Максимилиан демонстративно выключил вокс-бусину и вынул ее из уха.
- Вы действительно поселите их вместе? – осторожно спросила Велма.
- На время ремонта – да, - Макс залез в кабину и закрыл за собой дверь, - взлетаем. Полетели домой, разбираться, что они там наворотили. Еще надо связаться с коллегами, пусть посоветуют нормальную систему нейтрализации наблюдательных дронов. А то наша как-то плохо справляется.
- Что бы Вы ни говорили на этот счет, сэр инквизитор, - заметил Андроидас, когда они взлетели, - Ксарта дала наш адрес Гвилару не от того, что ей стало скучно, и отнюдь не из сердобольности. Ей вообще это чувство чуждо. Мне кажется, в будущем случится нечто, где он нам очень понадобится.
- Ксарта дала ему выбор: остаться в своем ордене или смотаться оттуда. Если бы он не хотел или сомневался, он бы и не посмотрел на обратную сторону той несчастной бумажки, - заступилась за демонхоста Велма, - и если он здесь, это значит, что он сделал свой выбор. И его выбор с нами. Гвилар – латентный псайкер, и без обучения сойдет с ума или погибнет.
Максимилиан вздохнул:
- Да, вы правы. Я не могу осуждать Ксарту за ее поступок, да и что уже сделаешь?
- Сэр инквизитор, - Андроидас обернулся к Максу, - если Вас интересует мое скромное мнение сервитора: может, Астартес и не годится для разведки или внедрения в культ, но от такого пополнения наша команда точно не проиграет.
Прошло полгода.
Черный лендспидер приземлился перед гаражом особняка Максимилиана. Инквизитор вышел из салона в сопровождении совсем молодого юноши, а Велма повела машину в гараж. Юноша – среднего роста коротко стриженый шатен в форме дознавателя Инквизиции – ни на шаг от Максимилиана не отступал, и казалось, боялся всего, что его окружает. Андроидас в это время отдавал распоряжения черепам-охранникам. Он что-то свистнул на двоичном коде, и они разлетелись над периметром поместья.
- Знакомься, это Андроидас, мой серво-адъютант. С Велмой ты уже знаком, - Максимилиан обратился к Андроидасу, - это Итаниус, мой ученик в чине младшего дознавателя. Весьма способный и сообразительный молодой человек.
Андроидас обернулся:
- Рад, что у Вас наконец-то появился ученик. Ему можно показать остальных членов нашей команды?
- Да, ему можно доверять, - ответил инквизитор.
Итаниус выглядел польщенным, озадаченным и испуганным одновременно. Что это за члены команды, которых нельзя никому показывать?
- Они играют в карты в дальней гостиной. У них это одновременно игра и тренировка, - доложил Андроидас, - я передам сервиторам на кухню, чтобы накрывали ужин.
Итаниус шел за своим наставником сквозь большие двери внутрь дома. В прихожей он обратил внимание на несколько пар разноцветных дамских туфель – до сих пор он не видел ни одной живой женщины (шестеренку с ее железными ногами можно было не считать). Рядом стояли черные сапоги исполинского размера. Самому дознавателю они, наверное, налезли бы даже на голову. Кто может носить такую огромную обувь, он не знал. Из просторной прихожей они попали в большой зал общих собраний. Посредине стоял длинный стол, который окружали стулья. Высокая сводчатая резная дверь черного дерева вела в соседнее помещение. Она была приоткрыта, и оттуда слышались негромкие голоса.
- Входи, - велел Максимилиан, - только тихо.
Дознаватель тронул ручку двери – она была обжигающе ледяной. Внутри комнаты стоял полумрак, и было очень холодно. После теплого солнца на улице он поежился. Воздух здесь был густым и с трудом вдыхался. Что-то неприятно кололо всю незакрытую одеждой кожу. У круглого и низкого чайного столика темного дерева спиной к двери располагались два огромных кресла. Они были так велики и высоки, что Итаниус не видел сидящих в них. Максимилиан придержал его за рукав.
- Давай подождем, пока они доиграют.
Тот согласно кивнул. Из кресла справа появилась тонкая женская рука в золотых браслетах и положила на стол две карты.
- Две «Химеры», - сказал ехидный, но мелодичный женский голос, - ты делаешь мне больно.
- Прости, я не хотел, - из кресла слева пробасил раскатистый низкий голос, - два инквизитора.
Огромная, с перекачанными мышцами, ручища положила еще две карты. Вероятно, ее хозяину и принадлежали гигантские сапоги.
- Ты не держишь оборону, - сказала женщина, - сейчас ты походишь оставшимся одним инквизитором, и я его заберу. После этого…
- У тебя есть еще что-то, чем ты меня задавишь, - грустно сказал мужчина, - я это видел, но как в тумане.
- Ты слишком грубо ломишься мне в голову, - довольно резко сказала женщина, - прекрати это и давай сюда своего инквизитора.
- Вот тебе огнеметчик, - засмеялся мужчина, бросив карту на стол.
- Комиссар, - недовольно ответили из кресла справа, и тонкая рука в браслетах выложила еще одну карту, - достойное сопротивление внушению. Можешь, когда хочешь.
Итаниус заметил, что что-то в помощниках инквизитора Валевски… странное, и мягко говоря, не совсем человеческое. Неудивительно, что Андроидас спрашивал, можно ли ему их показать. Женщина определенно была мощнейшим псайкером, которого он когда либо видел. А мужчина…
- А теперь один инквизитор, - довольным тоном объявил он и бросил на стол карту.
Тонкая рука с браслетами повисла над столом с зажатой в пальцах всего одной картой, и дознаватель только сейчас заметил, что кожа ее очень бледная и излучает слабый, мягкий и жемчужный свет.
- Один гвардеец. Ты победил. Делаешь успехи, - похвалила она, и в комнате резко стало светлее. Псионический холод понемногу уходил.
Максимилиан шагнул вперед:
- Тренировка закончена, у нас гости.
Они встали из своих кресел. Итаниус с трудом удержался, чтобы не закричать от страха. Мужчина, или скорее – молодой парень, одетый в белую майку и джинсы, был ростом чуть меньше двух с половиной метров и смотрел на дознавателя сверху вниз, как на клопа. Вздувшаяся рельефная мускулатура, невероятно широкие плечи, бычья шея, при этом довольно тонкие черты лица, высокие скулы и длинная косичка черных волос. Невральные сенсоры под майкой и на руках выдавали в нем космического десантника. Девушка же выглядела как худенький и едва оформившийся подросток лет шестнадцати. У нее была бледно-сиреневая кожа, большие пурпурные глаза и ярко-фиолетовые волосы, постриженные под несимметричное каре. Из-под короткого черного сарафанчика выглядывал гибкий хвост с кисточкой таких же фиолетовых волос. Итаниус внимательно посмотрел ей в лицо, и только сейчас заметил небольшие черные рожки на лбу и острые уши с золотыми колечками. Затем опустил взгляд на ее длинные стройные ноги и увидел, что она парит над полом, не касаясь его пушистыми фиолетовыми тапочками.
- Привет, - девушка улыбнулась, сверкая острыми клыками. В ее глазах игриво заплескалось пламя варпа.
- Это Итаниус Хаст, мой ученик и дознаватель, - невозмутимо начал Максимилиан, игнорируя испуг своего нового подопечного, - и я запрещаю над ним подшучивать так, как вы это любите!
Они переглянулись и хитро заулыбались, синхронно переводя на дознавателя взгляд пурпурных и небесно-голубых глаз. Итаниус уже неприкрыто задрожал как осиновый лист.
- Нет, даже не думайте. Итаниус, знакомься: это брат Гвилар – Черный Щит, достойный сын Рогала Дорна и непревзойденный боец, ответственный за безопасность нашего дома. И Ксарта – консультант по древним артефактам и книгам, большой знаток сил Хаоса, агент по внедрению в культы, диверсантка, разведчица, умница и красавица.
- Демонхост? – осторожно спросил Итаниус.
- Нет. Друг.