— Мы решили порасспрашивать соседей в доме, где снимал квартиру Зен, — с готовностью ответил Грэг. — К счастью, во дворе мы столкнулись с одной очень милой старушкой, которая с удовольствием нам поведала все грязные тайны о жильцах дома. Вот она-то нам и заикнулась, что к Зену частенько приходил в гости таинственный человек, называющий себя его братом, но из-за проблем с памятью она так и не смогла вспомнить его имя.
— Ей вообще можно доверять? — с сомнением скривился Рон. — Она ведь далеко не молода. Вдруг у неё уже старческое слабоумие, и она все перепутала?
— Возможно, — пожал плечами Рэдж. — Но она довольно четко и подробно рассказывала про остальных соседей. Один из них, услышав ее рассказ, когда проходил мимо, даже несколько минут ругался с ней на тему того, что она собирает грязные сплетни по всем этажам дома. Ну и к тому же у нас попросту ничего больше нет. Так что попытка не пытка. Нужно проверить все имеющиеся версии.
Драко подавил тяжелый вздох, который так и норовил вырваться из груди на последних словах Рэджа. Это действительно было так — больше у них ничего толком не имелось, поэтому стоило хотя бы попытаться ухватить за хвост эту теорию и попробовать выжать из неё по максимуму. Да, пожилую соседку маловероятно можно приплести в категорию надежных свидетелей, но придётся довольствоваться тем, что есть.
Особенно учитывая, что это была первая версия на его памяти, которая имела под собой хоть какое-то логическое подтверждение. Месть. Как часто он сам расследовал дела такого плана? Малфой сбился со счету, сколько допросов он провёл, пытаясь вытянуть правду у обиженных жён, мстившим своим мужьям за измену. И стоит отметить, что далеко не всегда способы их мести были безобидными. Несколько раз действительно доходило до самого края — убийств. Так что он не понаслышке знал, что таит в себе это скверное чувство. Ещё буквально несколько месяцев назад он сам позволял мыслям о мести отцу властвовать в его голове.
— Ещё она сказала, что этот самый человек однажды устроил очень громкий скандал с какой-то женщиной прямо у входа в подъезд дома, — Грэг вновь порылся в записях и с тихим шипением осторожно достал ещё один пергамент. — Миссис Джексон рассказала, что эта женщина появилась у их дома спустя несколько месяцев после того, как Зен покончил с собой.
— Да почему она помнит такие подробности того, что произошло сто лет назад, и не смогла запомнить, кто именно приходил к Зену? — фыркнул Рон. — Вот уж правду говорят, что с возрастом память становится все более избирательной.
— Тебе это не грозит, Уизли, — хохотнул Блейз, ничуть не смущаясь осуждающего взгляда Поттера. — Тебе нужно будет запомнить только то, что ты придурок. Все остальное тебе в жизни точно не пригодится.
— Правда? — елейно пропел Рон. — У меня, в отличие от тебя, Забини, абсолютно точно не будет никаких проблем с памятью. Кстати, как там мисс Слат поживает? Покажешь мне потом, как сидел под столом у Малфоя, когда прятался от неё?
— Напомни мне убить Жуваля сразу же, как мы вернёмся домой, — прорычал Блейз Драко и, притянув к себе несколько пергаментов, сделал вид, что занят их внимательным изучением.
Внутри Малфоя все резко сжалось от слов Забини. «Мы вернёмся домой». Он совсем забыл, что все это время жил во Франции, а Париж вот уже очень долгое время выполнял роль его дома. Они ни разу не обсуждали с Грейнджер перспективы того, что их ждёт после окончания расследования, но для себя Драко давным-давно решил, что никогда и ни за что на свете не отпустит ее от себя. Поэтому, если потребуется, он был согласен на перевод в Лондонский Аврорат. Или, может быть, ему удастся уговорить Гермиону взять отпуск и пожить вместе с ним в его Парижской квартире.
В голове живо пронеслись яркие картинки того, как он приносит ей по утрам булочки из той чудной пекарни, на первом этаже его дома. Представив Гермиону, сонно потягивающуюся в его постели, на губах Драко против воли заиграла улыбка. Желание как можно скорее закончить с этим кошмаром начало бить набатом в ушах. Закончить и просто получить ещё один шанс на счастье. Для них обоих.
— Так что ещё вам поведала миссис Джексон? — нетерпеливо взмахнул рукой Поттер в сторону близнецов. — И кстати, она уверена, что это была именно женщина?
— Она сказала, что уже видела её в академии, где училась ее внучка, — ответил Грэг. — Вроде бы она там преподаёт, и миссис Джексон хорошо запомнила ее на вручении дипломов.
В голове Драко резко что-то щелкнуло. Он начал судорожно копаться в своих воспоминаниях, отчаянно пытаясь ухватить за хвост почти ускользнувшую мысль. Что-то очень важное прямо сейчас вращалось в его голове и сводило с ума от невозможности понять что именно.
— А где именно училась ее внучка, вы не спросили? — Забини поднял голову от пергаментов и повернулся к Драко. — Кажется, одна из жертв тоже была студенткой какой-то академии? Помнишь, ты и Грейнджер ходили допрашивать ее сестру?
— Лондонская академия магии, — одновременно с близнецами пробормотал Малфой и почувствовал, как виски сдавило от практически невыносимой боли. Он из последних сил быстро вернул себе самообладание и, похлопав себя по пиджаку, достал из кармана свой потрёпанный блокнот.
— Это было где-то здесь, — бормотал Драко себе под нос, судорожно листая страницы. — Я отчётливо помню, что что-то меня смутило в тот день.
— Вроде бы ты не упоминал ни о чем таком, — нахмурился Поттер, наблюдая за его попытками найти нужную запись. — Ну кроме того парня, Брендана.
— Да, он видел однажды, как Дженни садилась в машину к этому ублюдку, — кивнул Драко и, дойдя наконец до нужной страницы, внимательно пробежался глазами по строчкам. — Точно! Меня в тот день смутил кабинет миссис Джонс — декана факультета, где училась первая жертва. Я тогда обратил внимание на шторы.
— А что с ними не так? — недоуменно подняв бровь, спросил Забини. — Что вообще может быть не так с шторами?
— Академия ведь находится на полном государственном обеспечении? — спросил Драко, поворачиваясь к Поттеру. — Да, у них явно есть спонсоры и стипендии для лучших студентов, но основные средства в бюджет поступают от государства, ведь так?
— Да, все верно, — согласно кивнул Гарри. — Эта академия является одной из старейших в Лондоне, поэтому она финансируется из бюджета города. Но к чему эти вопросы?
Малфой вновь перевернул страницу своего блокнота и, скользнув глазами ниже, быстро прочитал несколько последних строчек, удовлетворенно хмыкнув.
— Мерлин, может быть, ты уже приоткроешь завесу тайны? — протянул Уизли и нервно постучал пальцами по столу. — Мы тут все хотим понять причину твоего внезапно возникшего интереса к бюджетированию.
— В тот день, когда миссис Джонс вышла из кабинета, чтобы привести к нам Алисию, я обратил внимание на яркие шторы, висевшие на окнах, — неторопливо начал Драко. — Мне показалось, что я такие где-то уже видел, поэтому решил рассмотреть их получше и обнаружил этикетку «Luxe magique».
— Да ладно? — лицо Забини тут же удивлённо вытянулось при упоминании знакомого названия. — Это сколько же им жертвуют спонсоры, чтобы декану хватило средств на шторы из этого салона?
— Он очень дорогой? — спросил Рон — Уверены, что это не обыденная покупка?
— Ну если для тебя шторы за почти восемьсот галлеонов обыденная покупка, то ты явно король этой жизни, Уизли, — фыркнул Блейз. — Такое могут себе позволить только очень и очень обеспеченные люди.
— Ох ты ж ни хрена себе, — присвистнул Рон, округлив глаза. — Это ведь, наверное, целая ее зарплата!
Драко молча кивнул и ощутил очередной стремительно подступающий к горлу приступ злости на самого себя. Мерлин, и почему он ещё тогда не обратил должного внимания на эти гребаные шторы? Возможно, будь он чуть более настойчивым, они бы уже давно смогли потянуть за эту ниточку и размотать огромный клубок из грязи и убийств.