— А что насчёт этих магических жестов для воинов? — попыталась сойти со скользкой темы я, повернув разговор в другое русло.
— Ты должна запомнить эти жесты и потом показать сейлор воинам. Пока они здесь, то могут разучить их последовательность и попрактиковаться… Грядёт битва, и нужно использовать любые возможности, чтобы победа осталась за нами…
Вот так, благодаря принцу, я смогла вернуться в прошлое и посмотреть сюжет с жестами несколько раз, пока не запомнила. Он не допускал даже приблизительного овладение навыком. Принц заставлял погружаться меня снова и снова, пока я в точности всё не запомнила. Со мной, конечно, было не просто, но он вёл себя очень терпеливо.
…
— Так, что это такое магические жесты и откуда ты о них узнала? — повторила свой вопрос Мако, вырывая меня из задумчивости.
— Мне их показала… м-м-м… мне их показала Королева Серинити… во сне… она сказала, что вы сможете обрести новые силы, если разучите их последовательность.
Я решила соврать им, рассудив, что если девочки узнают о том, какую роль во всем этом сыграл принц, то вряд ли они будут использовать жесты… Мои подруги очень серьёзно относились к своей силе и доверять практике, которую помог мне найти Алмаз, они бы точно не стали.
Девочки запомнили всё, что я показала, и неуклюже воспроизвели несколько раз.
— Ух ты! Меня прямо переполняет энергией! — воскликнула Мина.
— Да! Прямо горы свернуть хочется! — Рей расправила руки.
— Наверное, эффект будет сильнее, когда мы перевоплотимся, — задумчиво проговорила Ами.
— Да — это так. Главное, тренируйтесь. А мне уже пора, — сказала я перед тем, как попрощаться с ними. Время, отведённое на посещение, уже истекло и мне следовало вернуться к моему принцу.
Девочки помахали мне на прощание, а я быстро проскользнула в открывшийся проход, который для меня открыли Сэн и Тао. На душе было радостно и спокойно.
========== Танец семи вуалей ==========
Я сидела слева от принца в зале, окутанном тьмой. В этот раз в нём было оживлённо. Наверное, его клан попривык ко мне, и никто больше не обращал на меня внимания. Алмаз вёл себя отстранённо и холодно. Он не разговаривал со мной и даже не смотрел в мою сторону. Мне это было не очень приятно. Как будто крошечный осколок кольнул в сердце. Чтобы отвлечь себя, я попробовала сосредоточиться на блюде, но есть уже не хотелось. И тогда я стала разглядывать людей за столом. Все они были увлечены разговорами друг с другом, кроме одной девушки. Она сидела немного поодаль и буквально пожирала глазами принца Алмаза. Наши глаза встретились, и я как будто получила удар в солнечное сплетение. Столько ненависти и презрения было в том взгляде. Изумруд — вспомнила я. Она была и правда очень красива: высокая, стройная, длинные тёмные волосы с зеленоватым отливом змейками струились по спине, раскосые глаза были удивительного оттенка цвета коричневой охры, а полные губы — чувственными и яркими. Да, она была красивой, я бы даже сказала, сногшибательной, но не вульгарной. Возможно, её чёрное платье было слишком уж коротко, но это не портило её, а, наоборот, подчёркивало достоинство красавицы уверенной в себе.
Она долго буравила меня взглядом, потом ехидно улыбнулась и громко сказала:
— Мой принц, вы, как наш правитель, допустили оплошность в соблюдении традиций нашего клана.
В зале мгновенно стало тихо. Все посмотрели на принца.
— О чём ты говоришь, Изумруд? Мне не нравится твой тон, — холодно сказал он.
— О, я прошу прощения, мой принц, я высказалась неверно. Я имею в виду, что до сих пор не был исполнен один обычай, — льстивым голосом ответила Изумруд.
— Что за обычай? — спросил принц.
— Танец семи вуалей, мой принц.
На краткое мгновение он побледнел, но голос его не дрогнул:
— В этом обычае больше нет необходимости.
— Как и во всех наших традициях? Вы — тот, кто стоит на страже ценностей нашего народа, решили, что в каких-то обычаях есть смысл, а в других нет? — Изумруд улыбнулась.
— Ты ставишь под сомнение моё право возглавлять свой народ, Изумруд?
Девушка деланно вздохнула и театрально закатила глаза.
— Как можно было так подумать, мой принц?! Вовсе нет. Ваше право никто в этом зале не смеет оспорить. Я лишь хочу напомнить, что до настоящего момента “Танец Семи Вуалей” имел место быть. Ведь речь идёт о вашей наложнице, не являющейся членом клана или вашей невестой. Все шлюхи… ох, простите, наложницы, которые делили ложе с правителем, обязаны были танцевать этот танец потехи ради. Или может у вашей шлю… ох, простите, наложницы, особый статус, ради которого следует пренебрегать обычаями нашего клана?
Принц молчал. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Сотни пар глаз уставились на него.
Наконец, он холодно произнёс:
— Нет никакого особого статуса. Пусть моя шлюха танцует.
Мужская половина одобрительно вскрикнула. Боль едкой кислотой растеклась по телу.
Что он такое говорит?!
— Алмаз… ты хочешь, чтобы я… — пролепетала я, бросив на него отчаянный взгляд.
В горле образовался комок, и неприятно засосало под ложечкой. Он даже не повернулся в мою сторону!
— Сэн и Тао помогут тебе подготовиться. Ты будешь танцевать через час в этом зале, — ледяным тоном сказал он.
Я молча встала, развернулась и дала старухам себя увести.
— Тао, скажи, а что это за “Танец Веми Вуалей” такой? — спросила я старуху, которая помогала мне расстёгивать белое платье, в котором я была на ужине.
— О, Госпожа, это очень древний обычай, существовавший при дворе Клана Чёрной Луны. Дело в том, что некоторые прошлые правители были очень сладострастны и имели по нескольку наложниц. Девушки-фаворитки привязывали к себе повелителей и получали огромную власть. Их капризы влияли на политику государства и решения, принимаемые правителем. Статус же королев падал. Доходило даже до того, что наложницы пытались посадить на престол своих сыновей вместо законных наследников. Поэтому один из правителей ввёл обычай “Танца Семи Вуалей”. Девушка, делящая ложе с королём, не являющаяся невестой или женой, обязана была танцевать этот танец перед всем кланом ради потехи, дабы подчеркнуть статус королевы и ничтожность положения наложницы. Свой танец она по обычаю заканчивала у подножия трона правителя, а он, в свою очередь, символически наступал на неё железным сапогом.
— Какой ужас! — воскликнула я.
— А чего ты ожидала, маленькая сейлор-шлюшка? — послышался звонкий голос Изумруд.