— Простите, госпожа. Я задержалась, — запыхавшись, подскочила она ко мне. — Я — ваша горничная, Лизенна. Сейчас я помогу вам одеться и причесаться, а через полчаса вас ждут на обед.
— Через полчаса? — ахнула я. — Давай скорее, у нас мало времени!
Фен в этом отсталом государстве, конечно, еще не изобрели, но я уже научилась обходиться без него. Не так уж сложно высушить волосы, когда знаешь нужное заклинание. Все-таки, бытовая магия — великая вещь! Как я без нее обходиться стану, когда домой вернусь?
Если вернусь…
Лизенна ловко и быстро справилась со шнуровкой. Чувствовалось, что делает она это не в первый раз. Потом принялась за прическу.
— Ты здесь чья горничная? — поинтересовалась я, видя, как ловко управляется она с моими волосами.
— Госпожи, — коротко ответила она, ни на миг не отвлекаясь от своей работы.
Надо же, какая честь! А хозяйка как же без нее сейчас обходится?
Впрочем, может, девушка и задержалась потому, что сначала госпоже своей помогала, и только потом к гостье побежала?
Лизенна оказалась замечательной горничной. За полчаса она умудрилась помочь мне одеться, соорудить из стога на моей голове красивую прическу и наложить легкий, едва заметный, макияж, сделав глаза больше и выразительнее, а губы — ярче и пухлее.
Когда я посмотрела на себя в зеркало, то пришла в восторг.
— Лизенна, ты просто чудо! Мастерица! Спасибо тебе! — искренне поблагодарила я порозовевшую от смущения девушку.
— Вот только ваш кулон к этому платью не подходит, — внезапно спохватилась она. — Здесь колье нужно. Вы его пока снимите, а мы вам подберем что-то более подходящее. Хозяйка разрешила пользоваться украшениями из гостевой шкатулки.
Девушка выдвинула ящик туалетного столика и достала из него оббитую красным бархатом коробочку. Но я, даже не посмотрев, замотала головой:
— Нет, некогда уже. В следующий раз. Пойдем, нехорошо опаздывать.
— Но как же… — расстроилась горничная, но я, не ответив, пошла к двери.
Конечно, хорошо было бы посмотреть на украшения. Но, во-первых, времени действительно уже не оставалось. А во-вторых, я помнила слова Духа, что снимать этот кулон мне нельзя, что нужно носить его постоянно. Я даже в ванне с ним сидела. А уж оставить его на целый обед… Нет уж. Не знаю я здешних порядков. Пропадет еще ненароком, а со мной из-за этого какая-нибудь беда случится. Не зря же Дух свое указание давал!
Пройдя по длинному коридору, мы подошли к высокой двери, рядом с которой стоял слуга в ливрее.
Надо же, как у тара Варта-как-его-там все серьезно. И, кстати, я, кажется, сделала большую ошибку, что не уточнила у горничной имя хозяина. Мне же с ним сейчас разговаривать придется, а я опять забыла, как его зовут.
Слуга с поклоном распахнул передо мной дверь, и я вошла в просторную светлую комнату, посередине которой стоял длинный стол.
Во главе стола, лицом ко входу, сидела пожилая женщина. Рядом с ней, по левую руку, женщина помоложе. Потом — Персен, а с другого торца, спиной к двери, уцепился за спинку кресла мой фамильяр.
Хозяина дома в столовой не было.
Услышав звук открывающейся двери, все сидевшие за столом как по команде повернулись в мою сторону, и я чуть не споткнулась, увидев столько любопытных глаз.
Антрон взлетел со своего насеста, повернулся, и вдруг завис в воздухе, глядя на меня огромными глазами.
«Ты чего?» — мысленно спросила я его.
Пушистик мигнул, словно приходя в себя от шока, и, так ничего и не ответив, подлетел ко мне и протянул лапу. Я улыбнулась и, сделав вид, что на нее опираюсь, пошла к столу в сопровождении своего рыцаря.
— Познакомьтесь, — встал мне навстречу Персен. — Это — Василинка. Она — ведьма, мощная колдунья, и замечательный друг.
Лестная характеристика. Я скромно улыбнулась и сделал легкий книксен.
По крайней мере, я очень надеялась на то, что это приседание было на него похоже.
Черт, надо было в дороге потренироваться. А то еще попаду ненароком во дворец, и начну там позориться со своими нелепыми реверансами.
С другой стороны, кому я во дворце нужна? Вряд ли меня туда пригласят.
Пушистик усадил меня на то кресло, на котором сидел до моего появления, и снова пристроился на спинке сзади меня.
«Ты что, есть не будешь?» — удивилась я.
«Меня уже накормили», — отозвался он, и я поняла, что ему было стыдно есть, сидя на столе в присутствии знатных дам.
Мне тоже было неловко. Я — девушка простая, как и большинство моих сограждан. С обеденным этикетом знакома лишь понаслышке. Суп ем ложкой, второе — вилкой. Сахар в чае размешиваю чайной ложечкой, стараясь не звякать ею о края чашки. Рот салфеткой вытираю, а не рукой и не рукавом. На этом мои познания о приличных манерах заканчиваются.