Расследование шло больше двух месяцев. Гермиона с друзьями успели вернуться в Хогвартс, чтобы продолжить обучение. Ее и Забини назначили на пост старост школы, что тоже было ей на руку. Во-первых, дел стало в разы больше, во-вторых, Блейз не донимал ее сочувствующими взглядами и подбадриваниями, он вёл себя так, будто ничего не было, за что она была ему безмерно благодарна.
Миновало Рождество, на которое она осталась в школе, несмотря на все увещевания Гарри, Рона и Джинни. В опустевшем замке она чувствовала себя более комфортно, чем в обществе. Гермиона понимала, что так больше продолжаться не может, что ей было необходимо выплеснуть свою боль и идти дальше, но она никак не могла на это решиться. Масла в огонь подливало известие, что Малфоя оправдали где-то в середине сентября, и она в глубине души надеялась на то, что он свяжется с ней, даст ей знать, что с ним все в порядке, что он действительно не испытывает к ней ничего плохого. На большее она и не надеялась.
Начало последнего семестра началось с активной подготовки к Ж.А.Б.А., и Гермиона заставила себя отодвинуть все мрачные мысли и заняться учебой. Тем временем приближался День всех влюблённых. По замку сновали домашние эльфы, которые разносили валентинки адресатам, на каждый приём пищи они готовили десерты в виде сердечек, что заставляло Гермиону вовсе не ходить на обеды. Ей приносил еду Блейз, которому она пригрозила скорой расправой, если он притащит ей хоть что-то в форме сердца.
Ещё больше омрачила настроение Гермионы просьба МакГоннагал организовать творческий номер для бала в честь праздника Святого Валентина. Как бы ей этого не не хотелось, она не могла ослушаться любимого преподавателя, и стала разучивать какую-то сопливую песню Селестины Уорлок, одновременно заслушиваясь композицией магловской певицы, Тони Брэкстон.
Джинни упорно совала ей своё пышное короткое розовое платье для выступления, но у Гермионы в последнее время розовый цвет вызывал лишь рвотные позывы. Она решила выглядеть максимально равнодушно к этому любовному безумию, охватившему замок, поэтому для выступления выбрала длинное облегающее платье сапфирового цвета, которое выставляло напоказ только лишь плечи девушки. Волосы она выпрямила и зачесала назад, а губы накрасила яркой алой помадой, чтобы не выглядеть на сцене бледным пятном.
Из зеркала на неё смотрела резко повзрослевшая девушка, молодая женщина, на которую наложили неизгладимый отпечаток последние события. Она попыталась выдавить из себя улыбку, но ничего не получалось. Грусть в ее глазах не вводила в заблуждение никого.
Гермиона посматривала на часы, малодушно думая вообще не идти на вечер, но она не могла так подвести своего директора. Ее выступление открывало бал.
Когда до выхода на сцену оставалось лишь несколько минут, Гермиона совсем не солидно вылетела из Башни Старост и приблизилась к Большому Залу, где профессор МакГонагалл уже открывала вечер и объявляла выступление. Послышались аплодисменты, и Гермиона, глубоко вздохнув, вошла в зал и, не глядя ни на кого, направилась к небольшому круглому возвышению, которое сегодня служило ей сценой. Она не могла не отметить красоту оформления - столп света падал на сцену, оставляя всех присутствующих в темноте. На полу был небольшой сугроб из искусственного снега, а в воздухе над местом выступления парили, мерцая, снежинки.
Гермиона поднялась на постамент, отрешенно отмечая, что она не видит ничего и никого. Она будет словно одна во всем мире, распевая о великой любви, стоя по щиколотку в снегу. Она тихонько фыркнула и пробормотала заклинание, усиливающее голос. Зазвучали первые нотки песни, как вдруг дверь в Большой зал распахнулась, позволяя свету из коридора несколько разбавить тьму пространства. Гермиона пристально всмотрелась в вошедшего.
Темный костюм с галстуком, контрастирующим с белоснежной рубашкой, аккуратно уложенные волосы, не понятно, какого цвета, широкие плечи, высокий рост… Она смогла бы узнать его даже с закрытыми глазами.
Дверь закрылась, и зал вновь был погружён в темноту. Не до конца осознавая, что она делает, Гермиона взмахнула палочкой, меняя композицию. Послышались удивленные, озабоченные шепотки, но ей было плевать. Ей необходимо было это сделать. Ей необходимо было выплеснуть свою боль.
Стараясь унять бешено бьющееся сердце, Гермиона глубоко вдохнула и запела.
Don’t leave me in all this pain
Don’t leave me out in the rain
Ты уже оставил меня с моей болью. И я прощаю тебя.
Come back and bring back my smile
Come and take these tears away
I need your arms to hold me now
Я нуждаюсь в твоих руках. Губах. В твоем голосе. В твоем тепле. Я так нуждаюсь в тебе.
The nights are so unkind
Bring back those nights when I held you beside me
Я помню наши ночи, наши дни, каждое наше утро. Я хочу назад. Я хочу к тебе.
Un-break my heart
Say you’ll love me again
Я все еще помню твое “люблю”. Оно где-то там, в руинах моего разбитого сердца.
Undo this hurt you caused
When you walked out the door
And walked outta my life
Ты ушел. Ушел и оставил меня. Оставил меня с моей болью. Но я прощаю. Да, прощаю.
Un-cry these tears
I cried so many nights
Un-break my heart
My heart
Я обещала себе не плакать из-за тебя, Малфой. Я не сдержала обещание.
Take back that sad word good-bye
Bring back the joy to my life
Don’t leave me here with these tears
Come and kiss this pain away
Я верила тебе, Драко. Я верила своему сердцу. Ты ушел и унес с собой мою радость, мою любовь. Ты забрал мою душу. А теперь верни мне все, что по праву мое. Отдай мне это. Я неживая.
I can’t forget the day you left
Time is so unkind
And life is so cruel without you here beside me
Без тебя я не хочу.
Un-break my heart
Say you’ll love me again
Undo this hurt you caused
When you walked out the door
And walked outta my life
Un-cry these tears
I cried so many nights
Un-break my heart
My heart
Don’t leave me in all this pain
Don’t leave me out in the rain
Bring back the nights when I held you beside me
Un-break my heart
Say you’ll love me again
Undo this hurt you caused
When you walked out the door
And walked outta my life
Un-cry these tears
I cried so many, many nights
Un-break my
Ты вернулся. Спустя долгие месяцы ты снова здесь. Зачем? Я не переживу это снова. Не смогу. Я люблю тебя, идиот. Я так тебя люблю.
Un-break my heart
Come back and say you love me
Un-break my heart
Sweet darlin’
Without you I just can’t go on
Can’t go on
Я просто не могу идти без тебя дальше. Не могу.
Последние аккорды отзвучали, и Гермиона позволила себе открыть глаза и обнаружить, что вся залилась слезами. Такими нужными и долгожданными. Она ведь не плакала все это время, нет. Держалась. Душила боль, прячась за вымышленными делами. И теперь вот оно. Она здесь. Снаружи.
Гермиона обвела посветлевший зал взглядом, отмечая удивительную тишину. Все без исключения во все глаза смотрели на неё, не сдерживая слез. История в этой песне тронула всех и каждого. И это и ее история тоже. Она ловила взгляды, полные слез, и не могла найти того самого, серого ледяного, которого она так ждала.
Тяжело вздохнув, Гермиона прикрыла глаза и повернулась к лестнице со сцены, внезапно встречаясь глазами с теми самыми. Серыми. Тёплыми. Любимыми. Такими нужными.
Драко стоял у подножия лестницы, с серьезным видом протягивая ей руку, чтобы помочь спуститься. Закусив губу, Гермиона вложила свою дрожащую чуть влажную ладонь в его, ощущая ее силу и уверенность.
Наконец очутившись лицом к лицу с Драко, Гермиона вглядывалась в его глаза, блуждающие по ее волосам, губам, глазам, чувствуя, как он сжимает ее руку, не оставляя и шанса на то, чтобы вырваться.
В ее голове крутилось куча вопросов - где он был все это время? Почему не попытался связаться? Зачем вернулся в школу? Почему теперь смотрит на неё так, словно видит сокровище?
- Знаешь, - первым нарушил молчание Драко. - Я очень люблю тосты. - Гермиона удивленно вздернула брови. - Да, обожаю. Горячие, хрустящие, знаешь, с джемом или мёдом. Но вот беда. Никак не могу разобраться с этой штукой…как ее…с тостером. Не поможешь?
Гермиона улыбнулась.