Выслушать. Обнять. Прижаться к груди. Запустить пальцы в волосы. И вновь почувствовать его горячее дыхание на своих губах.
Она покраснела всего на мгновение. А Лейзум поднял меч. Клинок сверкнул в лучах солнца.
Лезвие легко скользнуло вниз, надрезая кожу на ладони.
Прошло всего мгновение, прежде чем из раны начала сочиться кровь.
— Я готов отречься от имени, рода и власти только ради той женщины, что сейчас стоит передо мной. Кровь подтверждает…
Вэяра кинулась вперед, путаясь в подоле длинного белого платья с синей вышивкой на груди и такого же цвета шнурками в рукавах. Подскочив к герцогу, она встала на цыпочки и зажала ему рот ладонью.
— Никогда не смей давать клятв на крови, слышишь? — ее голос звенел от злости, а в светлых голубых глазах искрились молнии. — Никогда!
Лейзум аккуратно убрал узкую ладошку от своего лица и хитро усмехнулся:
— А как я еще должен доказать тебе, что статус для меня не имеет никакого отношения. Но если это так важно для тебя, то я готов отречься от всего, что у меня было до знакомства с тобой.
— Слово нарушить можно, но клятва на крови убьет тебя, если ты посмеешь пойти против, — тихо прошептала девушка, зажимая мужскую ладонь в кулак, будто бы это могло остановить кровь.
— Я готов пожертвовать всем ради твоего внимания, — с улыбкой проговорил он, притягивая Вэяру к себе. — Был готов с того самого дня, как нашел тебя всю в слезах в одном из заброшенных коридоров этого замка.
— Но почему?
Лейзум истолковал этот вопрос правильно.
— Почему ты? Потому что я люблю тебя. И разница в статусах мне не важна.
Он наплевал на все приличия и, прижав к себе Вэяру, поцеловал. Пальцы скользнули в волосы, обхватили затылок девушки, не позволяя отшатнуться. Рана на левой руке уже затянулась с помощью простого заклинания, и теперь герцог обнимал за талию ту, кого желал больше глотка воздуха.
А Вэяра отвечала на поцелуй и улыбалась.
«Какая я все же дура», — подумала она, растворяясь в любимом мужчине.
Эпилог
Вдоль стен затаились слуги в темных дорогих одеждах. А гости заполонили собой все свободное пространство в банкетном зале. Некоторые сидели на своих местах за длинным столом, расположенным в центре комнаты, некоторые подошли к широким окнам, вели беседы, держали в руках бокалы на длинных ножках.
Вэяра стояла рядом с Лейзумом и переминалась с ноги на ногу. Она по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке на подобных празднествах. И пусть сейчас на ней красовался дорогой наряд из алого шифона и золотистой парчи, волосы были собраны в высокую прическу с живыми цветами, на шее блестела черная жемчужина, а на правой руке — обручальный браслет. Но все равно девушке казалось, что она занимает чье-то чужое место.
И только рука законного супруга, лежащая на ее талии, удерживала от того, чтобы не впасть в панику.
— Вэяра, я чувствую твое настроение, — легко улыбнулся Лейзум и протянул супруге бокал с яблочным соком, прекрасно помня, что она на дух не переносит алкоголь. — Что не так?
Она ответила ему на улыбку:
— У меня такое чувство, что все только и ждут, когда ты признаешься в том, что тебя околдовали, и вышвырнешь меня отсюда обратно на кухню.
— Какие же глупости творятся в твоей голове, — усмехнулся герцог, привлекая к себе герцогиню и нежно касаясь ее лба губами. — Ты ведь так готовилась к этому празднику. Так хотела попасть на бал. Что произошло?
Вэяра закусила пухлую губку и ощутила ягодный привкус алой помады. Вспомнила, как долго и упорно Лейзум обучал ее манерам, рассказывал, чем отличается вилка с закругленными зубчиками от вилки с острыми, а после мужественно подставлял свои ноги, обучая ее бальным танцам.
Улыбка расцвела на ее лице сама по себе, а чувство скованности резко схлынуло.
Лейзум поправил светлый локон, который упал Вэяре на лицо, а браслет на его кисти засиял еще ярче. Подтверждал истинные чувства между парой Кризолд.
— Как Маргет отнеслась к нашему подарку?
— Так непривычно, — не в тему отозвалась девушка. — Подарок сделал ты, а сейчас говоришь, что он от нас.
— Конечно, от нас, — хмыкнул мужчина, — разве я в чем-то ошибаюсь, герцогиня Кризолд?
Вэяра вздрогнула от непривычки и прожгла супруга взглядом, вызвав лишь кривую усмешку. А потом вспомнила, как в ночь перед свадьбой с Лейзумом к ней прокралась родная сестра, упала рядом на колени и молила сказать все как есть.
«Молю, скажи, что ты не продалась ради нашего благополучия, — шептала она тогда. — Молю, Верька, скажи мне правду».