– Ты не права, мама, – та самая девушка в джинсах и с короткой стрижкой, которую я мельком видела в дверях легко и плавно обогнула стол и всмотрелась в окно, чуть пригибаясь. – Блэкстоун может и напал первым, но Тони отбил ее в честном поединке, да еще и пометил. Если этому уроду что-то не нравится, пусть обращается в суд. Я как раз познакомилась с одним очень хорошим адвокатом…
Я почувствовала, что от всей этой белиберды у меня слегка закипают мозги.
– О чем вы говорите… – жалобно протянула.
Они что, реально обсуждают должен ли был бы профессор Макмиллан отбить меня у волка? И что значит «пометил»? И кто такой «Блэкстоун», черт бы их всех подрал, у которого надо отсуживать меня в суде?!
Мой вопрос проигнорировали – как раз в этот самый момент в кухню ввалились сразу несколько человек – высокий, импозантный мужчина с наполовину седой головой, две похожие друг на дружку, без остановки галдящие рыжеволосые девчушки, молодой парень, похожий на Макмиллана, еще один молодой парень, тащащий в охапку сразу несколько охотничьих ружей…
Все были энергичные, загорелые, шумные и какие-то… большие. Сильные и крупные – даже женщины. На их фоне я чувствовала себя Дюймовочкой после зимовки у Мыши в норе – худой, бледной и маленькой.
Ожидаемо, седой мужчина, в котором я сразу же почувствовала главу семьи, подошел к окну, глянул вдаль, прищурился и… принюхался.
Мои брови полезли наверх. Да что не так с этой чокнутой семейкой?! Что за повадки такие странные?!
И тут я поняла – всё с ними не так! От мимики и жестов до меняющих цвет глаз и до странного, терпкого запаха, исходящего от их тел. До самого факта моего похищения и обсуждения этого похищения.
Не говоря уже о том, что как минимум один из них умеет превращаться в…
Монстры, тихо ахнула я. Они все монстры, не только Макмиллан! Может, вообще инопланетяне или чудовища, пришедшие к нам из другого измерения. Сверху люди, а под кожей – какие-нибудь жуткие звероящеры, наподобие Чужого.
Все вдруг замолчали, обернулись и посмотрели на меня – будто что-то почувствовали. Или унюхали.
Я вжалась в стул, стараясь утихомирить колотящееся сердце – точно звероящеры. Почуяли мой страх и сейчас нападут…
– Так! – громко сказал вдруг профессор, хлопая по столу. – Резко взяли и направили свои охотничьи инстинкты в нужную сторону. И никак не на мою…
Не договорив, он встал, обошел стол и отодвинул мой стул вместе со мной.
– Идем, Стейси.
Я совершенно не возражала. Один звероящер лучше, чем десять. Или сколько их там...
Вскочила и вцепилась в руку Макмиллана, хоть он ее и не предлагал.
Вместе мы вышли на кухню, прошли по широкому коридору, все так же обитому деревом, свернули куда-то…
– Наверх! – скомандовал профессор, указывая на лестницу на второй этаж.
Я кивнула и уже начала взбегать по ступенькам, как вдруг услышала за спиной короткий, сдавленный стон.
– Нет, не надо наверх… Идем на веранду.
– Хорошо.
Я была очень послушной, готова была идти куда угодно и делать, что угодно, лишь бы меня… не тронули. И объяснили уже, что происходит!
Веранда располагалась позади дома, была покрыта шиферной крышей и вся, сплошь застеклена. Усадив меня на скамейку у стены, сам Макмиллан сел не рядом, а у стеклянной стены напротив. На мгновение зарыл лицо в ладони, потер его и вынырнул, оглядывая на меня голодным, почти безумным взглядом.
– Что опять? – я слегка отшатнулась. Неужели он увел меня от остальных, чтобы расправиться здесь со мной в одиночку?
Он усмехнулся.
– Много чего. Но давай начнем сначала. Скажи мне Стейси… что ты знаешь об оборотнях?
Глава 6
Мне показалось, что я ослышалась.
– О ком?
– Об оборотнях.
Все-таки не ослышалась. Я поерзала, не зная, как реагировать – почему-то инопланетные ящеры казались меньшим безумием.
– Об… оборотнях?
– Именно.
Я нервно хихикнула, хоть мне было совсем не до смеха.
– Это типа о сказочных существах, которые умеют превращаться в разных животных?
– Нет, – спокойно ответил Макмиллан. – Превращаются в разных животных перевертыши – совершенно иная раса. Они просто принимают вид зверей или птиц, оставаясь, по сути, людьми. Оборотни же и есть животные. В своей второй ипостаси. Обычно волки. Разных пород.
Я шумно сглотнула. Почему он говорит такими короткими, отрывистыми предложениями? Почему профессор колледжа вообще несет этот бред?!
– И… причем здесь… оборотни?
Он поднял на меня бровь.