И все началось сначала.
Когда Кассия проснулась на следующий день, было уже позднее утро, и она была одна в постели. Воспоминания прошлого вечера были словно в тумане, кроме тех, где она и профессор... кое—чем занимались. После этого профессор перенес ее обратно в кабинет? «Наверное», — все еще опьянено подумала Кассия. Она не думала, что сможет нормально ходить после... лекций.
Приподнявшись на кровати, Кассия удовлетворенно потянулась и потерла глаза. Ее тело болело во многих местах, даже в таких, о которых она раньше и не подозревала.
Затем ее взгляд упал на листок бумаги, аккуратно свернутый посередине стола, и сердце Кассии встрепенулось от плохого предчувствия.
«Дорогая, мисс Саммерс.
На столе ты сможешь найти учебник по психологии. Надеюсь, он тебе поможет.
Вынужден отлучиться по семейным обстоятельствам, и сожалею, но не смогу увидеть тебя сегодня в колледже.
Я приказал Ронни, удовлетворять все твои желания и требования. Для меня будет величайшим удовольствием, если ты сегодня так же останешься в моем доме на ночь.
Твой Алессандро».
Алессандро аккуратно вытер кровь с разбитых костяшек, холодно обозревая побоище перед собой. Никто из его противников не умер, но не один не был в сознании. Это нисколечко его не волновало. Все оборотни перед ним были изгоями, изгнанными Советом ликанов, либо простыми преступниками. Все они покушались на жизнь его брата — награда за голову Доменико Моретти была внушительна.
Алессандро поднял голову, услышав приближающиеся шаги брата—близнеца.
— Как ты узнал о засаде? — спросил Алехандро, остановившись напротив своего брата. Они оба были в крови и ранах, их боевое мастерство подверглось испытанию, когда им пришлось отбить атаку трех десятков ликанов, намеренных сорвать тайную встречу Доменико с главой клана Кастеллано.
— Шпионы донесли, — коротко ответил Алессандро. — А ты?
— То же самое. Как думаешь, Доменико знает об этом?
— Не имеет значения, знает ли он, — скривил губы Алессандро. — Боюсь, что наш старший брат все равно бы не вступил в бой, даже если бы они пришли к нему вооруженные ножами и пистолетами.
После этого между ними воцарилась тишина. Это было странно, но они были похожи во многом. И все же, когда Доменико Моретти потерпел поражение, близнецы по—своему переживали это, и по—разному справлялись с ситуацией. Алехандро требовал возмездия с каждого мужчины, который осмеливался чернить и позорить имя наследника Моретти, а именно спал с их женами, подружками, или с любой женщиной, имеющей к ним отношение. С другой стороны, Алессандро не сильно задумывался о чем—то настолько тонком. Он чаще всего пользовался кулаками, и если бы не консул ликанов, дышавший ему в спину и следивший за каждым его шагом, то Алессандро и дальше пользовался такой тактикой.
Позади них небо уже сменило цвета, рассвет плавно перетек в утро. От вида вокруг Алессандро покачал головой. Они сражались с врагами почти сутки.
— Ты можешь идти. Я сам позабочусь об этом, — один из лежащих на земле мужчин начал шевелиться, и Алехандро ударил его, снова отправляя в нокаут. — Я позабочусь о том, чтобы консул даже не догадался, что ты участвовал во всем этом.
Только покровительства его брата—близнеца не хватало Алессандро.
— Я могу справиться с ним.
— Знаю, что можешь, — категорично сказал Алехандро, — но здесь не в этом дело. Ты уже ступил на опасную территорию в отношениях с Советом. А я нет. Я могу позволить санкцию, но ты... для них этого может быть недостаточно.
Когда его брат не стал продолжать мысль, Алессандро мрачно сказал:
— Ты имеешь в виду, что они могут бросить меня в темницу.
Это было самым ужасным наказанием, которое могло быть применено к их виду, и его назначали только за самые ужасные преступления.
Алехандро ели заметно кивнул.
— Мы не можем позволить потерять кого—либо из семьи. Это покушение на Доменико является прямым доказательством, и у меня предчувствие, что оно не будет последним, — брат сделал паузу, — кроме того, я услышал от девочек...
Алессандро застонал.
Брови Алехандро изогнулись в изумлении, но он продолжил говорить:
— Ты привел прошлой ночью домой девушку?
Алессандро не ответил ему.
Его близнец усмехнулся.
— Обычно это не твой стиль, брат.
— Заткнись.
— Какое извинение ты придумал для нее, чтобы покинуть ее постель посередине ночи?
— Никакого.
Глаза Алехандро сузились.
— Это тупо.
В ответ Алессандро ощетинился с обидой.
— Я оставил ей записку.
— А вот это грубо.
Алессандро нахмурился:
— Ты что, нарываешься на драку?
Алехандро лишь засмеялся.
— Это всегда была твоя прерогатива, не моя, — совсем не беспокоясь об угрожающем блеске в глазах близнеца, Алехандро начал обходить поверженных, все еще валявшихся на земле. — Я просто веду к тому, что ты, наверно, чувствуешь что—то большее, к этой девушке, раз решил привести ее домой.
Узрев, что один мужчина начал шевелиться, он подошел к нему и вырубил одним мощным ударом.
Алессандро опустился на одно колено.
— Ты так думаешь? — спрашивая, он продолжал бить приходивших в сознание оборотней, снова отправляя их в беспамятство. Алессандро даже не удосужился спросить, что Алехандро будет делать, так как это была стандартная процедура. Пленников было легче всего отправлять в темницы, когда они либо связаны, либо просто без чувств.
Алехандро нанес еще один удар противнику, прежде чем ответить.
— Да.
Алессандро посмотрел на своего близнеца с хмурым выражением на лице.
— И что это, мать твою, означает?
— Жена Доменико ушла, потому что тот был мудаком. Теперь из—за сердечных мук он стал влюблённым дураком, — Алехандро многозначительно посмотрел на брата. — Ты собираешься повторить тот же путь. Либо прекрати это, пока тебя не глубоко засосало... либо перестань быть мудаком, если ты считаешь, что еще не слишком поздно.
— Он так и не ответил ни на один звонок?
Элли пыталась, но никак не могла поверить, что «ох—какой—хороший профессор Х» мог поступить с ее подругой так.
Кассия коротко кивнула в ответ.
— Ох, Кассия. Мне так жаль.
Даже сейчас она все еще никак не могла понять, что сказать, чтобы утешить Кассию. Как только Элли услышала по телефону дрожащий голос подруги, бросилась к ней в комнату, вооружившись сочувствием и лекарствами.
У нее было предположение, что жар Кассии был вызван сердечной болью, а не из—за того, что она промокла час тому назад под ливнем, как гласит история подруги. Элли знала, что была права.
Хотя она бы никогда не призналась Кассии в этом, но считала, что профессор просто играет с чувствами ее подруги. Это было единственным объяснением, которое смогла придумать Элли, и которое объясняло бы холодно—горячие отношения.
Элли вздохнула, когда Кассия чихнула еще раз.
— Тебе следовало позволить его водителю довезти тебя до дома.
— Нет, — Кассия еще раз чихнула. — Это было бы неправильно.
— Ты что, сошла с ума? Разве ты не заметила дождь и сильный ветер за окном? У нас на ферме разразился ураган, а ты добиралась сюда пешком, — Элли потянулась, чтобы коснуться лба подруги. — Теперь у тебя лихорадка.
Рот Кассии сжался в упрямую линию.
— Мне все равно, — боль пронзила все тело, и Кассия закрыла глаза. — Я не понимаю его, Эл. Если я нужна ему только ради секса, тогда он мог поиметь меня еще прошлой ночью. Тогда почему он этого не сделал?
Элли вздрогнула.
— Прояви немного сдержанности, Кас.
Кассия повернулась набок и посмотрела на Элли.
— Что, если я слишком много думаю об этом? Что, если у него, правда, возникли семейные проблемы, поэтому он бросил меня посередине ночи? Что, если он, правда, не отвергает меня?
Элли была в замешательстве. Одна часть ее хотела солгать, чтобы снова увидеть улыбку на лице подруги. Но вторая половина, однако, хотела быть практичной и правдивой. Профессор Х — подонок. И не важно, были ли у него причины или нет, чтобы оставить Кассию. Это был первый раз, когда Кассия провела ночь с парнем, и даже если между ними ничего не было, профессор должен был быть рядом, когда она проснулась.
Но его не было, что означало, что он мудак и Кассии лучше быть без него.
— Элли?
Элли открыла рот, чтобы сказать правду.
Но тогда она увидела глаза Кассии, полные слез.
Дерьмо. Она была такой слабой, когда кто—либо плакал.
Прочистив горло, Элли сказала:
— Я думаю, что это так, Кас. Если ты считаешь, что у него была причина сделать то, что он сделал, ну, тогда... он это сделал так.
Небольшая улыбка тронула губы Кассии.
— Я тоже так думаю.
Элли слабо улыбнулась в ответ, думая, что никогда не будет влюбляться так, как Кассия.