— Нашли. Принц отказался от своих регалий. Признал вину. И вскоре понесет наказание.
— Сам признал? — ахнула девушка.
Почему-то это не укладывалось у нее в голове. Думала она, что младший Тхори будет все отрицать.
— С небольшой помощью магии, — ухмыльнулся колдун, а потом одним ловким движением обвил рукой Вэяру за талию и притянул к себе. — А Ирхик Тхори отмахнулся от своей неведомой болезни, как от насекомого, и ныне вновь встал во главе страны. Земли он вряд ли вернет своим соседям, но по стопам сына точно не пойдет. А еще поговаривают, что как только он поднялся, так сделал же предложение одной овдовевшей графине. Так что вскоре весь Трэфорд будет петь, пить и плясать на свадьбе правителя.
Голос Лейзума звучал громко и радостно, перебивал веселое щебетание птиц. А его рука по-хозяйски лежала на женском бедре.
— Когда мы сможем вернуться? — тихо спросила Вэяра, поднимая глаза и натыкаясь на непонимание во взгляде герцога. — Ты сказал, что нам стоит обождать, пока все уляжется. Да и собирался уничтожить документы, в которых мою сестру и ее мужа обвиняют в измене короне.
— Бумаги уничтожены, — тихо отозвался мужчина.
— Тогда почему ты нас еще держишь тут?
Сказанные слова делали больно не только Лейзуму, но и самой Вэяре. Но она понимала, что это правильно. Что так все и должно закончиться. Их сказка подходит к концу.
— Что ты хочешь этим сказать? — улыбка сошла с лица герцога. — Ты хочешь вернуться в замок Тхори?
— Да, — ответ оцарапал горло. — Там моя работа. Госпожа Анэс без меня не обойдется.
Вэяра вывернулась из объятий и сделала то, что разорвало ее сердце на части. Она коснулась пальцами серебряной застежки и аккуратно отвела рычажок в сторону. Черная жемчужина соскользнула вниз и оказалась в руке.
Девушка разжала мужскую ладонь и вложила в нее украшение.
Стилет, так уж и быть, она оставит. Просто чтобы сохранить свои воспоминания, чтобы не сойти с ума. Не считать все произошедшее лишь мягким приятным сном, после которого не хочется просыпаться. Но то, что предназначалось его любимой женщине, Вэяра вернет.
— Прости, — слова прозвучали слишком обычно. Слишком издевательски.
Лейзум поднял на девушку взгляд. В темных серых глазах бушевала буря. Тихая буря.
— Объяснишь?
— Ты ошибся, когда говорил, что между простолюдинкой и герцогом могут быть какие-то отношения, — она встала, подошла к краю пруда и, глядя куда-то в центр водоема, обхватила свои плечи руками. — Ты говорил, что статус не играет никакой роли. Но это не так, Лейзум. — Она резко повернулась, заставив себя посмотреть на мужчину, к которому и безо всякой магии тянулось ее сердце. — Играет. Он играет огромную роль. Твое место тут. Править. Управлять. Делать то, чего от тебя ожидают твои подданные. Мое же место на кухне в замке Тхори. Я должна нарезать овощи, чистить рыбу и ждать свободного от работы дня, чтобы навестить родных в деревушке Линдхеи.
Мужчина мягко поднялся, сделал два шага к девушке и замер:
— Это не я ошибаюсь, а ты. Может, для кого-то статус что-то и решает. Но не для меня, Вэяра.
Она ничего не ответила. Отвернулась, чтобы спрятать горячие слезы, которые катились по щекам.
— Услышь, пожалуйста, не то, что говорят окружающие. А то, что твердит тебе сердце. И если они произносят одни и те же слова в унисон, то я больше не побеспокою тебя.
Она закусила губу и выдавила из себя то, что поставило точку всему:
— В унисон.
— 15 –
Река шумела, уносила воды к морю. Ветер завывал так, что и свои-то мысли было сложно расслышать, не то что слова рядом сидящей девушки. Но у Цуны это получалось, она слушала исповедь подруги уже довольно долго, но с каждым произнесенным словом все сильнее сжималось сердце той, что вскоре уедет обучаться чародейству.
— Ты изменилась, — проговорила рыжеволосая, сминая в руках алый цветок на длинной ножке. — Сильно изменилась, Верька.
Вэяра кивнула. Она и сама это знала. Вот только не могла ответить себе на один вопрос, который тревожил ее с момента возвращения в замок Тхори.
Отказалась бы она от своего счастья, будь такой, как до судьбоносной встречи с Эгнороном?
«Я бы не дошла до сюда, останься такой как прежде, — мысленно усмехнулась девушка. — Да и принц своим вмешательством пробудил во мне дар, который тоже сыграл свою роль в моей жизни».
Вэяра не стала говорить подруге о том, что может противостоять ментальным вмешательствам. Это вызвало бы много вопросов, на которые ответов у нее не было.