— Блядь! — Поттер обессилено упал на стул и спрятал лицо в ладонях.
— То есть сейчас единственное, за что мы можем хоть как-то зацепиться, это то, что он, возможно, брат Зена, — глухо пробормотал он и откинулся на спинку.
Драко ещё раз посмотрел на пергамент с записями об образовании Аджала. В них говорилось, что несколько раз он был приглашённым преподавателем психологии в одном из университетов Лондона, и неожиданно в голове у Малфоя промелькнуло странное ощущение, очень похоже на дежавю. Словно он буквально недавно видел или слышал нечто похожее.
— Что, если это не ложь, — пробормотал он и подошёл к Поттеру, протягивая ему пергамент. — Смотри, он написал в резюме, что читал лекции по психологии в Университете Высшей Магии. Что, если он действительно читал лекции, но не там, а в Академии магии?
— И там же он мог познакомиться с Дженни и миссис Джонс, — вполголоса ответил Гарри и взял документы у него из рук. — Кстати, Рон сейчас ее допрашивает.
— Драко, мы уже можем идти?
Все присутствующие почти синхронно повернули головы в сторону входной двери, где на пороге стояла молчавшая до этой минуты Грейнджер. Она нервно теребила рукав своего пиджака и переминалась с ноги на ногу, всем своим видом демонстрируя, как сильно хочет скорее покинуть Министерство.
— Гермиона, — выдохнул Поттер и быстро подошёл к ней, сгребая ее в объятия. — Прости, ради Мерлина, я в этой суматохе совсем не подумал о тебе. Как ты? Он ничего тебе не говорил? Не обидел тебя?
— Все хорошо, Гарри, — немного резче обычного ответила она, осторожно убирая его ладони со своих плеч. — Я просто устала и хочу уйти домой прямо сейчас.
Поттер нахмурился, внимательно разглядывая ее лицо. Он мягко потрепал ее по руке и спросил:
— Эй, ты уверена, что с тобой все хорошо? Я думал, ты захочешь быть здесь и помочь нам с расследованием. Тем более мы впервые за все это время подобрались настолько близко к нему. Может быть, ты…
Грейнджер со вздохом убрала его руку и, слегка повысив голос, воскликнула:
— Я просто хочу домой! Почему никто из вас не хочет услышать меня?
Она в два коротких шага подбежала к Малфою и, схватив того за лацканы пиджака, отрывисто прошептала, срываясь на всхлипы:
— Услышь меня. Умоляю, просто услышь.
Драко растерянно прижал ее уже не сдерживающую слез к своей груди и обменялся долгими взглядами с Поттером.
— Идите, — глухо сказал Гарри, с болью во взгляде наблюдая, как мелко подрагивают плечи Гермионы. — Ей нужно отдохнуть. Если мы что-то узнаем — сразу сообщим об этом.
Малфой согласно кивнул и, покрепче прижав к себе Грейнджер, направился вместе с ней в сторону выхода.
Весь путь до атриума они проделали в абсолютной тишине, которую периодически нарушали рваные всхлипы Гермионы. Все это время она судорожно хваталась за Драко, словно боялась даже на секунду прервать их физический контакт. Малфой как мог пытался успокоить ее, прижимая к себе за талию, пока они ждали свою очередь у каминов. Его удивляла и даже немного пугала такая резкая смена настроения Гермионы. Ведь когда он только переступил порог кабинета Аджала, она выглядела абсолютно спокойной, и ее истерика началась абсолютно спонтанно, будто какое-то слово или действие послужило неким катализатором.
— Давай я первый, — прошептал он ей на ухо. — Быстренько проверю дом, пока ты будешь добираться.
— Хорошо, — пробормотала Грейнджер, наблюдая, как Драко зачерпывает летучий порох из чаши с камином. — Я сразу за тобой. Будь осторожен.
Малфой коротко кивнул и, четко произнеся адрес дома Гермионы, исчез в изумрудном пламени камина.
Спустя несколько мгновений он уже прислушивался к тишине, окутавшей гостиную ее дома, и, бросив Гоменум ревелио, напряжённо ждал. С облегчением убедившись, что в доме никого нет, Драко очистил заклинанием брюки от прилипшей к ним золы из камина Министерства и стал с беспокойством смотреть в камин, ожидая появления Гермионы.
— Наконец-то, — пробормотал он, когда спустя минуту напряженного ожидания камин загорелся изумрудным светом, и в пламени появилось ее лицо.
— Все хорошо? — нервно спросила Грейнджер шепотом, хватая его за руку. — В доме никого нет?
— Здесь никого, — ответил Драко, прижимая ее к себе. — На всякий случай я прямо сейчас наложу защитные заклинания, и никто, кроме нас, с тобой не сможет переступить их границы. Поттер отправит Патронус, если что-то узнает.
Гермиона облегченно выдохнула и немного расслабилась в его объятиях.
— Мне страшно, — глухо прошептала она, уткнувшись лицом в его грудь. — Ты ведь будешь рядом со мной? Не оставишь меня?
Малфой нахмурился, когда вновь услышал в ее голосе едва уловимые истеричные нотки. Он растеряно закусил щеку изнутри и осторожно отодвинул Грейнджер от себя.
— Что с тобой происходит? — спросил он, наблюдая, как быстро сменяются эмоции на ее лице. — Почему ты спрашиваешь это? Разве я давал тебе повод усомниться во мне или моем отношении к тебе? Почему ты думаешь, что я могу тебя бросить в таком состоянии?
Гермиона нервно закусила губу и чуть сильнее сжала пальцы на его пиджаке.
— Прости меня, — пробормотала она, не глядя ему в глаза. — Я не хотела тебя обидеть, просто у меня сейчас такое состояние, что я совсем не контролирую свою речь. Прости. Я не часто узнаю, что психолог, который должен был привести меня в чувство, на самом деле родной брат моего бывшего, чуть не убившего меня в своё время.
Малфой тяжело вздохнул, глядя, как ее губы вновь затряслись, предвещая появление слез, и оставил мягкий поцелуй у неё на лбу.
— Просто знай, что я всегда буду с тобой. Всегда рядом, помнишь?
— Всегда рядом, — послушно повторила она за ним и опустила голову. — Я помню.
Драко усилием воли сдержал рвущийся из груди очередной вздох и покрепче прижал ее к своей груди, мысленно прикидывая запасы Успокоительного зелья в кухонном шкафу Грейнджер. Сейчас нужно каким-то образом уговорить ее принять зелье и лечь спать, потому что находиться в постоянном ожидании очередной истерики ещё никого до добра не доводило.
— Я, наверное, сейчас схожу в душ, приму зелье и лягу спать, — неожиданно сказала она, аккуратно разрывая их объятия. — Достаточно переживаний на сегодня.
— Хорошо, — кивнул он в ответ, потянувшись к кобуре с волшебной палочкой. — Тогда я сейчас поставлю защиту.
— Не нужно, — Гермиона мягко перехватила его руку. — Мне будет спокойнее, если я сама этим займусь.
— Как скажешь, — он убрал ладонь от кобуры. — Тогда я пока сделаю чай.
Грейнджер удовлетворенно вздохнула и сжала его ладонь.
— Драко, — вдруг резко сказала она, дергая его на себя. — Я…
— Что такое? — Малфой сморщился от резкой боли в ладони, когда ее хватка усилилась. — Что случилось, Гермиона?
— Нет, — покачала она головой, разжимая пальцы. — Все в порядке. Просто я хотела сказать, что лучше бы выпила кофе.
Грейнджер резко развернулась и направилась в сторону спальни, на ходу стягивая с себя пиджак. Драко проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру и, расстегнув кобуру, бросил ее на журнальный столик. Он прошёл на кухню и, проверив наличие воды в кофемашине, щёлкнул кнопку включения. В очередной раз содрогнувшись от резкого звука, неизменно сопровождающего работу этого старенького агрегата, Малфой подошёл к окну.
Он внимательно всматривался в темноту улицы, всем телом чувствуя, как что-то надвигается. Ощущение было похоже на то, что он испытывал в ночь перед принятием метки. Пальцы сводило судорогой, а в горле постоянно пересыхало. Поэтому каждая его попытка заговорить причиняла физическую боль, будто кто-то царапал слизистую острыми когтями во время каждого произнесённого им слова.
Тогда Драко даже примерно не подозревал, что могло ожидать его дальше. Но сейчас у опасности было имя.
Аджал.
Отчего-то Малфой был уверен на все сто процентов, что миссис Джонс обязательно расскажет Уизли то, о чем они все сейчас только догадываются. Аджал определённо был братом Зена и по какой-то одной ему понятной причине решил мстить Гермионе за смерть брата. Оставалось непонятным только одно — что связывало между собой всех убитых девушек? Какую черту в них видел Аджал, раз так безжалостно расправлялся с каждой из них? Почему он именно таким образом решил выместить своё горе от потери родного человека? И почему о нем нет абсолютно никаких данных?