Впереди возникла фигура мужчины в плаще и маске.
— Куда это ты бежишь, девушка? — послышался хриплый, грубый голос.
Ассасин! Не-е-ет!
Я падаю на колени перед ним:
— Прошу вас! Сохраните мне жизнь! Молю вас!
Он подходит ко мне медленно, обнажая меч.
— По приказу королевы! — говорит он ничего не выражающим голосом.
Я чувствую вспышку боли в области шеи, и всё погрузилось во тьму…
…
Я стою на балконе. На мне белоснежное платье принцессы Королевства Светлой Луны. С тоской я смотрю на звёзды и такую далёкую и одновременно близкую планету Земля. Через месяц моя свадьба… моя мать, как велит обычай, выбрала мне жениха сама. Я не знаю, кто он… узнаю только на самой свадьбе. По сути, мне всё равно! Надеюсь, будущий король не очень расстроится тем фактом, что его невеста больше не девственница. Хотя ему ли выражать недовольство. По нашим обычаям престол Королевства Светлой Луны занимает принцесса крови после смерти королевы.
А король по факту нужен лишь для того чтобы зачать следующую королеву. Так уж повелось: престол Королевства Светлой Луны наследует женщина, а Чёрной — мужчина… При мысли о том, что меня коснётся кто-то кроме моего Сина, я содрогаюсь от нахлынувшей боли. Прошло уже девять дней с момента его казни… как же моя мать узнала о нас? Кто выдал? Мы были очень осторожны, но, видимо, не достаточно… тысячи пар глаз обращены на меня. Каждый мой вздох и каждое моё слово оценивают и следят, следят… Как же больно в груди! Я вспоминаю его улыбку, его лиловые глаза, которые горели огнём и страстью, мягкие и непокорные серебристые волосы… как же я любила зарываться в них… Син был сыном королевского менестреля. Он отлично играл на гитаре, сочинял баллады и пел… голос у него был дивный… как раз то, что нужно для скучающей принцессы. Помню я сидела на скамейке в зарослях жимолости, была звёздная ночь, я решила скрыться подальше от двора и побыть в одиночестве. Он появился неожиданно, прислонился к колонне и стал наигрывать на гитаре.
— Почему ты в маске? — спросила я.
— Потому что у любви нет лица, — ответил он тихо.
— Я вряд ли узнаю что такое любовь…
— Любовь — это не то, что можно узнать. Её можно лишь познать.
Он запел старинную любовную балладу об Алхимике и Храмовой Танцовщице. Красивые слова, красивая история любви и печальный конец. Его голос проникал в самое сердце и поднимал волну непонятной истомы. Я слышала, что некоторые менестрели обладали чарами голоса. Своими песнями они могли легко повелевать эмоциями и настроением людей и животных. И даже погрузить в многочасовой сон. Но это была большая редкость. Такие способные музыканты рождались раз в пятьсот лет или того реже… От его баллады моя кожа начала пылать огнём, а сердце колотилось как бешеное. Он отложил гитару и с проворством кошки оказался на скамейке возле меня. Менестрель заключил меня в объятия и поцеловал. Никогда бы не подумала, что губы мужчины могут быть такими мягкими и нежными. От него пахло травяной свежестью и ещё чем-то еле уловимым, очень приятным. Он запустил руки в вырез моего платья и стал ласкать грудь. Ни один мужчина ещё не касался меня ТАК.
— Ты очень чувствительна! Какая удача! — прошептал молодой человек сквозь поцелуй.
Я попыталась сдёрнуть с него маску, но он перехватил мою руку и отскочил в сторону.
— Вы забыли, принцесса, что у любви нет лица.
— Кто ты такой?
— Любовь, принцесса, любовь!
Менестрель скрылся из виду так же неожиданно, как и появился.
Как он выглядит, я узнала на пиру в честь моей матери Королевы. Если уж по-честному, все без исключения пиры и балы, ну, кроме значимых событий, были посвящены Королеве Светлой Луны. Королеве Серенити. Всех девочек, рождавшихся у королевы, называли Серенити. Эта традиция обезличивала, уничтожая в нас всякую индивидуальность, но зато народ был всегда в курсе, кто им правит. На пиру было шумно, столы ломились от изысканной еды, а я откровенно скучала. Внезапно на середину зала вышли королевский менестрель и высокий юноша. Менестрель представил его, как своего сына — Сина и попросил высочайшего позволения спеть для Её Величества. Юноша был очень красив. Ему очень шёл белый цвет. Тонкие черты лица, странные лиловые глаза, прожигающие насквозь… когда он запел, я тихо вскрикнула, чем привлекла внимание своей младшей сестры. Она долго смотрела на меня, потом на Сина, потом опять на меня…
— Чего ты на меня уставилась? Занимайся своими делами, — зашипела я на неё.
Сестра показала мне язык и отвернулась. Син пел в честь Королевы, но смотрел только на меня. Своей песней он погрузил весь двор в сладкую дремоту… моё сердце билось и рвалось к нему, но лицо сохраняло привычную маску. Я отдалась ему в ту же ночь, среди зарослей королевского парка. Мне было всё равно кто я и кто он. Я хотела принадлежать только ему и только сейчас. У нас не было завтра, у нас было только это скоротечное сейчас…
И вот, стоя на балконе в одиночестве, у нас не осталось даже сейчас. Но почему я? Я не хочу быть принцессой! Зачем мне это всё? Я не хочу принимать решения, брать ответственность за кого-то… Я хочу быть обычной девушкой! Син — моя любовь… даже тебя у меня отобрали!
Краткий полёт вниз. Вспышка боли… пустота…
Комментарий к Омут памяти
Написана под песни: Crystal by Stevie Nicks, Внеорбитные by Юлиана Караулова. Музыка - моя любовь!
========== Омут памяти часть 2 ==========
Танцовщица из Храма — усталый мотылёк,
Скинь свои одежды, лети на огонёк.
В твоём сердце стужа и метель!
Танцовщица из Храма, раздели со мной постель!
Я двигаюсь в такт ритмичной музыке, на мне прозрачные одежды. Мой последний танец в жизни. Я вложу всю себя в этот последний ритм моего тела. Рей, надеюсь, ты смотришь на меня! Ты всегда смотрел. Я часто видела твою фигуру в плаще, с маской на лице.
“Смотри, смотри, Мина, Алхимик опять пришёл на твоё выступление!” — шептали подружки.
Да, я видела тебя всегда. Я была окружена толпой мужчин — поклонников, а ты всегда был одинок.
— Почему он в маске? — спросила я однажды одну знакомую.
— Поговаривают, что Алхимик смешивал свои зелья и нечаянно опрокинул на себя колбу с кислотой. С тех пор он обезображен и поэтому вынужден носить маску. Он столь безобразен, что похож на чудовище!