— Слушай, а давай мы никуда не пойдем? — я просительно заглянул в глаза собиравшей дорожную сумку ведьмочке. — Ну его, проклятие это. Мы с тобой и так хорошо живем.
Василинка где стояла, там и села. Поглядела на меня с жалостью, и как добрая мама заболевшему сынишке ласково сказала:
— Ты что, Антрон? Мы же уже все решили! Ты не бойся, глупый, я тебя в обиду не дам!
Погладила меня по шерстке и начала дальше платья складывать.
Я опешил: эта малявка неопытная еще меня утешает? В обиду, говорит, не даст? Считает, что я трудной дороги испугался?
Так меня еще никто не оскорблял.
Хотел оскалиться и показать, кто здесь главный, а вместо этого внезапно рассмеялся. И сам испугался квакающих звуков, которые из моего рта вырвались.
Вот уж не думал, что монстроиды смеяться умеют.
Или это только человекообразные монстроиды могут?
Василинка испуганно дернулась и встревожено посмотрела на меня:
— Ты чего? Что с тобой?
— Смешно стало, — усмехнулся я.
— Чем это я тебя рассмешила? — удивилась ведьмочка.
В ответ я оскалился на все три ряда моих зубов и спросил:
— Ты всерьез считаешь, что меня нужно защищать? Кто из нас фамильяр, а, ведьма?
— Ты, — растерялась Василинка и вдруг виновато улыбнулась: — Ты обиделся, да? Прости, пожалуйста. Я понимаю, что это ты меня всю дорогу защищать будешь. Поэтому и не хочешь идти. Боишься, что я постоянно в неприятности влипать стану, а тебе придется меня из них вытаскивать. Так?
Я кивнул.
— Прости, — повторила Василинка. Села на кровать, стиснув в руках блузку, которую собиралась в сумку засунуть, и жалобно сказала: — На самом деле я жутко боюсь. Я ужасная трусиха. И я очень рада, что у меня есть такой защитник, как ты. А идти все равно надо. Нельзя человека в монстра превращать. Неправильно это, понимаешь?
Это-то я лучше нее понимал. А еще я понял, что она уже все решила и мне ее не переубедить. И, честно говоря, испытал от этого облегчение. Видимо, где-то в глубине души боялся, что она меня послушает, и придется мне жить в обличии монстра до конца своих дней.
Что ж, осталось малое: выжить в этом путешествии и добраться до своей цели.
И я приложу к этому все усилия. Как и Василинка. Я не знаю, что замыслил колдун, но в решимости Василинки я был уверен.
— Кстати, — вдруг спохватилась она. — Я так и не вспомнила заклинание невидимости. Как я его поддерживать буду, если я его не знаю?
Действительно. Совсем я разум потерял с этими сборами. Размечтался. Нужно брать себя в руки. Или в лапы? Интересно, как это выражение должно у монстроидов звучать? Нужно брать себя в когти?
Опять я не о том думаю!
Только вот как это заклинание Василинке показать, если здесь нужно пальцы в косичку заплетать, а у меня пальцев нет?
Следующие три часа мы разбирались с этим демоновым заклинанием. В результате остались без стола, потому что он почему-то взорвался, едва нас не прибив, вместо того чтобы стать невидимым. Отломали ножки у стула, приклеили покрывало к потолку и едва не подожгли шторы.
Ну, это я так говорю «мы». На самом деле все это ведьмочка проделывала. Вроде, и все делала так, как я ей говорил, а результат получался более чем странный. Василинка то пугалась, то злилась. Раскраснелась, разлохматилась. А я смотрел на нее и улыбался. Не насмехался, а просто почему-то хорошо на душе было. Такая она была милая и забавная в своем гневе.
И, видимо, перестарался со своими улыбками. Заметила Василинка мой жизнерадостный оскал, психанула, крикнула:
— Тебе смешно, да?
И как махнет руками в мою сторону.
А потом вдруг ойкнула и рот руками закрыла. И прошептала растеряно:
— Ты где?
И я понял, что стал невидимым. И заорал:
— Получилось! Молодец, Василинка!
Она заулыбалась облегченно, а потом спросила:
— А как сделать, чтобы ты обратно вернулся?
— А никак, — ответил я из чистой вредности. Нравилось мне почему-то ведьмочку мою дразнить. — Время пройдет, само растает.
— Ну и ладно, — надулась она. — Ну и плыви отсюда.
И мне сразу стало стыдно, и я объяснил ей, как невидимость снять не только с меня, но и с любого, кто этим заклинанием воспользуется.
Так день и прошел.
На следующее утро мы вышли из избушки, Василинка зачаровала дверь, чтобы она совсем слилась с корой дерева и посторонние бы ее не нашли, и мы пошли по тропинке к оврагу, где договорились встретиться с колдуном.
Персен нас уже ждал. Поздоровался и только лишь чуть поморщился, услышав жизнерадостное Василинкино: