– Кора! Это личные вещи!
– Прости, – пробормотала я, краснея.
– Ничего. Я просто шучу. Крылья и хвост словно врастают. Моя мама говорила, что это часть магии превращения, – с улыбкой проговорил Стэйр. С действительно доброй улыбкой.
Надо почаще его кормить.
– Как твои раны? Тебе не навредила смена облика? – вспомнила я, нахмурившись.
Почему-то мысль, что ему больно, заставляла сжиматься сердце.
– Рана уже зажила, а вот крыло... Я пока ещё не могу летать. Поэтому мне придётся задержаться здесь ещё на некоторое время.
Он говорил об этом так просто, даже не спрашивая, можно ли остаться. Но почему-то это уже не обижало, а скорее веселило. А ещё, сказанное мальчиком, наряду с беспокойством, вызвало радость. Хотелось побольше узнать о драконах и о самом Стэйре.
Мы продолжили разговор, не замечая времени. Оказалось, что мама дракончика была человеком, и именно поэтому с её стороны у него могли остаться родственники.
Если же он их не найдёт, то отправиться искать других, возможно, выживших, драконов. Пламенные горы, являющиеся их родиной, были растянуты по всей нашей стране, а значит, есть шанс, что кто-то из драконов смог скрыться от охотников.
Об охотниках, кстати, дракончик говорил резко и мало. Я тоже с опаской вспоминала тех мужчин, что встретились мне на поляне. Но я всё же хотела знать, почему люди начали истреблять драконов.
– Потому что испугались нашей силы. Потому что позавидовали нашим умениям. Когда-нибудь я отомщу этим глупым людям, обязательно, – не повышая голос, и оттого ещё больше выразительно, проговорил Стэйр.
Я отвела взгляд в сторону, не зная, что думать. Ведь я тоже была человеком.
Видимо, дракончик понял, о чём я подумала, потому что примирительно прошептал:
– Отомщу охотникам, Кора. Хотя остальные люди тоже не делали нам добра, их страх можно понять. Ты единственная, кто не испугался.
Я, расслабившись, улыбнулась, заворожено заглядывая в глаза дракона. Яркие, цвета янтаря, что так любила моя бабушка, сейчас они светились теплом.
Мы вынуждены были прервать разговор, так как родители могли потерять меня. Когда я сказала об этом дракону, мне на секунду показалось, что он расстроено, нахмурился, но через мгновение он уже был прежним насмешливым Стэйром.
Я быстро поднялась с сена, взяла платок и флягу, и, попрощавшись с мальчиком, вышла из сарая. К счастью, никто не забеспокоился, что меня долго не было дома, так как мама, папа и бабушка знали, как я люблю гулять в лесу или в деревне по утрам.
Ещё целых две недели Стэйр жил в нашем сарае. Я всё так же каждый день приносила ему еду, задавала бесконечные вопросы и иногда смущалась от его насмешливых слов.
На ночь он обращался, говоря, что спать так намного теплее, и я как-то незаметно привыкла, что вот этот маленький дракончик может превращаться в мальчика и обратно. Лишь по-прежнему хотела знать все подробности жизни Стэйра в двух обличиях.
А он уже не вёл себя слишком высокомерно. Отвечал на вопросы с доброй улыбкой, смеялся над моими шутками, давал гладить тёплую кожу и чешуйки его дракончика.
Его крыло уже совсем зажило, и он часто летал под потолком сарая, делая пируэты между балками. Я каждый раз восторженно хлопала, на что дракончик довольно кривил губы.
Однажды мы даже решились погулять в лесу. Снег ослеплял своей белизной и приятно успокаивал слух своим "хрум-хрум" при каждом шаге. Морозный воздух было так приятно вдыхать полной грудью!
Стэйр кружился в воздухе, кувыркаясь и радуясь свободе. Он даже пару раз выпустил в небеса струи огня. Я радостно смеялась, шутливо пытаясь попасть снежками в дракончика, но каждый раз промахиваясь.
– Кора, Кора, Кора, – смеясь, дразнил Стэйр, летая в одном месте, и тут же появляясь в другом.
Я, хохоча, метала в него снежки, счастливая, что обрела такого забавного друга.
Но один раз, когда я утром пришла с завтраком к Стэйру, я застала его напряжено сидевшим на сене. Он, хмурясь, уставился в одну точку, и вздрогнул, когда я позвала его по имени.
– Здравствуй, Кора, – поприветствовал меня Стэйр, вскочив.
– Доброе утро. Стэйр, что-то случилось?
Мальчик нарочито дерзко усмехнулся, и ответил:
– Да, случилось. Я все жду свой завтрак, а тебя нет и нет.
Я нахмурилась, нисколько не поверив его словам. Сердце забилось так часто! Что если...?!
– Расскажи мне. Ты гулял в лесу и видел охотников? Или сюда заходили мои родные, и ты чуть им не попался?
Ещё мгновение мальчик вглядывался мне в лицо, и, видимо, поняв, что меня не переубедить, вздохнул.
– Нет. Не это, – он взлохматил волосы пятернёй, что часто делал, когда нервничал, и сел обратно на сено. Я села рядом с ним, чувствуя, что случилось что-то плохое.