— Какой ужас! — воскликнула я.
— А чего ты ожидала, маленькая сейлор-шлюшка? — послышался звонкий голос Изумруд.
Я вздрогнула. Она стояла у двери, скрестив руки на груди.
О нет, только не она!
Изумруд двинулась на середину комнаты и манерно расположилась на диване напротив меня. Её цепкий взгляд оценивающе скользнул по моему телу.
Девушка улыбнулась:
— Никогда бы не подумала, что принц возьмёт в постель такое убожество.
— Что… — пролепетала я.
— Может, ты умеешь хорошо трахаться? Хотя, судя по тебе, ты годишься только раздвигать ноги и лежать смирно. — Изумруд закинула ногу на ногу, и я поняла, что она не носила нижнего белья.
Я покраснела. Никогда я ещё не видела столь провокационных девиц.
— Зачем ты пришла, Изумруд?
— Зачем? — скучающим тоном ответила она. — Мне стало любопытно, но любопытство не стоило того.
— Тогда почему ты ещё здесь?
Её прекрасное лицо исказила гримаса ярости:
— Не смей мне дерзить, шлюха!
— Кто бы говорил…
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Изумруд, покрываясь красными пятнами. — В тебе нет ни красоты, ни обаяния! Ничего! И через час опозоришься так, что принц тебя больше не захочет! Я слышала, что ты очень неуклюжая и совершенно не умеешь двигаться. А после того, как ты покажешь всему клану свои сомнительные прелести, не думаю, что Алмаз примет б/у товар. Он с омерзением наступит на тебя своим железным сапогом.
— Что ты имеешь в виду под “показать всем прелести”?
Изумруд удивлённо вскинула брови.
— О, ты ещё не в курсе? Во время танца ты должна снять с себя семь платков, пока не останешься голой перед троном принца! Поэтому танец и называется “Семь вуалей”.
Я содрогнулась. Слёзы навернулись на глаза.
— О, какая прелесть! — рассмеялась она. — Мы уже плачем! Отличненько! Пожалуй, мне пора. А ты можешь порыдать и порвать на себе волосы до начала выступления. Поверь, этим ты себя не особо изменишь.
Изумруд грациозно поднялась и вышла вон. До меня долетел ее противный смех.
Я так и застыла посреди комнаты. Да что же это такое?! Танцевать?! Да ещё и голой?! Изумруд была права… я не умела танцевать… да ещё и выставить на показ своё тело всему Клану Чёрной Луны… а Алмаз? Как он мог?!
— Не расстраивайтесь, Госпожа. Госпожа Изумруд всегда ревновала Его Величество к девушкам рядом с ним, — сказала Сэн, прерывая мою паническую атаку.
— И много их было? Девушек?
— На моей памяти около десяти… всех не упомнишь…
Сердце ёкнуло.
— А принц и Изумруд? Они были вместе?
— Госпожа Изумруд была его первой женщиной. Все думали, они поженятся, но этого не произошло.
— И она тоже танцевала танец семи вуалей?
— Она не танцевала. Это правило не распространяется на знатных господ Клана Чёрной Луны. Хотя, если бы танец смог помочь ей завоевать сердце Его Величества, она бы танцевала хоть каждый день. Для неё это было бы слишком просто.
Я вздохнула. Мысли об Изумруд и других девушках растекались чёрной кляксой в голове и сердце. Я, конечно, догадывалась, что у принца могли быть отношения… но не столько же много… я жутко ревновала.
Старухи распустили мои волосы и завили их в мягкие волны.
— Я не буду танцевать. Никто меня не заставит.
— Тогда вам тут же снесут голову с плеч, Госпожа.
— Пусть… это лучше, чем такой позор. Принцу плевать на меня… он наступит на меня на глазах у этих людей… танцевать я не умею, а уж остаться голой перед всеми… это уже слишком!
— Не думаю, что Его Величеству всё равно. После танца я советую выслушать его…
— Он наступит на меня…
— Не наступит, если все семь жемчужин на цветке останутся на месте. Смотрите…
Тао достала красивую заколку в виде красного цветка, похожую на лилию. На лепестках цветка, словно застывшие капельки, блестели круглые розовые жемчужины. Она закрепила цветок у левого уха.