Красноволосый подцепил ложкой последний кусочек мурсонье и с блаженствующим видом его зажевал. Издевается, чешуйчатый.
— Держи, — он впихнул мне в руки поднос с пустыми тарелками и пустым бокалом, — теперь можешь идти.
Он открыл дверь с безумно довольным лицом. На пороге с занесенной для стука рукой стояла Ифрида. Она смерила меня недовольным взглядом и переключила внимание на дракона.
— Милорд, к вам прибыл господин Блэкорт. Попросить его зайти в другой раз или передать, что вы спуститесь?
У милорда выражение лица переменилось кардинально. Теперь было похоже, будто он съел минимум корзину лимонов.
— Спущусь, — он подтолкнул меня к выходу и закрыл дверь.
Мы с Ифридой переглянулись, больше было не с кем обменяться вопросительным взглядом, и почему-то решили дождаться появления дракона. Он вышел из комнаты через пару минут в костюме с длинными рукавами и широким покроем, скрывая повязку на его руке. Не обращая на нас внимания, он дошел до лестницы и пошел вниз.
— Отнесите поднос и идите работать, — строго приказала Ифрида. — Нечего прохлаждаться!
Я фыркнула и поспешила на первый этаж. Во мне проснулось детское любопытство — узнать, кто такой господин Блэкорт, ради которого дракон постарался скрыть факт своего ранения.
Дядя Дюльер поблагодарил за помощь и сказал, что на обед меня ждет ягненок под острым соусом. Я спросила про клубнику, и ее мне пообещали под сливками и белым шоколадом. Из кухни я выходила в приподнятом настроении, пока не попалась на глаза мистеру Хоунто.
— Я тебя обыскался, — вместо приветствия занудно протянул он. — Сегодня будешь чистить мебель. Начнем с гостиной.
Не стала возражать и даже с энтузиазмом приняла щетку и чистящее средство. Если для того, чтобы увидеть гостя, мне надо чистить мебель — буду чистить.
— У милорда гости. Сделай так, чтобы они тебя не заметили, — наставлял дворецкий. — Ты поняла?
— Тише воды, ниже травы, — пообещала я и завернула в гостиную.
На диване вальяжно, по-свойски восседал мужчина с черными волосами, среди которых, как бельмо на глазу, были светло-серые пряди. Он бросил на меня безразличный взгляд светло-серых глаз и вернулся к теме разговора с красноволосым, коя прервалась, когда я появилась.
Дракон, к слову, внимания на меня вообще не обратил.
Я решила начать с небольшого кресла в самом углу, откуда хорошо видно обоих мужчин, и с любопытством прислушалась к их беседе.
— … был на днях в Гарцонии, — низким бархатным голосом говорил господин Блэкорт, — не цепляется глаз, понимаешь?
Красноволосый отрывисто кивнул.
— Нет в них ничего. Ни-че-го. Другое дело… вот она, — на меня устремились четыре глаза. — Видно, не глупа, лицо симпатичное, фигура… м-м, да-а… фигурка что надо…
Я перестала возить щеткой туда-сюда и нахмурилась. Не люблю, когда меня обсуждают в моем присутствии.
— Только скажи-ка мне, зачем тебе в служанках принцесса? — вопрос был обращен к дракону, на меня снова перестали обращать внимание.
— Задолжала, — ответил он.
Будь я на месте господина Блэкорта, давно бы поняла, что хозяин дома не расположен к беседе. Но гость либо не понимал тонких намеков, либо искусно их игнорировал.
— Вы тоже виноваты, — пробормотала я, тщательнее втирая в ткань чистящее средство.
И говорила вроде тихо, но меня услышали.
— Это не обсуждается, — заявил дракон тоном, не терпящим возражений.
— Я и не обсуждаю, — я посмотрела на него, — я констатирую факт.
Господин Блэкорт с каким-то интересом осмотрел меня и с хищной улыбкой произнес:
— То, что надо. Идеальный вариант! Я ее забираю.
Я встала в полный рост и чуть не выронила бутылочку со средством.
— Исключено, — тем же тоном отреагировал красноволосый.
— Брось, дружище, неужели мы не договоримся о цене? — продолжал гость.
Начистить бы этим средством некоторым личностям морду лица. Чтоб сияла!
— Не договоримся, — отрезал дракон, но гостя это не остановило.
— Ладно, сколько ты за нее хочешь?
Я что, лот номер один на аукционе «выбирай любую»?
— Она останется в моем доме, Блэкорт, — красноволосый, к счастью, был непреклонен.
— Тысяча золотых, — гнул свое гость.
Что?! Да как он… Нахал!
— Нет.
— Десять тысяч.
— Нет.
— Сто тысяч.
— А ничего, что я, вообще-то, против? — я вышла вперед, прерывая это прогрессирующее увеличение цены.
А вдруг дракон решит согласиться? Он блеснул в мою сторону красными глазами.
— Мышка, у тебя работы нет? Я сейчас добавлю, — пообещал он и обратился уже к гостю: — Ты засиделся, дружище. Счастливого пути.