Вэяра сама не поняла, как ножка сосуда оказалась зажата между ее пальцев и почему сейчас она с таким наслаждением рассматривает драгоценные камни, которыми были украшены бока кубка.
— Пей!
Губы опалило пряным напитком. Он мягкой волной скользнул по горлу, разлился жаром по телу, ударил в голову.
А Вэяра, не отрываясь, делала глоток за глотком до тех пор, пока не выпила все до последней капли.
— Хорошо, — в голосе принца прозвучало удовлетворение.
Он щелкнул пальцами, к столу подлетел кувшин и наполнил кубок в руках девушки до краев.
— Пей, Вэяра.
— Но, милорд…
— Пей.
Руки подрагивали, винные волны одна за другой ударялись об бортики, рубиновые капли катились вниз по бокам, капали на серый подол платья. Застывали на нем разводами.
Она сделала глоток и скривилась. Вино больше не утоляло жажду, оно жгло горло, вызывало тошноту, головную боль.
Борясь сама с собой, Вэяра отставила кубок и подняла взгляд на мужчину.
— Что вы делаете? — голос прозвучал изломано, словно ей стоило огромных усилий произнести эти слова.
— Борешься, — принц в мгновение оказался рядом, подцепил пальцами девичий подбородок и вздернул его вверх. — Опять борешься? Не такая уж ты и слабачка, какой хотела казаться? Или думала, что мне нравятся слабые девушки?
Светлые брови взлетели вверх. Сказанное доходило до понимания долго. Слишком долго.
— А теперь ответь мне. Откуда ты знаешь Лейзума Кризолда?
— Он утешил меня после того, как я застала вас, милорд, целующегося с девушкой на балу, — тихим безэмоциональным голосом ответила служанка.
— Какие отношения вас связывают? — Эгнорон тряхнул девушку. — Отвечай.
— Лейзум люб мне.
Мужчина фыркнул:
— Что еще стоило ожидать от деревенщины? Поманишь пальцем, а она и пойдет.
Отпустив Вэяру, Эгнорон отошел к камину, взлохматил волосы пятерней и задал следующий вопрос:
— Что привело его в мой замок?
— Не знаю.
— Правду!
— Я не знаю.
Правитель вернулся к столу, подхватил свой кубок и осушил его в два глотка. Потом скользнул взглядом по девушке, которая сейчас больше напоминала большую тряпичную куклу.
— Допей.
Она послушно потянулась к кубку, сделала из него глоток. А потом закашлялась и отбросила его от себя.
С глухим звоном сосуд приземлился на пол, выплеснул содержимое на шкуру медведя и прокатился по паркету, находя пристанище под столом с картой.
— Ах ты дрянь, — Эгнорону хватило мужества не ударить девчонку. — Встань.
Вновь попав под власть колдуна, Вэяра поднялась с кресла.
— Посмотри на меня.
Принц поджал губы, наблюдая за той бурей, которая творилась в светлых голубых глазах служанки. Он явственно видел ненависть и презрение. Хотя ожидал отыскать там страх и ужас.
Все пошло не по плану. Не так как ему хотелось изначально. И всему помешал Лейзум.
— У тебя есть только один шанс спасти свою семью, — бросил он, а на губах заиграла кровожадная улыбка. — Если не хочешь, чтобы они попали в руки к работорговцам.
Вэяра вздрогнула и с опозданием поняла, что власть над собственным телом вернулась.
— Что…
— Твоя сестра, ее муж и трое пацанов в руках у моих людей, — на лице принца не дрогнул ни один мускул. — Если ты посмеешь мне перечить, то больше никогда их не увидишь.
«Он не лжет, — думала Вэяра, пытаясь отыскать выход из сложившейся ситуации. — Силы Всевышние, он не лжет!»
Но он лгал. Он лгал девушке о том, что ее решение на что-то сможет повлиять. Ведь все бумаги уже были подписаны, родственники служанки признаны изменниками короны и увезены его солдатами. Якобы на казнь, якобы к замку. Очень удачная версия для простолюдинов.
Осталась только она.
— Попробуешь мне противиться, и я приговорю их к самой мучительной смерти, — оскалился мужчина. — А тебя отдам солдатам. Их у меня много. Хватит ли тебя на всех?
Колдун взмахнул рукой, и между ними загустел воздух, стал белым туманом. А после показал картинку, где в темном подземелье под одиноким факелом на каменном полу сидела Маргет. На ее коленях спал Гебри. У мальчишки расцветал под правым глазом синяк, а под губой запеклась кровь.
«Он сопротивлялся, — подумала Вэяра. — Наш защитник».
А потом, ненавидя саму себя, прошептала:
— Что я должна делать?
— О, все очень просто, — картинка, показанная чародейством, растаяла, — ты должна разузнать у Лейзума причину его визита. А после подмешать яду в питье. Вне зависимости от того, зачем он сюда приехал.