Больше внимания девушка уделяла окружению, слушая спутника в полуха. Кроме трав и деревьев здесь немало опасных хищников: начиная с огромных и злобных лютоволков, иногда забредавших в долину через северное ущелье, и заканчивая барсуками, которые зимой, злые и голодные, могли оказаться опаснее любого другого животного.
Когда они снова вышли к скалам, солнце в небе уже давно перевалило через середину дня, теперь медленно спускаясь к горизонту. Облаков стало немного больше, но и они оставались высоко в холодном небе, предвещая бесснежную ночь и холодное утро.
- Красиво, - протянула она, прикрывая ладонью глаза от яркого солнца. – Странно, что я раньше сюда не забиралась…
- Наверное, потому, что здесь искать нечего, - ответил Элин, часто дыша сквозь намотанный на лицо шарф, – только зря остановилась - нам вон туда, еще выше.
Он указал рукой в шерстяной перчатке на склоны, возвышавшиеся над ними. Отвесные скалы с острыми краями и глубокими трещинами поднимались прямо над их головой, уходя всё выше и выше. В этом месте склон поднимался словно ступенями, кривыми и косыми, изломанными силой природы.
- Туда без специального снаряжения не поднимешься, - протянула девушка, оглядывая камни. – Ты бы хоть заранее предупредил, что в горы полезем, я бы взяла, что нужно. Дома ведь есть…
- Ага, конечно. Знаешь, когда я ухожу с горным снаряжением, никто вопросов не задает. Все и так привыкли. А вот если бы ты попыталась выйти за ворота с тросами и крюками, стражник наверняка бы заинтересовался, куда мы направились. Мне это всё не нравится, но свое слово я сдержу, - Элин опустил свой рюкзак и вытащил оттуда два мотка тонкого, но очень прочного каната, а с ними скалолазное снаряжение. Эти вещи дорогие, так просто их никому не дают, да и купить есть возможность не у каждого, но Элин вполне мог забрать из дома лекаря пару комплектов. – Держи. Нам далеко подниматься не нужно, поэтому думаю, столько хватит.
У мальчишки хватало опыта в подобных вещах, а Оливия от природы ловкая и подвижная девушка, забраться наверх по закинутому канату могла и без всякой поддержки. Элин лез первым, а она сразу за ним, сквозь зубы ругаясь на кусачий мороз, моментально вцепившийся в голые пальцы. Свои теплые и толстые перчатки девушке пришлось снять, за веревку в них хвататься очень неудобно.
Поднявшись на первую небольшую террасу, скользкую от смерзшегося здесь льда, они подтянули веревки и закинули крюки на следующую, медленно поднявшись туда. По итогам они поднялись метров на четыреста по отвесному склону, прежде чем Элин махнул рукой, указывая на нужное место. Там скала словно развалилась, и широкую террасу усеивали огромные обломки выше человеческого роста. Под толстым слоем льда оставались глубокие расселины, неразличимые по первому взгляду. И на камнях, особенно на солнечных местах, как и говорил Элин, чуть припорошенных снегом, действительно разрастались какие-то растения, похожие на мох, но только с вылезавшими короткими побегами. Однако, это внимание девушки практически не привлекало.
Гораздо важнее для неё казались объеденные туши животных, которых было здесь слишком много. Одни лежали грудой изломанных костей, окровавленных и с остатками мяса, и шкуры. На них уже выросли розовые льдинки, и снег постепенно погребал их под собой с каждым новым порывом ветра. Другие казались недоеденными и брошенными совсем недавно. Над уже смерзшимися трупами кружилось противно и громко каркающее вороньё. Черные птицы крепкими клювами выдирали клочья мяса, или же толкались, пытаясь добраться до самого аппетитного куска.
- Ого, здесь даже пара наших яков, - удивилась Оливия, проходя мимо растерзанных туш. Животных словно рвали на куски, ломая кости как тонкие палочки. – А пастухи жаловались, что это лютоволк завелся, раз целиком быков утаскивает.
- Думается, на такую высоту этот хищник свою добычу не утаскивает, - нервно пошутил Элин, решив совместить их прогулку с пользой и, опустив рюкзак, ножом осторожно резал с камней растения, укладывая их в мешочки. – Ну что, теперь веришь мне?
- Что это дракон? Ну… - девушка пожала плечами, – мало ли зверей, которые могут завалить и утащить яка. Конечно, поднять на такую высоту это проблема, но все равно как-то мало доказательств…