— Как бы там ни было, я знаю, что мне очень повезло, что кто-то вроде вас любит меня…
Со стоном он обхватил руками ее лицо и крепко поцеловал.
— Никогда больше так не говори, — прохрипел он ей в губы. — Даже не думай так, черт побери.
Подняв голову, он посмотрел ей прямо в глаза, чтобы она точно поняла — он говорит то, что думает:
— Это мне повезло, что ты любишь меня. Ты спасла меня от ненависти к собственному брату по неправильным для меня причинам. Ты помогла моей семье не развалиться, и сделала меня сильнее. Зная это, как ты все еще можешь утверждать, что я не счастливчик?
Кассия очень хотела верить профессору, но раны от старых обид были все еще свежи, не позволяя ей полностью доверять ему.
И Алессандро, кажется, знал об этом, потому что спокойным и уверенным тоном произнес:
— Я сделаю все, чтобы снова вернуть твое доверие, Кассия.
— Но что, если не получиться?
В этот раз Кассия не пыталась скрыть свой самый большой страх. Она хотела жизни с профессором, но ненавидела тот факт, что постоянно думала о худшем, когда его не было рядом. Кассия превращалась в одержимую ревнивую стерву и ненавидела себя за это.
Профессор не ответил.
— Профессор? — голос Кассии дрогнул.
Он просто произнес:
— Тогда я умру.
Изо рта Кассии вырвался крик.
— Не шутите так никогда!
Кассия несколько раз перекрестилась, и когда ей показалось и этого мало, она перекрестила еще и профессора.
— Я серьезно, профессор! Не надо так шутить.
— Извини, — успокоил ее Алессандро. Быстро поцеловав девушку в лоб, он пробормотал: — Давай поговорим о чем-то другом, хорошо?
Алессандро специально сменил тему разговора — он не хотел лгать любимой.
Кассия позволила профессору притянуть ее обратно в свои объятия, прильнув головой к его груди.
— Ты наказывал меня, — прошептала она, — не разговаривая со мной последние три дня?
Кассия почувствовала улыбку профессора, когда он ответил:
— Да.
Задыхаясь от его прямолинейности, она ударила его по груди кулачком.
— Придурок.
— Ну, как видишь, я снова с тобой, и даже позволяю вертеть собою. — Его голос был сухим. — Я понял, что держаться подальше от тебя невыносимо, так какой смысл?
Кассия подняла голову, спрашивая с надеждой:
— Правда?
Алессандро закатил глаза.
— Кровожадный птенчик.
Расценив его слова, как согласие, Кассия произнесла с нескрываемым удовольствием:
— Хорошо. — Но потом снова нахмурилась. — Но если ты снова так сделаешь…
Алессандро перебил ее, растягивая слова:
— Разве я похож на мазохиста?
Она улыбнулась:
— Честно говоря, ты больше похож на повесу…
— Я впечатлен, — с иронией ответил Алессандро, но нежный блеск в его глазах противоречил его тону. — Ты только что подобрала громкие слова только для того, чтобы оскорбить меня.
Ее улыбка стала шире, когда Кассия ответила с застенчивой честностью:
— Только для мужчины, которого я люблю.
Алессандро застыл, а секунду спустя Кассия, осознав, что сказала, тоже замерла. В ее взгляде вспыхнула паника, и Алессандро понял, что она не хотела говорить этих слов. Когда она попыталась заговорить, он покачал головой.
— Ты не можешь забрать эти слова обратно, птенчик. — Прежде, чем Кассия смогла хоть что-то возразить, он тихо продолжил: — Я люблю тебя.
Кассия побледнела еще больше.
Все это выглядело не очень обнадеживающим, но Алессандро твердо повторил:
— Я люблю тебя, Кассия. Больше, чем ты можешь мне поверить, но это правда. Я люблю тебя больше жизни, и… — Алессандро криво улыбнулся. — В мире, в котором я живу, мы часто сталкиваемся с опасностью, почти каждый день, поэтому есть все шансы продемонстрировать это.
У Кассии заняло несколько секунд, чтобы осознать, о чем он говорил, и она сорвалась на крик.
— Не шутите так, профессор, — взмолилась она.
Он поцеловал ее в губы, пробормотав:
— Я обещаю жить долго, если ты скажешь, что снова мне доверяешь.
— Так не честно, — запротестовала Кассия тихим голосом, и почувствовала, как краснеют ее щеки от того, что профессор смотрел на нее с такой… любовью…
— Я могу подождать, — великодушно сказал он.
Кассия в ответ улыбнулась.
— Как щедро с вашей стороны — о-о!
Профессор поднял ее, и она оказалась на столе, свесив ноги с края.
Его руки все еще лежали на ее тонкой талии, когда Алессандро посмотрел ей в лицо. Поймав ее ошеломленный взгляд, он твердо сказал:
— Нам нужно поговорить.
От его серьезного тона улыбка сошла с лица Кассии, и она нервно спросила: