— Ну что ж, давайте обсудим наш контракт, — было видно, что декану уже не терпелось перейти к делу.
Я была благодарна ему как никогда, потому что Кирилл нехотя убрал руку от моего лица и переключил внимание на Анатолия Степановича.
Они обсуждали суть учебной программы, количество рабочих часов и число студентов, которые смогут посещать лекции, и прочие официальные вещи.
Я не могла сконцентрироваться на нюансах, и, слава богу, их не особенно волновало мое мнение, так как мне не задали ни одного вопроса. Через час декан, наконец, произнес:
— Кирилл, я очень рад, что мы так быстро пришли к пониманию по всем вопросам. Вы готовы сегодня подписать контракт?
— Конечно! — проговорил Кирилл своим хрипловатым голосом, опять поворачиваясь вполоборота. — Но у меня еще есть условие: мне нужно, чтобы мы официально закрепили за мной мою ассистентку. Дело в том, что ее услуги мне понадобятся немного раньше, чем начнется учебный год. Я бы не хотел, чтобы моя любимая племянница работала бесплатно.
— Я понимаю вас! — с воодушевлением произнес декан. — Конечно, мы готовы предоставить вам ассистентку прямо сейчас. Но скажите, в чем срочность?
— Я сейчас как раз начал работу над новым романом, и мне нужна личная ассистентка, что-то вроде секретаря, — он развёл руками. — Найти ассистента с хорошим литературным вкусом сейчас очень сложно.
— Я уверен, Кира не будет против, тем более что такая практика будет ей очень полезна в профессиональном плане, — Анатолию Степановичу явно не терпелось заполучить новый трофей в свою коллекцию, и небольшая жертва с его стороны казалась весьма незначительной.
— Да, уверен, Кира сможет многому научиться за это лето, — ухмыльнулся Кирилл.
— Конечно, конечно! Я прямо сейчас попрошу отдел кадров внести изменения в ее трудовой договор.
— Приятно иметь с вами дело, Анатолий Степанович, — Кирилл поднялся с места и протянул ему руку, потом повернулся ко мне. — Я тебе позвоню, мелкая. Передавай привет родне, — его тонкие губы искривились в ухмылке.
Я подняла на него взгляд впервые за время встречи. Сегодня он выглядел так же небрежно, как и вчера: те же джинсы, та же недельная щетина.
Его небрежность ярко контрастировала с деловой отглаженностью Анатолия Степановича. Кирилл провел рукой по своим темным волнистым волосам и подмигнул мне. Потом быстро повернулся и ушел.
Когда у нас в России отменили крепостное право? Видимо, в нашем университете, основанном в тысяча семьсот пятьдесят пятом году, сохранились не только учебные традиции того времени.
Я чувствовала себя вещью, которую только что удачно продали. Хлопок закрывающейся двери как стук молотка лицитатора на аукционе: «Лот продан мужчине в серой футболке в третьем ряду…».
Как так вышло, что я ничего не решаю в своей собственной жизни? Здравствуй, дивный новый мир!
__________
1 Я отказываюсь быть жертвой, — перевод с англ.
Глава 5
Кира
Он позвонил лишь спустя два дня. Все это время я толком не могла ничем себя занять: настороженность, любопытство, решимость и страх сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Мне кажется, я никогда не испытывала столько эмоций одновременно. Они роились в голове, жужжа и сталкиваясь. Целый улей жалящих чувств!
Иногда я была как студент в первую сессию — напряженной и натянутой, как струна. В другое время — как молодой воин перед битвой: возбужденной и решительной. Именно эта неизвестность и полная зависимость от Миронова больше всего беспокоили меня. Они поселялись в теле где-то под ребрами, не давая вздохнуть полной грудью. Мне казалось, что Кирилл намеренно выжидает, пытает меня неопределенностью. Или, быть может, я все придумала себе, и ему на самом деле просто нужен секретарь — кофе там приносить, ездить в редакцию с рукописью, отвечать на звонки… Чем обычно занимаются ассистенты?
Я честно пыталась отвлечься, звонила друзьям: бывшим одногруппникам и приятелям с кафедры. Как-то раз, когда мне стало совсем сложно справиться с собой, я решила, наконец, пойти и купить его книги. В конце концов, я даже не знала, почему все так хвалят этого самодовольного нахала. Я без труда нашла его романы в разделе современной русской прозы — для них в магазине был отдельный стенд. Приятная продавщица книжного неторопливо сложила мою покупку в фирменный пакет магазина и пожелала мне хорошего дня. Я подумала, что, если моя научная карьера не удастся, я всегда могу пойти работать в книжный магазин, — тут уж точно меня не будут домогаться всякие сомнительные личности.