— Как тебе Франция?
Малфой поднял на Грейнджер полный непонимания взгляд. Она пытается вести вежливую беседу? Серьезно?
— Ну ты ведь долгое время жил во Франции после войны, — ее глаза просто светились от любопытства, и Малфой изо всех сил сдержался, чтобы не отвесить одну из своих школьных шуточек про ее желание все знать.
— Там вполне сносно, — вместо этого ответил он и слегка приподнял уголки губ в улыбке. — В этой стране меня почти никто не знает, поэтому мне было довольно легко затеряться в толпе.
— Это с твоей-то внешностью? — выпалила Гермиона и тут же заметно смутилась от его удивленного взгляда, едва слышно пробормотав: — Я имела в виду твой цвет волос. Согласись, что он очень заметный и привлекающий внимание, и…
— Я понял, Грейнджер, — Малфой со смешком выставил вперёд руку, призывая её остановиться. — Мои волосы весьма откровенно намекают на мое происхождение, но, к счастью, в Париже фамилия Малфой не так известна, как в Лондоне. Поэтому мне там было значительно легче прийти в норму.
— Я очень рада, что ты все-таки смог найти себя, — она улыбнулась и начала рыться в своей сумке. — Немногие из нас получили такую возможность.
— Что насчёт тебя, Грейнджер? — Драко с трудом заставил себя отогнать прочь из своей головы все «какого хера она мне так улыбается» мысли и постарался сосредоточиться на шорохе движущегося вниз лифта. — Ты получила такую возможность?
— Ты серьезно считаешь, что общественность позволила бы Золотой девочке остаться в тени? — Гермиона на секунду скривила губы, но тут же победоносно улыбнулась и извлекла из сумочки небольшой пакетик. — Хочешь?
— Что это такое? — Драко неосознанно сделал шаг назад и почти вжался в металлический поручень у стены. В прошлый раз, когда он ответил согласием на почти такое же предложение, вся его жизнь круто перевернулась.
Малфой шумно выдохнул, продолжая пялиться на пакетик в ее ладони. Идиот. Неужели он сейчас всерьёз решил, что мисс «научу жить правильно по колдографии» могла предложить ему наркоту. В стенах министерского лифта. Серьезно, Драко?
— О, это яблочные леденцы, — Грейнджер встряхнула упаковку и высыпала на свою ладонь несколько ярко-зелёных конфет. — Ты ведь любишь яблоки?
— Эмм… да? — Малфой неуверенно вытянул ладонь, и она вытряхнула на нее несколько штук. — Откуда ты знаешь?
— О, это все Гарри, — Грейнджер беззаботно махнула рукой, а затем весело рассмеялась. — Черт, как двусмысленно это звучит.
— Это точно, — Драко засунул в рот леденец и слегка поморщился от кислинки. — Так что там с Поттером и моей любовью к яблокам?
— На шестом курсе он пристально следил за тобой и постоянно говорил, что ты что-то замышляешь. Поэтому я против своей воли стала чаще к тебе приглядываться. Ты знаешь, сложно было не обратить внимание на твою любовь к этим фруктам, — быстро протараторила Гермиона, но увидев, как изменилось выражение его лица, резко остановилась. — Прости, это было очень бестактно с моей стороны.
— Все в порядке, Грейнджер, — Малфой с трудом заставил себя улыбнуться, но, судя по тому, как Грейнджер нервно закусила губу, попытка вышла явно провальная. — Я научился открыто говорить об ошибках своего прошлого и давно свыкся с мыслью, что являюсь Пожирателем смерти.
— Бывшим.
Драко удивленно нахмурился. Она сейчас серьезно пытается его оправдать? Обычно Блейз брал на себя это тяжкое бремя и с удовольствием произносил данное слово, когда Малфой в очередной раз начинал вспоминать свои далеко не бравые подвиги.
— Ты бывший Пожиратель смерти, Малфой, — Грейнджер вздёрнула нос, и Драко не смог сдержать улыбку. Вот такая она и отложилась в его памяти со времён Хогвартса. Вечный борец за справедливость. Вас угнетают? Ваши права нарушают? Тогда вам нужна Гермиона Грейнджер — защитник всех сирых и убогих.
— Не думаю, что это имеет какое-то значение. — Малфой вышел в открывшиеся двери лифта и быстрым шагом направился в сторону каминов. Как ни крути, но обсуждать с Грейнджер своё прошлое ему хотелось меньше всего. Даже несмотря на то, что она по какой-то абсолютно непонятной для Драко причине ведёт себя с ним достаточно лояльно. Даже слишком.
— А я считаю, что имеет, — Гермиона не без труда догнала его на повороте и усиленно попыталась подстроиться под темп его шагов.
— Грейнджер, — Драко тяжело вздохнул, но всё-таки немного сбавил скорость, позволяя ей не прикладывать таких усилий, — мне правда очень лестно, что ты не считаешь меня законченным ублюдком, но это совершенно не умаляет того, что я натворил.
— Ты был ребёнком, — она вдруг резко обогнала его и встала прямо перед ним, сердито сложив руки на груди. — Мы все были детьми.
— Да, только почему-то на твоём предплечье нет темной метки, — проворчал Драко и, мягко сдвинув Гермиону со своего пути, подошёл к камину и зачерпнул летучий порох из глубокой чаши.
— Зато есть другая отметина.
Малфой замер, стоя в камине к ней спиной, и шумно сглотнул. Он медленно повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Грейнджер с абсолютно непроницаемым выражением лица подошла к камину и взяла в руки чашу с порохом.
— На наших руках разные отметины, Малфой, — хрипло пробормотала она спустя несколько мгновений. — Но именно они напоминают нам о том, что мы выжили.
Драко рвано выдохнул, мечтая прямо сейчас оказаться на другом континенте. Лишь бы не видеть боли в её глазах. Лишь бы не вспоминать, что именно ей пришлось пережить из-за него. Трус.
— Мне очень жаль, Грейнджер. — Его пальцы разжались, высыпая порох прямо на ботинки, и через секунду Драко поглотило изумрудное пламя.
***
Малфой аккуратно перешагнул каминную решетку в кабинете декана Лондонской академии магии и, услышав шум за своей спиной, резко развернулся. Буквально в последний момент он успел поймать в свои объятия практически вывалившуюся из камина Гермиону, которая, судя по всему, все-таки запуталась в этих своих туфлях.
— Грейнджер, тебе нужно пересмотреть выбор обуви для работы, — он все продолжал стискивать ее тонкую талию своими ладонями, на секунду засмотревшись на удивленное лицо Гермионы. Драко первый раз в жизни был к ней настолько близко. Он мысленно усмехнулся, заметив целую россыпь мелких веснушек вокруг ее носа и на щеках. Как там говорила мама в детстве? Людей с веснушками поцеловало солнце.
Грейнджер приоткрыла рот, но не успела ничего сказать, потому что ее прервал тихий кашель за их спинами.
— Я могу вам помочь, господа? — Они синхронно обернулись и быстро отпрыгнули друг от друга, судорожно поправляя одежду.
— Миссис Джонс? — Гермиона вновь нацепила на лицо самое серьезное выражение и подошла ближе к сидящей за столом седовласой пожилой женщине в темно-синем вязаном свитере. — Я старший аврор Гермиона Грейнджер, а это мой напарник — Драко Малфой. Мы расследуем убийство Дженни Вердж.
— Не могу сказать, что очень рада нашей встрече, — миссис Джонс жестом пригласила их сесть на небольшой диванчик напротив своего стола. — Не поймите меня превратно, но обстоятельства вашего визита совсем не располагают к хорошему настроению. Смерть Дженни стала шоком для всех нас. Бедная девочка.
— Мы все понимаем, миссис Джонс, — Гермиона мягко улыбнулась и достала из своей сумочки аккуратно свёрнутый пергамент, который вручил ей Поттер перед уходом. — И соболезнуем вашей утрате. Я и мой напарник прибыли сюда как раз для того, чтобы разобраться в этом деле и наказать виновного в совершении этого ужасного преступления.
— Мы хотели бы задать несколько вопросов сестре Дженни. Её должны были предупредить о нашем визите, — подал голос доселе молчавший Малфой и, взяв у Гермионы из рук пергамент, протянул его ей. — Это официальное прошение от Аврората на наше нахождение здесь для дальнейшего допроса. Алисия сейчас на занятиях?