Вэяра рассмеялась, не в силах сдержаться. Гневная тирада главной кухарки почему-то ее развеселила настолько сильно, что, только умывшись ледяной водой, девушка смогла успокоиться.
А госпожа Анэс смотрела на эту истерику и качала головой.
«Вот так и пропадают ладные девки, — думала она. — Ну что мешало ей полюбить нормального мужика? Ведь есть в окружении такой, я более чем уверена».
Вэяра выдохнула и незаметным движением поправила в лифе платья небольшой стеклянный флакон с любовным зельем.
Поутру мысль применить его в действии казалась девушке дикой, неправильной. Сама себя не понимая, она надеялась, что удачный случай не подвернется.
«Это неправильное чувство, — впервые за все время подумала Вэяра. — Не такой должна быть любовь. Не хочу я такую!»
Приближалось время обеда, слуги забегали на кухню утолить голод и поделиться последними сплетнями. А Вэяра то и дело высматривала среди девушек Лауну.
Но той все не было.
Чувство опасности нахлынуло с новой силой, подхватило под руки и потащило ко дну. Отделаться от него не получалось.
Слуги вновь сменились за столом, а помощница главной кухарки заметила среди них знакомое лицо.
— Марра, — Вэяра подлетела к сиделке старшего Тхори и втиснулась на лавку между ней и каким-то мальчишкой. — Я поговорить хотела.
— Ну говори, раз хотела, — не слишком приветливо отозвалась служанка и привычно пригладила торчащие в разные стороны космы.
— Ты Лауну сегодня не видала?
— А я следить за ней, что ли, должна? — буркнула девка, отправляя в рот ложку супа.
— Понимаешь, — Вэяра смяла в руках подол передника, — она сегодня не ночевала в общей комнате. Да и на обед не приходила.
— Ну, может, к мужику своему убежала, тоже мне дело, — пожала плечами Марра. — Не тем ты, новенькая, занимаешься. Не за другими следить надо, а за собой.
Девушка проглотила колкость и уточнила:
— А у Лауны парень есть?
— Да что я слежу за ней, что ли? — возмутилась рыжая, ударяя деревянной ложкой по столу.
— Тише ты, Маррка, — шикнул на нее парень, сидящий от Вэяры по левую руку. — Управляющий вон с госпожой Анэс разговаривает. Не привлекала бы ты его внимания на себя.
Сиделка короля поникла, уткнулась носом в тарелку и затихла. Понимая, что разговора не выйдет, помощница главной кухарки медленно поднялась с лавки, а дурное предчувствие поднялось с новой силой.
«Что-то не так, — думала девушка. — Не в порядке что-то. Нет никакого мужика у Лауны, а если и есть, то она бы не прогуливала работу. Или у нее свободный день? Если только она сегодня к ночи не придет, то стоит бежать к управляющему. Может, что подскажет?»
Вэяра только надеялась, что этим не подставит соседку. Что не сделает хуже.
Но внутреннее чутье подсказывало, что не ошибается она, что случилось что-то нехорошее.
«Легенды ходят, что часто народ пропадает, который туда на работу уходит», — вспомнились слова Цунки.
«Ведь все знают, что в замке Тхори творится что-то страшное, люди пропадают…», — прозвучал в голове серьезный голос принца.
Вскочив с места, бросилась девушка к главной кухарке, которая уже успела распрощаться с управляющим и заняться делами:
— Госпожа Анэс, а можно я сегодня на свежем воздухе пообедаю? В сад хотелось бы выйти. Тепло так.
На последнем слове девушку забил озноб. Только не от холода, что исходил от ледяных каменных стен, а от страха, нахлынувшего так внезапно.
— Конечно, можно, — женщина окинула помощницу подозрительным взглядом. — Ты не заболела?
— Нет, госпожа Анэс, все хорошо. Спасибо за вашу заботу.
— Я сейчас тебе обед соберу, — остановила ее главная кухарка взмахом руки. — Плошку с супом ты вряд ли до сада в таком состоянии донесешь. Сейчас. Обожди.
Через несколько мгновений перед помощницей женщина поставила глубокую тарелку, в которой лежало несколько кусочков мяса, ложка тушеных овощей и небольшая толстая лепешка.
— Если выйдешь через вот ту дверь и свернешь три раза направо, ты попадешь сразу в сад, — шепнула она помощнице.
От всего сердца поблагодарив главную кухарку, Вэяра поспешила к указанной двери. Сейчас ей хотелось поскорее оказаться на свежем воздухе, отбросить пугающие мысли.
С этим дурным предчувствием девушка на какое-то мгновение даже забыла о принце Эгнороне и любовном зелье, что до сих пор было спрятано в лифе платья.