— Считаешь меня чудовищем? — спросил он, нависнув над ней на вытянутых руках. — Думаешь, мне нравится?
Гермиона сжалась, надеясь хоть как-то отвернуться от него, но Аджал схватил ее за подбородок и с силой развернул к своему лицу.
— Да, ты права, — процедил Аджал, обдавая ее кожу горячим дыханием. — Мы с Зеном братья. У нас одна мать, но разные отцы. Ребекка родила меня, гульнув от своего законного мужа с моим отцом, когда Зену было три. Он иранец и был в Лондоне всего несколько дней, но этого времени вполне хватило на то, чтобы зачать меня. Она узнала о беременности, когда срок был уже слишком большим, чтобы сделать аборт. Поэтому Ребекке пришлось решиться на роды. Отец Зена ушёл от неё, не в силах смириться с позором, в который она вовлекла всю семью. Так что я был обречён.
Голос Аджала дрогнул на последних словах, и он встал с постели, вновь отходя к окну.
— Она никогда меня не любила, — еле слышно прошептал он, смотря в темноту. — Ребекка всегда подчеркивала, что сделала мне огромное одолжение, позволив появиться на свет. Мое детство было ужасным — избиения, оскорбления и постоянные упреки в том, что я разрушил их некогда дружную и идеальную семью. Будто это я виноват в том, что она шлюха! Разве я виноват в этом?!
Гермиона в страхе отрицательно покачала головой, глядя, как надулись вены на его лбу от плохо сдерживаемого гнева. Мерлин, теперь понятно, почему он такой псих. Не всякий человек выдержит такие испытания с самого рождения и не сломается. Чувство жалости, которое помимо ее воли начало пробиваться сквозь отчаяние и страх, было тут же раздавлено Круциатусом, почти лениво брошенным Аджалом в ее сторону.
По щекам Грейнджер быстро покатились слёзы, но из горла по-прежнему не вырвалось ни звука, пока ее тело буквально ломало от адской боли, которую она не испытывала с того самого дня в поместье Малфоев.
— Вы все абсолютно одинаковые, — процедил Аджал, убрав палочку и презрительно наблюдая, как она пытается привести дыхание в порядок. — Все такие же, как и Ребекка. Никто и никогда не мог полюбить меня по-настоящему. Никто не мог принять мои чувства и мою боль. Почему все это было у Зена? Чем я хуже его? Почему у него всегда было все? Все, что должно было быть у меня? Почему?!
Гермиона облизала пересохшие губы и обнаружила, что в уголках выступила кровь. Черт, этот ублюдок явно был довольно силён в заклинаниях. Такими темпами она потеряет шанс на выживание ещё до того, как он приступит к основным пыткам. В том, что Круциатус — самое мягкое, что ждёт ее в этот вечер, Грейнджер была уверена на все сто процентов. Если она правильно поняла, и Аджал во всем завидовал Зену, то он абсолютно точно не упустит возможности прикоснуться к ее телу. И не просто прикоснуться.
— Когда мать умерла, я на секунду почувствовал облегчение, — продолжил Аджал. — Мне казалось, что избавившись от человека, который всю мою сознательную жизнь ровнял меня с дерьмом, мне станет намного легче. Знаешь, я ведь даже на психолога пошёл учиться, чтобы хоть как-то разобраться с тем, что творилось в моей голове. Получить ответы на вопросы, которые я задавал сам себе каждую ночь перед сном. Я уехал в Италию, получил образование и почти не думал о том, что со мной происходило в детстве, как в моей жизни вновь появился Зен.
Гермиона поежилась от того, каким тоном он произнёс имя брата. Создавалось стойкое ощущение, что он всю жизнь планировал именно этот момент, а ее он постоянно представлял на месте своего единственного невольного слушателя. Потому что на лице Аджала неожиданно расцвела легкая улыбка, а щеки зарумянились в свете луны от переполнявших эмоций.
— Он нашёл меня в Италии, когда был там проездом, и в своей излюбленной манере хорошенько прошёлся по моей жизни во время нашей единственной встречи, на которую я скрепя сердце согласился, — продолжил он, склонив голову набок. — Он вновь напомнил мне, каким слабым я был, и упрекнул, что это именно из-за меня он был лишён возможности расти в полной семье. Знаешь, единственной причиной, по которой я не бросил Аваду ему в лоб, стала мысль о том, что он не достоин быстрой смерти.
Грейнджер похолодела. В ее ушах зашумела кровь, а в голове, словно неоновая вывеска, загорелась всего одна мысль — он все спланировал заранее.
— Я планировал все не один месяц, — словно прочитав ее мысли, с улыбкой сказал Аджал. — Выяснял, как и чем живет Зен в Лондоне. Прикидывал, как уколоть его как можно больнее, и решил вернуться на родину, чтобы понаблюдать за ним издалека. Я сделал так, чтобы все документы обо мне исчезли и никто даже при желании не мог связать меня с Зеном. Ты даже не представляешь сколько проблем в этом мире решается с помощью денег, моя маленькая. Затем я напросился практикантом к мистеру Лосту и начал частенько появляться в Министерстве. Вот тогда я и увидел тебя впервые.
Он вновь отвернулся от Гермионы к окну и задумчиво посмотрел в темноту, тихо стуча пальцами по подоконнику.
— Вы праздновали помолвку, — еле слышно прошептал он. — Я пришёл с Фортом, с которым специально завёл дружбу за несколько недель до этого, зная, что вы все очень дружны между собой в Аврорате. Зен поймал меня в коридоре в тот вечер, схватил за шею и начал угрожать, что если я кому-то проболтаюсь, что являюсь его братом, то он тут же убьёт меня. Видите ли, он не хотел, чтобы все знали о позоре, случившимся в нашей семье миллион лет назад. Мне пришлось его убедить, что я изменил имя, и никто не знает, кто я такой на самом деле. Что я тоже не хотел, чтобы нас что-то связывало. В тот день я сам себе пообещал, что ты обязательно станешь моей и никогда не будешь принадлежать Зену.
Гермиона еле заметно дернулась, и очередная слеза вновь прочертила ее щеку. Мерлин, это все тянулось ещё с того дня, когда никто из них даже не подозревал о том, какой Зен ублюдок. Черт, а что если…
— Бить тебя было желанием исключительно самого Зена, — поспешил ответить на ее невысказанный вопрос Аджал. — Прости, моя маленькая, но тут нет моей вины. Я сам узнал об этом только тогда, когда эта мразь горела у Министерства. Если бы я знал, что он обижает тебя, то убил бы намного раньше. Он не имел права этого делать, потому что ты принадлежишь только мне.
Из горла Гермионы вырвался беззвучный хрип. Она с ужасом забилась в самый угол постели и, обняв себя руками, начала раскачиваться из стороны в сторону. Он убил его. Он убил Зена. Это не было самоубийством.
— Прости, родная, — Аджал аккуратно сел на краешек покрывала. — Он должен был умереть. Чтобы дать нам возможность быть вместе. Ты ведь знаешь, что он никогда бы не оставил тебя в покое. Ни за что не отпустил бы. Мне пришлось наложить на него Империус и заставить убить себя. Чтобы ты была свободна, чтобы у нас появился шанс.
Он протянул руку, пытаясь дотронуться до ноги Гермионы, но она с силой лягнула его и вновь сжалась в комок, пряча лицо в ладонях.
— Сука, — злобно выплюнул Аджал. — Круцио!
Грейнджер захрипела, когда по всему телу вновь прошла волна разрывающего мышцы заклинания. Она выгнулась дугой на постели и попыталась мысленно представить себе лицо Драко, чтобы хоть как-то отвлечься от волн боли, захватывающей ее в свой плен.
— Я ведь попытался стать нормальным, — процедил он, когда Гермиона обмякла на покрывале. — Я начал периодически заменять своего знакомого преподавателя в Лондонской Академии. Там я познакомился с Дженни. Знаешь, она будто вдохнула в меня новую жизнь. На какое-то мгновение я даже забыл, зачем вообще вернулся домой, настолько она отвлекала меня от всего происходящего. Единственное, что мешало мне полностью раствориться в Дженни — мои специфические предпочтения в постели.
Гермиона усилием воли отвернулась от него к стене и тяжело вздохнула, морщась от боли в мышцах после Круциатуса. Мерлин, кажется, она сильно приуменьшила умения Аджала в заклинаниях, и, судя по всему, прямо сейчас у неё началось внутреннее кровотечение. Значит, до конца остаётся все меньше и меньше времени. Неожиданно в голове вновь появился образ Драко, и Грейнджер с силой сжала зубы. Она должна продержаться как можно дольше ради него. Может быть, Гарри все-таки решит навестить их, и ему удастся спасти их, ведь защитные заклинания по приказу Аджала она не накладывала.