Очень редки случаи, когда драконы смогли сбежать из рабства, но именно от таких «счастливчиков» и узнавали подробности, именно за них потом были выжжены целые города и деревни. Драконы не прощают невинные смерти, драконы всегда мстят за своих.
Но даже несмотря на угрозу страшной драконьей мести, рабство продолжало жить, рабовладельцы стали более осмотрительны, в основном начали делать специальные подвалы, выкладывая их из камня и укрепляя магией, и если в такой подвал попадал Сапфировый дракон, живьем ему уже оттуда не выбраться, а мёртвую тушу без шкуры, просто упокаивал некромант, а подвал запечатывался на века. Надобности в нём всё-равно больше не было, ведь 3 собранных шкуры обеспечат тебе скромную но безбедную жизнь, а еще парочка обеспечит и твоих детей тоже.
Правда, Драконы ведь живые, а потому если снимать с него шкуру живьем, то до погибели дракон мог продержаться максимум 3–4 линьки, тоесть 3–4 года, но это если попадётся именно дракон, драконицы умирали после первого в лучшем случае второго снятия шкуры. А поскольку арго ещё совсем ребёнок, Илиар даже не надеялся что он сможет пережить вторую линьку…
Первое время Аргатаэрр лежал на каменном полу, и не мог понять почему он в ипостаси дракона, почему так худо его человеческой половине, почему Тиса забилась в угол и стала почти прозрачной, почему молчит Гарт, наконец, будто и нет у него 3-го лица… Слишком много почему, и ни одного ответа.
Потом отворилась дверь, и его прижал к земле сильнейший магический щит, дракон рыкнул но не смог даже лапой шевельнуть. В подвал заволокли тушу коровы, захлопнули тяжеленную дверь и щит сразу исчез. Ну и ладно, ну и пусть.
Вплоть до первой линьки в рабстве, Арго думал что так его наказывает мать за отказ убивать смертных просто так, для забавы. Кормит, держит зверем, не даёт летать и нормально ходить, но оставила живым, видимо думает так заставить его сделать то что ей хочется. Но все эти мысли развеялись, испарились, забылись когда начался первый зуд, предвещающий линьку, и когда в пыточную, уже не в подвал, а именно пыточную, вошли трое, 2 сильнейших мага, которые тут же обездвижили дракона, и человек с арагонитовым клинком…
Вот тут Арго и почуял неладное, Тиса взвыла, заметалась по пыточной, потыкалась со всех сторон в щит, и признав свою абсолютную никчёмность и беспомощность, завывая расстелилась по потолку Тёмным покрывалом. Человек с клинком подошел к дракону, недобро усмехнулся, и начал срезать шкуру…
Сантиметр за сантиметром, не спеша, не торопясь дабы не повредить драгоценный материал. Ведь такая шкура стоила целое состояние, из неё сделают самую прочную защиту не одному воину, человек предвкушающе улыбался, и глаза его горели жадностью.
Из-за адской, раздирающей, режущей тело на части боли, Арго рычал, пытался биться и рваться из пут, стонал, выл, а Тиса выла вместе с ним, чувствуя боль своего Повелителя, испытывая всё то что сейчас испытывал он. Пытка длилась до рассвета, и когда был срезан последний лоскут кожи с лапы, и сбиты арагонитовые шипы со спины дракона, палач забрал последние 5 шейных шипов, которые размером были всего с детскую ладонь, но ценились не дешевле всей шкуры, и пыточная наконец опустела…
Щиты убрали, дракон пошевелился, и тут же об этом пожалел, Тиса рухнула на него сверху, и укрыв окровавленное тело своего Повелителя первородной Тьмой, тихонько поскуливала до самого заката.
Утром обожгло бока. Это ровные линии из золота, приобрели свой первый виток Узора боли.
Аргатаэрр слабо помнил последующий месяц, который он пытался не умереть, выжить, нарастить шкуру, вырастить чешую, и не потеряться в звере, сохранив душу.
Следующую линьку он ждал со страхом и нетерпением одновременно. Всё повторилось как и прошлый раз, 2 мага и один палач. Тиса воющая под потолком, адская боль, река и стойкий запах драконьей крови. Но Арго пытался прощупать магию, понять что за щиты, раскрыть их суть, сотворить подобный самому.
Следующую линьку он смог задержать аж на 2 года, подпитываясь щитом, который каждый раз бросали в него маги при кормёжке. О что это были за времена, вспоминалось с содроганием, сколько сил уходило на то чтобы удержать чешую, чтобы замедлить созревание, регенерацию, само время линьки…
Еще после 1 линьки спустя ещё 2 года, Аргатаэрр смог слиться воедино с Тисой, и вот тогда он понял что до превращения в абсолютное животное ему осталось очень недолго. Понял просто, просто по тому с какой кровожадностью смотрел на своего неизменного палача почти не чувствуя адской боли, с какой жадностью потом слизывал с пола свою же кровь, как довольно рычал дракон поедая свежую тушу коровы, как урчала внутри него Тиса, и впервые отозвался довольным рыком Гарт… Именно он вернул разум на место звериных инстинктов, и именно тогда терпению пришел конец и созрел безумный, но гениальный план.