. Верхушки деревьев стали теперь практически на одном уровне с ними. Сорваться и упасть с такой высоты будет очень больно, даже снег внизу вряд ли сможет до конца смягчить падение. – Голодные духи тебя забери, снизу казалось, что меньше лезть…
- Не упоминай такие вещи без повода, - дернулся от упоминания об этих жутких существах из легенд Элин. – Я серьезно. Короче. Драконов не то, что двести лет, их на востоке уже тысячи лет не видели. Они же редкие. А те, о которых знают люди, по большей части спят в своих пещерах и наружу не вылезают. Так что наш шаман загнул про двести лет. А еще он говорил, что драконы не такие страшные, как про них рассказывают. Они очень мудрые, помнят сотни лет жизни и могут вспомнить любой момент из своих воспоминаний. Ни один человек на такое не способен…
- А еще они большие, злые и умеют убивать своим дыханием! – добавила Оливия, толкнув кулаком в плечо своего собеседника. – Нет, серьезно! Драконов помнят не потому что они такие мудрые и древние, а потому что они спят на горах сокровищ и, когда вылезают из своих пещер, сжигают целые города и разрушают страны. Вот потому я и хочу посмотреть на такого!